Днем в ней не жарко, в мороз не холодно. А, знаешь, еще конский волос отпугивает змей. В бурке на привале безопасно: в нее змея погреться не заползет.

- Спасибо большое! – поблагодарил Кир, накидывая на плечи чудесную одежду.

Потом, посидев в бурке из вежливости еще немного, снял ее и, постелив на землю, улегся сверху.

Проснулся Кир от ужасного холода. Несмотря на тлеющий поблизости костер, юноша совсем замерз. До чего же холодно в горах ночью! Особенно после дневной жары. Сменив на посту одного караульного, Кир, запахнувшись в бурку, смотрел на далекие холодные искорки звезд на небе и думал о далекой земле туатов.

Только утром, когда солнце осветило долину первыми ласковыми лучами, Кир увидел, какая вокруг красота. Поляна была прямо на берегу реки, а напротив реки ущелье. Изумрудные горы на фоне бирюзовогого неба!

Кир подошел к реке, зачерпнул ледяную воду, чтобы умыться.

- Пойдем к роднику, - предложил Киру и Накару, умывавшийся рядом Абга. – Тут недалеко. Эта долина с такими же источниками, как у нас.

Ключ найди было не трудно. Сток воды и вся прилегающая территория окрашены в ржавый цвет. Вода пузырилась и выходила на поверхность прямо из скалы. Кир зачерпнул, попробовал на вкус. – Отдает железом.

- Да, - ответил Накар. - Волшебная вода.

- Вроде, такая же, как у нас.

- Такая же.

- Почему тогда «волшебная»?

- Такая же волшебная. Она кипит холодная. Хочешь, расскажу одну историю?

Кир кивнул.

- Говорят, - попив воды, начал неспешно повествовать Накар, - раньше где-то на Ошхамахо жило чудовище. Не там, конечно, где обитают боги, не на самой вершине. Горцы платили чудовищу дань людьми — лучшими юношами и девушками селения. Один смельчак решил убить чудовище и пошёл к нему в логово. Чудовище победило его и приковало к скале. Ветра обдували его, мороз и солнце закаляли его. Прилетал орёл и клевал его печень. А чудовище приходило посмотреть, как мучается герой. Прикованный к скале, тот плакал. И слёзы, пройдя лёд и камень горы, выходили у подножья источниками. Народ пил эту воду и становился сильнее. Наконец, поднялись люди на гору, победили чудовище и освободили пленника. А вода до сих пор дарит нам силу.

- Я знаю эту историю, - сказал Кир, рассматривавший во время рассказа камешки, лежавшие вокруг. – Эллины тоже любят ее рассказывать. По их легенде, именно Прометей научил людей пользоваться огнем.

- Кто? – не понял Накар.

- Прометей. Эллины называют героя этой истории своим именем, - ответил Кир, изучая очередной поднятый с земли камень.

- Это имя что-то значит?

- Предвидящий, думающий заранее.

Агба покачал головой.

- ЧуднЫе люди. Откуда ты о них столько знаешь?

- Жил у них.

- Тебе там нравилось?

- Я люблю наши горы.

- Это я вижу, - насмешливо сказал Абга, глядя, как Кир расколол обухом топора кусок горной породы.

- Посмотрите, как блестит, - показал Кир свою находку. – Это - кристаллос. По-нашему значит «лед». Похоже на лед, но не тает.

А это, - юноша показал другой осколок – красный железняк. Очень полезный материал. Из него выплавляют железо. Эллины называют его гемати́т — «кровавый».

- У эллинов много ученых людей, - сказал Абга. – Там у них рудознатному делу научился?

- Там, но не у них. А вообще, да, эллины любят науку. Но есть люди, которые науку превзошли.

- Это как?

- Есть на свете мудрецы. По-эллински – философы. Мудрецы задумались над тем, зачем это все.

- Что именно?

- Все это: заниматься наукой, выращивать зерно, строить города. Задумались над смыслом.

- А должен быть смысл? – усмехнулся Абга.

- Должен.

- И какой же?

- К единому ответу они пока не пришли.

Абга засмеялся. – Я и говорю: чуднЫе эти эллины! У нас народ проще.

- Всюду люди разные. И там не все философы, - согласился Кир. – И у нас всякие бывают. Скажи, знакомы тебе Хатх и Шеретлук – княжеские слуги?

- Это были не слуги, - посмотрел на Кира Абга, - Это воины нашей дружины.

- Были?

- Да. Оба уже умерли.

- Отчего, когда?

- Шетерлук – очень давно. То ли с коня упал, то ли конь его копытом лягнул.

А Хатх позапрошлой зимой заболел и умер.

Кир молча ковырял скалу, а командир продолжал с любопытством смотреть на него.

- Непростые это были люди, - продолжил Абга. - Интересно. Ладно, пойдемте к реке, а то нас заждались, наверное.

Вернувшись к реке, дзем Абга стал излагать план действий.

Начать надо было, конечно, с разведки. Нужно было отправиться в селение и узнать, что там происходит. Для этого задания Абга выбрал Кира.

- Ты не похож на воина. Любой, кто на глянет на твой наряд, решит, что ты приехал искать себе невесту. Вот и ищи. А заодно поговори, разузнай, как дела в Хасауте. Вернешься, - доложишь. Не вернешься к обеду, - отправлю бойцов тебе на выручку.

- Хорошо, еду! – ответил юноша.

- Расспрашивать лучше около реки. Там, куда местные ходят за водой, - продолжил Абга.

- Не вздумай приставать к замужней, – предупредил Кира лысый воин Фэку, - а то муж всю свою родню поднимет, чтобы убить тебя!

- А как же я узнаю, кто замужем, а кто – нет!?

- Ты на ее кувшин посмотри, – подсказал другой воин.

- И что?

- Если на кувшине узкое горлышко, значит она девушка и у нее нет мужа, - объяснил Абга. - Если горлышко на кувшине расширяется в верхней части, значит она замужем.

- Иногда бывает, - добавил лысый, - что горлышко не узкое, но и не расширяется вверху: просто широкое. Это значит, она — вдова.

- Селение недалеко отсюда, за горой. Езжай прямо вдоль реки, - напутствовал его командир.

- Ясно, - ответил Кир и, вскочив на коня, отправился в сторону Хасаута.