Тяжелые грозовые тучи потихоньку отдалялись, но дождь продолжал лить с прежней силой. Алиса чувствовала себя абсолютно обессиленной. А что, если Макс и правда не получил её сообщение? Сколько времени потребуется, чтобы найти её? И сколько ещё осталось до рассвета? Подняв отяжелевшую голову, она с надеждой уставилась в темноту. Шум дождя глушил остальные звуки, и всё, что она могла слышать, помимо монотонного стука капель об асфальт – прокатывающийся по округе рокот. Кожа её давно покрылась мурашками, одежда промокла так, что не осталось ни одной сухой нитки. Порой она, не питая никаких иллюзий, жала на кнопку включения телефона. Не потому, что ждала чуда, а потому, что это было единственным, что она могла делать. Бездействовать она не умела, но сейчас был как раз тот случай, когда от неё зависело слишком мало. Попробовать пойти вдоль стены? Но сколько она сумеет пройти? Да и куда? А что, если в темноте она споткнётся и повредит ногу? Тогда она не сможет идти даже с наступлением рассвета. Хотя сейчас Алиса вовсе не была уверена в том, что она вообще сможет куда-то идти – столь вымотала её эта ночь.

Поначалу она приняла замаячивший вдали свет за отблеск очередной грозовой вспышки. Но свет не пропал и несколько секунд спустя. Напротив, он приближался – крадучись, будто бы ощупывая окружающее пространство, будто бы выискивая что-то… или кого-то… Алиса попыталась встать. Её колотило от холода, ноги затекли и не слушались. Едва не упав, она схватилась за стену и, не сводя глаз с двух мелькающих в ночи огоньков, хрипло крикнула:

– Макс! – Голос, совсем тихий и дрожащий, потонул в шуме. Машина ехала очень медленно, но перепутать с чем-либо свет фар она не могла. – Макс! – крикнула она снова.

Всё вокруг превратилось в одну сплошную лужу, и ноги её громко шлёпали по воде. Она замерла в ярком пятне света перед машиной, и та тут же остановилась, а ещё спустя мгновение дверь со стороны водителя открылась, и Алиса увидела Макса. Макса, который не оставил её, не бросил, Макса, который нашёл её. Всхлипнув, она бросилась к нему и прижалась так крепко, как только могла.

– Макс… – проскулила она ему в грудь. Он был большим и тёплым. Таким знакомым, таким привычным, что отстраниться от него было выше её сил. Из груди её вырвались беззвучные рыдания.

– Садись в машину, Алиса, – сказал он довольно сухо, но руки его всё же коснулись её мокрых волос. – Давай. Смотри, как льёт. Она кивнула, но так и не сдвинулась с места. – Алиса, давай, дождь идёт.

Он подтолкнул её к открытой двери, и Алиса быстро перебралась на пассажирское кресло. Макс сел за руль. В машине было тепло и сухо. Она уставилась на катящиеся по стеклу струи воды, на темноту, частью которой всего минуту назад была и она сама и, стуча зубами, прошептала:

– Спасибо.

Он молча разжал её пальцы и, забрав телефон, кинул его на приборную панель. Кожа Алисы была бледной, с каким-то синеватым отливом, с волос капала вода, губы побелели. Её трясло, да так сильно, что это было заметно невооруженным взглядом.

– Тебе нужно во что-нибудь переодеться, – сказал Макс и, вытащив из бардачка пачку влажных салфеток, отдал ей. Обернулся назад. Там, рядом с детским креслом, стояла тренировочная сумка Лизы. На улице по-прежнему лило как из ведра, и проведённых вне салона секунд ему хватило для того, чтобы одежда стала влажной. Алиса же вымокла насквозь. Возле её ног уже собралась лужица воды, майка и джинсы прилипли к телу. Перегнувшись, Макс достал сумку и, поставив на колени, потянул язычок молнии.

