– Вы правы, – согласилась я, виновато потупив взгляд. – Спасибо вам большое за помощь. Сами бы мы не справились.

– Бросьте, – отмахнулась она. – Нам только в радость помочь. Это ведь для общего блага. Жаль только, что у нас всего по две руки…

Да, будь мы мутантами-осьминогами, дела продвигались бы намного лучше. Но мы всего лишь люди. И всё, что у нас есть – это отчаяние, которое позволяет нам двигаться вперёд. Мы просто хотим выжить. А без денег это не так просто.

Фия проводила наших гостей, в то время как мы с Эдвардом остались на кухне, чтобы обсудить наше положение. Я ведь прекрасно понимала, что мы не можем эксплуатировать несчастных женщин постоянно. У них и без этого полно дел. А ещё я со своими идеями.

– Марина, вы расстроены? – подал голос дракон, когда тишина уже стала действовать на нервы. – Это из-за того, что вам сказала Ноэль? Она не хотела вас обидеть. Просто поделилась своими мыслями.

– Она сказала правду, – ответила я. – И мы действительно требуем от них слишком многого. У них ведь не так много времени. Они не могут разорваться и заниматься всем подряд.

– Наверное, вы правы, – ответил он. – Но что мы можем сделать? Вам с Фией не справится со всем в одиночку.

– Нужно узнать, чем заманивают людей южане, – произнесла я. – И мы сделаем ещё лучше. Ведь, скорее всего, дело в какой-то ерунде. Что такого может быть в их деревнях? У них всё на магии работает?

– Я выясню, – решительно заявил дракон, поднимаясь. – Прямо сейчас полечу на их территорию…

– Вы уверены, что это хорошая идея? – уточнила я. – Может, стоит полететь днём?

– Зачем ждать? – отмахнулся он. – Чем быстрее мы это выясним, тем быстрее сможем найти помощников.

– Тоже верно, – согласилась я.

– А вы не хотите составить мне компанию? – внезапно спросил Эдвард. – Я обещаю, что буду лететь очень аккуратно… Вам ничего не будет угрожать.

– Вы сейчас серьёзно? – опешила я. – Вы правда готовы взять меня с собой?

– Да, – улыбнулся мужчина. – Но только если вам этого хочется. Не хочу настаивать, если моё предложение вам неинтересно…

– Я хочу, – быстро выпалила я. – Мне очень хочется посмотреть на то, как живут южане! А ваш дракон не будет против?

– Я думаю, он будет очень рад, – успокоил меня Эдвард. – Вы ему нравитесь.

– Правда? – улыбнулась я. – Передайте ему, что это взаимно.

Конечно, мне было приятно услышать о том, что дракон Эдварда испытывает ко мне симпатию. Значит, не всё потеряно! Вот почему муж предложил мне выйти за него во второй раз! Это всё из-за дракона. Его вторая ипостась не поддалась привороту. И дракон явно в курсе того, кто я такая на самом деле. Странно, что сам мужчина всё ещё остаётся в неведении.

– Только оденьтесь потеплее, – предупредил Эдвард. – Наверху холодно.

– Здесь и внизу не лучше, – улыбнувшись, отметила я. – И когда у нас вылет?

– Сразу как вы будете готовы, – ответил он.

Глава 24

Марина

Конечно, я согласилась на всю эту авантюру не только ради того, чтобы подольше побыть с Эдвардом. Мне и правда хотелось взглянуть на то, как живут наши главные конкуренты. У них, должно быть, невероятно красиво и комфортно, раз люди с такой радостью туда переезжают.

Конечно, Фия моего энтузиазма не разделила и буквально умоляла меня остаться дома. Но я знала, что ничем не рискую. Я провела в полётах на драконе очень много времени, и с уверенностью могла назвать себя хорошим наездником. Поэтому несмотря на уговоры Фии, я решила отправиться вместе с Эдвардом.

– Всё будет хорошо, – пообещала я. – Мы скоро вернёмся. Это ведь совсем ненадолго.

– Но там так холодно, – всплеснула руками домоправительница. – Ты же замёрзнешь. А сейчас тебе нельзя болеть.

– Не замёрзну, – покачала я головой, улыбнувшись. – Драконы очень тёплые. Не стоит так переживать.

– Ну хорошо, – вздохнула женщина. – Надеюсь, всё это не зря. Ведь может случиться, что вам не удастся ничего разузнать.

– И такое может быть, – развела я руками. – Но тут ничего не поделаешь.

Запахнув пальто, я порывисто обняла Фию и направилась к входной двери.

Дракон уже ждал меня на улице, опаляя своим горячим дыханием сугробы снега.

Стоило мне показаться на пороге, как он протянул крыло, чтобы я могла взобраться на его спину.

Я быстро вскарабкалась по импровизированному трапу и устроилась на тёплой спине дракона, ухватившись за шипы на позвоночнике.

Мы ещё не взлетели, а моё сердце уже трепетало от предвкушения.

Совсем как в прежние времена. Когда мы ещё были одной семьёй и понятия не имели об испытаниях, что ждут нас в будущем.

Дракон плавно взмыл в небо, расправив свои мощные крылья. Морозный воздух мгновенно пронзил лёгкие, заставив меня задохнуться от восторга и яркости этого момента. Я чувствовала, как каждый вдох наполняет меня невероятным ощущением счастья. А в это время под нами проносился мир, покрытый мерцающим белым покровом. И с каждым мгновением мы становились все ближе к звёздам, которые, своим сиянием создавали ощущение, что мы летим под океаном искрящихся огоньков.

В прошлый раз, когда Эдвард вызвался доставить нас домой, я не могла в полной мере насладиться полётом. Я была слишком растеряна. Ну ещё бы! Я ведь не рассчитывала встретить в деревне своего мужа, которого разыскивали по всему миру. Поэтому увидев его, испытала настоящий шок. Хорошо ещё, что