С невнятным бормотанием, Сальвет отправилась на поиски. Надежд было мало, да и те таяли с каждой минутой. Уцелеть тут было сложно. Если свалились, то почти наверняка должны были затоптать в пылу драки.

— Это ищешь?

На голос Сальвет отвлеклась от осмотра обломков и черепков под ногами. Подняла голову, да так и замерла, в полусогнутом состоянии. Отмерла только тогда, когда ей кинули знакомые очки в узкой оправе.

— Акан, идем уже! — донесся до них женский голос от лестницы. — Нам сегодня возвращаться! Да идем мы, идем! Что за ка…

Было в облике этого солнцерожденного что-то чарующее. И Сальвет даже знала — что, хотя сама себе до сих пор не могла объяснить столь странную реакцию организма.

Очки ничуть не пострадали. Ничего не погнулось, не сломалось, не отвалилось, даже не поцарапалось. А как табурет скакал? Просто мистика какая-то!

— Никакой мистики, — возвращая деталь своего гардероба на законное место, ответила ей Шехона. — Мастер делал.

— Рей?

— Нет, другой.

Судя по интонациям, Шехона не была настроена на выдачу своего таинственного и умелого мастера с потрохами, так что Сальвет не стала настаивать. Вместо этого предложила снова проводить до дома.

— Если, конечно, тебе не надо на работу, — добавила она, с сомнением взирая на привлекательную во всех смыслах женщину.

— У меня отгул. Нет, — поколебавшись, все-таки отказалась от заманчивого предложения Шехона. — Провожать не надо. В следующий раз в гости приглашу. Спасибо за веселую ночь, мое солнышко. Пока, Зефир.

— Пока, — откликнулся Зефир, провожая Шехону взглядом.

Та удалялась по улице соблазнительной походкой в этих обтягивающих штанах с низкой посадкой, которая лишь подчеркивала тонкую талию и округлые бедра, длинные ножки.

Зефир мотнул головой, прогоняя наваждение.

— Как насчет завтрака, Сальвет? — окликнул он подругу, отвлекая от созерцания удаляющегося Секретаря академии. Действительно красиво и чертовски соблазнительно. — Здесь только что так вкусно пахло какой-то сдобой, что, кажется, я успел проголодаться.

— Можно подумать, мы там что-то ели. Идем, — сумела отвести взгляд от конца улицы, где скрылась Шехона за поворотом, Сальвет. Улыбнулась на понимающую улыбку друга. — Она очаровательна. Уже который раз ловлю себя на мысли, что в Мрачной пучине она была бы вне конкуренции.

— Не вздумай ей только такое ляпнуть. Прибьет за одну только мысль, — хмыкнул Зефир, шагая вдоль улицы в поисках какой-нибудь пекарни. Вертел головой туда-сюда, втягивал носом воздух, но тот памятный аромат куда-то запропастился.

— Уже сказала, — чуть смутившись, призналась Сальвет. Вспыхнула на обреченный взгляд друга, развела руками. — А что? Я права ведь! Она даже не обиделась. По-моему, ей понравилось предложение. Сказала, что будет иметь ввиду, куда податься, если выставят вон из Боевой академии.

— Чтобы ее выставили из академии, должен Ар Олэ грохнуться к нам сюда. И не просто грохнуться, а по ее вине. Тогда, может быть, пригрозят увольнением.

— Она такой ценный сотрудник? — Сальвет указала в сторону. — Там открыто уже. Заглянем?

— Да, — кивнул Зефир, захлебываясь слюнями.

Снова над улицей витал аромат свежей и теплой выпечки. Зефир прибавил хода, борясь с тем, чтобы не броситься бегом к распахнутой двери в местную пекарню.

— На ней много чего держится, — с набитым ртом продолжал он начатый ранее разговор. Вместе с Сальвет держали путь к дому. Солнце уже встало, начинало припекать. Обоих начинало клонить в сон. — Поговаривают, столько, сколько знает и умеет она, не умеет ни один Секретарь из других городов. Чтобы ты понимала, с кем играешь. Любой кошмар и то безопаснее будет. Пока вы там развлекались, мне поведали, что она мастера Рея на лопатки в легкую повалит.

— Мне понравилось с ней сражаться. Как думаешь, согласится на пару тренировок?

— С тобой? Не знаю. Любому другому точно откажет. А вот насчет тебя не уверен. Попробуй. Если не пошлет сразу и далеко, то согласится.

— Вот возьму и попробую. Даже если ты от смеха живот надорвешь. Серьезно, делись. Эй! Ты уже все сожрал, что ли⁈

Глава 14

— Сальвет?

— М? — прозвучало сонное бормотание от подушки.

— Просыпайся.

— Иди к кошмарам в задницу один, — донеслось невнятное.

— Один не могу. Нужна твоя посильная помощь. Хотя бы в информационном плане, — не сдавался противный посреди ночи голос Зефира. — Просыпайся же. Все равно не отстану. Ты знаешь.

— Я тебя придушу когда-нибудь, — села в кровати растрепанная и сонная Сальвет.

Глаза едва-едва открывались. Точнее, это делал только правый глаз. Левый глаз хозяйки продолжал дрыхнуть даже после того, как тело заняло почти вертикальное положение.

— Чего тебе? — подперев кулаком подбородок, спросила Сальвет. Правый глаз присоединился к левому, после чего она почти что уснула. — Да не сплю я, не сплю. Ты не ответил. Что?

— Я ответил, это ты не слушаешь. Вставай.

— Да ты точно издеваешься, садюга, — беззлобно протянула Сальвет. Приоткрыла правый глаз, взглянула снизу-вверх на противно бодрого друга. — Чего тебе не спится, Зефир?

— Такую картину увидишь, проснешься.

— Хм? — чуть заинтересовалась Сальвет занятной постановкой вопроса. Собрав все моральные и волевые силы, свесила ноги с кровати. — Встаю. Ну? Чего хотел показать?

— Иди сюда, — поманил к себе Зефир. Парень стоял возле окна.

После удачной Большой Охоты денег подросткам хватило на то, чтобы снять более удобный домик в чуть более благополучном районе. В еще более благополучный оба соваться не захотели. О том, чтобы поселиться в Ар Олэ даже слышать не хотели, хотя Гайралун им лично спускался предлагать.

Послали хором. Недалеко, так как за далеко Гайралун мог надавать по шее. На том дело и закончилось.

— Ну? Что тут тебя заинтересовало? — Сальвет подошла к окну, выглянула наружу.

Второй этаж, окна выходят прямо на улицу. Дорога освещена неплохо, фонарей хватает. Это уже не нижние кварталы, хотя до центра тоже далековато. Зато к академии близко, а это куда полезнее и нужнее.

В позднее время прохожих на улице совсем не было видно. Какие-то отдельные голоса еще можно было различить, но не более.

Сальвет изучала улицу. Сон отступал неохотно, поэтому заметила предмет, заинтересовавший ее друга, не сразу. Точнее, это был не предмет, а очень даже живое существо.

Темный силуэт в темном переулке.