– Тебе нужно переодеться, Лис. – Он вытащил полотенце и протянул ей. – Не совсем свежее, зато сухое.

– Спасибо, – снова сказала она и, взяв полотенце, промокнула лицо.

Пока она сушила волосы, Макс вынул из сумки Лизину футболку и положил на колени вместе с тренировочными штанами. Потом, закинув сумку обратно, включил климат-контроль.

– Только не надейся, что я буду торчать снаружи и ждать, когда ты всё это на себя натянешь, – мрачно сказал он, забирая у неё полотенце.

Он думал, что Алиса огрызнется или хотя бы недовольно скривит губы, но она, отвернувшись к окну, молча стянула промокшую майку, а затем расстегнула бюстгальтер. Спина у неё была красивая, ровная, с аккуратной ниточкой выступающих позвонков. Он снова подал ей полотенце, а потом, когда она вытерлась, футболку. Пальцы её едва сгибались, и с пуговицей джинсов она провозилась не меньше минуты. Всё это время Макс, угрюмый и немногословный, смотрел то вперёд, сквозь лобовое стекло, то на её худые, дрожащие руки. На ладонях её виднелись небольшие ссадины, и он не знал, что думать об этом. Должен ли он вообще об этом думать? Сама она говорить, похоже, ничего не собиралась, так стоило ли спрашивать?

Макс нажал на педаль газа, и машина тронулась с места. Ему хотелось побыстрее убраться отсюда, а Алиса могла переодеться и на ходу, тем более, что дорога была абсолютно пустая и по большей части ровная. Она наконец-таки расстегнула пуговицу, затем молнию и принялась стягивать отяжелевшую от воды ткань с бёдер. Джинсы, и без того узкие, так облепили её, что, для того, чтобы избавиться от них, ей пришлось приложить немалые усилия. Она кинула их прямо на пол, возле столь же мокрых босоножек и, бросив на Макса лишь быстрый взгляд, взялась за трусики. Он старался не смотреть на неё, но краем глаза видел, как они мокрым жгутиком скатались возле её коленок. Кожа её сплошь покрылась пупырышками и казалась холодной даже на вид.

– Если хочешь, прибавь температуру, – не поворачиваясь к ней, сдержанно предложил он.

Алиса, чтобы хоть как-то собрать стёкшую воду, подстелила под себя полотенце и нажала на кнопку регулятора. Чем теплее становилось в машине, тем сильнее её колотило. Натянув Лизины штаны прямо на голое тело, она скинула полотенце к мокрому белью и, забравшись на сиденье с ногами, поджала их под себя. Несколько минут они проехали в тишине, а потом Макс вновь остановился и, отстегнувшись, потянулся назад. Возле заднего стекла лежало мягкое детское одеяло.

– А ну-ка, – сказал он, накидывая его на плечи Алисы. Она отодвинулась от спинки, и Макс укрыл её. Потом вытянул ремень безопасности и, перекинув его, щелкнул замочком. Машина снова тронулась с места.

– Что случилось? – наконец спросил он, когда они выехали на дорогу.

– Ничего… – поёжившись, ответила Алиса. – Я прилетела поздним рейсом и взяла такси… – По телу её вновь прошла волна дрожи. – Хотела переночевать в гостинице, а утром к родителям поехать.

– А в этой дыре ты как очутилась?

– Не знаю… – Алиса, пытаясь согреться, сжалась клубком и укуталась в одеяло так плотно, как только могла. Её побелевшие пальцы так сильно впивались в края, что на костяшках натянулась кожа. – Навигатор ему так сказал. Гость столицы, чтоб его…

– Ты что, не видела, куда он тебя везёт? – выглядел Макс недовольным. – Какого лешего ты вообще посреди ночи катаешься хрен знает с кем?!

– А что, мне пешком из аэропорта надо было идти? – огрызнулась Алиса и отвернулась к окну.

Макс поджал губы. Ночью, одна…