Быстро присев, она вслепую провела по земле — и облегченно выдохнула: самыми кончиками пальцев вытянутой руки нащупала тело Рэна. Шаг вперед, чтобы быть поближе, само его присутствие придавало девушке уверенность в собственных силах, а они сейчас ей очень нужны. Она должна справиться, нет, обязана! Он столько раз рисковал для нее, прощал ошибки, возился с нею, теперь и она должна хоть что-то сделать для него в ответ. Но что именно? Ее план не простирался так далеко, она не надеялась выбраться даже из зала с проклятой дверью. Но теперь… Компас желаний привел ее сюда, пускай он и выводит к безопасности и убежищу, что обещал!

Ния быстро открыла сумку, извлекла артефакт, с трудом отодрав тот от зеленого камня, к которому металлический корпус буквально прикипел под давлением ее воли. Немного перестаралась, не рассчитав собственное усилие, но теперь это не важно. Нужно торопиться, туман вокруг начал подозрительно меняться. Сначала незаметно для глаз, затем цвет из молочно-белого перешел в серый… Он становится гуще и… опасней? Фата буквально ощущала нарастающую угрозу с его стороны, словно от пробуждающегося медведя или дракона, в чье логово по неосторожности осмелилась шагнуть. Зверь почуял ее, заинтересовался и теперь, лениво приоткрывая глаза, оценивал добычу, что сама пришла к нему.

«Возьми меня в руки! Быстрее!!!»

Телепатический импульс был настолько внезапным и мощным, что заставил ее на миг прикрыть глаза, а после начать испуганно озираться по сторонам.

« Я здесь!!! В сумке!!! Да действуй же быстрее, дитя, он ведь вас обоих сейчас сожрет!!!»

Чужая воля буквально ввинтилась в ее ослабленный недавними сражениями разум, заставив действовать, а не мыслить. Открыть застежку, откинуть клапан сумки. Туман вокруг из сизого рывком перетек в черный. Заглянуть внутрь. Щит сам толкнулся ей в руки, подгоняя скорее вытащить его.

«Молодец! Теперь возьми меня одной рукой, второй бери товарища за шкирку, придется тащить его по земле, но ничего, он живучий, выдержит» .

Девушка неумело просунула ладонь в крепления для руки, всерьез опасаясь, что щит она попросту не подымет. Массивный, даже в тумане отбрасывающий золотые блики, артефакт выглядел очень внушительно, но оказался невероятно легким, почти невесомым, стоило только попытаться его поднять.

«Не бойся, дитя, я тебе немного помогу. Теперь пожелай Свет. Эта тварь чует мое присутствие, поэтому ты еще жива» .

— Свет, — почти сразу шепнула Ния, и от щита во все стороны разлилось мягкое белоснежное сияние. Сила, подаренная глиняным сосудом и до сих пор бурлящая в теле, хоть и немного обмелевшая после открытия врат, тут же откликнулась. Ткнулась лохматым щенком, которого позвали на прогулку, и ринулась к руке. Сияние, получив поддержку, заструилось, закрутилось потоками и охватило их всех, накрыв тонким, звонким куполом, отчего черно-красная дымка тумана резко прянула назад. — Что это? — осторожно уточнила фата. Второй рукой она крепко вцепилась в ворот бригантины Рэна, и теперь подозрительно оглядывалась по сторонам.

« Живой Туман , — пришел быстрый ответ. — Демоническое создание, которое чаще всего используется для блокировки опасных мест или охраны особо важных точек. В прошлом мы с сэром Магнусом пару раз встречались с таким, поэтому я и смог среагировать сразу. Опасаются Света или благословенного пламени, обычный огонь или магия стихий против них бесполезны. На твое счастье, этот крепко спал из-за длительного бездействия, поэтому вы с другом еще живы. В боевом состоянии туман сожрал бы вас за пару секунд. Берегись!!!»

Темное щупальце сгустившегося тумана с размаху ударило по белоснежной сфере вокруг них, почти продавив ее. Рука тут же заныла, а внутри на миг образовалась сосущая пустота. Щупальце же и не думало сбавлять напора, и даже попыталось коснуться Нии, но в ответ от щита ударила мощная вспышка, волной прокатившаяся вперед шагов на десять, сжигая черно-бордовые клубы тумана, не успевшие отпрянуть перед ней. Сразу стало легче, а еще Ния наконец сумела разглядеть, что скрывала за собой демоническая дымка. Кости, целое море костей, полностью очищенных от плоти. Десятки существ всех видов и форм полегли здесь: минотавры, люди, ящеры, зверолюды и даже демоны — все они прибыли сюда в надежде что-то найти и остались здесь навсегда, поглощенные Живым Туманом.

— И это безопасное место, убежище, к которому ты меня привел⁈ — она почти с ненавистью взглянула на компас, все еще зажатый в руке под щитом. Теперь стрелка угрозы ожила, весело крутясь во все стороны. Видимо, артефакт не распознал спящий туман как опасность. Но золотистая стрелка продолжала уверенно указывать направление к цели, заданной при переходе — туда же, куда шли все эти несчастные,