— Д-да, а вы откуда знаете?

Потом глаза его сузились. Он повернулся к Шувалову и выдохнув резко через нос спросил:

— Вы что, Александр Иванович, уже и ко мне своих шпионов подослали? Я только час назад получил это письмо

Император не собирался наблюдать как его приближённые ругаются друг с другом:

— Докладывайте, Виллье

Из папки барон Виллье достал несколько бумаг, сшитых в книжечку:

— Это отчёт доктора Путеева, главы больницы уездного города…

— …Никольский— усталым голосом закончил за Виллье император и кивнул— дальше

И в глава военно-медицинской канцелярии зачитал вывод и рекомендации Путеева из отчёта о мыле, которое может победить вошную болезнь, что и доказывают проведённые испытания.

— Значит всё-таки мыло есть, — император потёр виски, посмотрел долгим взгляд на Шувалова и вдруг резко вскочив, упёрся руками в стол, наклонился и тяжело сказал:

— Так чего же мы сидим, чего ждём, быстро, в Никольский указ, срочно произвести сколько возможно

Шувалов и Виллье вскочили из-за стола и ни один из них так и не сказал то, что собирался. В папке у Виллье так и осталось лежать прошение на присвоение баронского титула доктору Путееву, а в папке у Шувалова преставление к награде Якоба Морозова.

Глава 28

Москов. Дом графа Балашова.

Просыпаться и только потом вспоминать кто ты и где ты, похоже входило в привычку у графа Балашова. Во рту было мерзко, голова раскалывалась, но на столике возле кровати уже стояла утренняя рюмка водки и банка с капустным рассолом.

Кирилл Балашов пил вот уже вторую неделю. А во всём виновата эта с. а Ирэн Виленская. Ну вот что ей стоило сказать своему полюбовнику графу Забела, что он, Балашов ни в чём не виноват. Так нет же, смотрела словно на пустое место, как будто он один из её казаков или вообще незнакомый человек.

И с чего нос задрала. Да, стала такая, что вокруг неё аж искрит, если бы она раньше такая была, уж он точно оставался бы с ней. Так рассуждал после многодневного возлияния граф Кирилл Балашов и невдомёк было графёнышу, что это рядом с ним женщина стала такой вот неряшливой, неухоженной, неуверенной. Оттого, что это его нелюбовь сделала её такой. Не любил, не поддержал, не уберёг.

А в мозгу графа, утомлённом возлияниями и ночными гулянками, снова возникла картинка как Ирэн протягивает руки и страстно шепчет:

— Не уходи…вернись…какой костюм вам сегодня готовить…

Балашов вдруг осознал, что снова заснул, а это его слуга Ванька спрашивает. Открыл глаза, оттолкнул наклонившегося над ним слугу:

— Какой-какой, обычный, ты чего не помнишь, на службу я пока не хожу, тьфу ты, дурак старый

Со службы графа попросили тихо уйти, хорошо ещё князь Обухов помолвку пока не разорвал, а то позору не оберёшься. Суд состоялся, назначил наказание в виде выплаты штрафа семье Лопатина в размере пятисот золотых империалов. Выгреб всё. Отдал, пусть подавятся.

А что до Ирэн, он ещё ей отомстит, за всё, за своё унижение, за то, что службы лишился, она ему за всё заплатит.

Конечно, во всём виновата та, кого он «выкинул» из своей жизни, когда стало понятно, что страсть прошла, а кричащий комок ему не нужен, так же как не нужна и жена, которая кроме «головной боли» ничего принести не может.

Сколько таких, воспитанных мамочками, убеждённых в собственной непогрешимости, уверенных в том, что мир вращается вокруг них, а все остальные ДОЛЖНЫ всё делать для того, чтобы им было удобно. Но здесь и женщина должна любить прежде всего себя, нельзя позволять себе растворяться в другом человеке. Будешь любить и ценить себя и тебя будут любить и ценить.

* * *

Пока граф предавался «сладким» мыслям о мести, его мать графиня Елизавета Петровна Балашова завтракала с братом, Ставровским Константином Петровичем.

— Костя, ну ты же можешь, ты же глава государственного совета, ну что тебе стоит, пропадает же мальчик, — плачущим голосом, периодически прикладывая платочек к глазам говорила графиня.

Князь Ставровский молча жевал омлет и не отвечал. Если честно, сестра ему уже осточертела со своим сыночком. Да ладно бы ещё сын был «с головой», а то ведь за что не возьмётся всё через задницу делает.

Поначалу он возлагал большие надежды на племянника. Тот ему казался не только исполнительным, а ещё и пронырливым, и хитрым парнем. Но кроме исполнительности «Кирюша» так ничего и не продемонстрировал.

А теперь вообще из-за его тупости сам Ставровский чуть не вляпался в историю с похищением чужого ребёнка. Что так сложно было сказать, что Балашовы отказались от девочки?

Ну да, Ставровский бы на него поругался за такое глупое и поспешное решение, но зато они не попали бы в такую неприятную ситуацию.

А эта его Ирэн?! — Ставровский ненавидел Лопатиных. Почему? Он и сам не мог ответить себе на этот вопрос.

Почему рудник с огненными рубинами, провинциальному помещику?

Почему спички, чернёное серебро, камни эти белые, тоже им? Чем он-то хуже?

— Костя? Костя? Да ты слушаешь меня или нет? — голос сестры перешёл на визг

— Да слушаю, слушаю — как бы нехотя ответил Ставровский, — думаю я

— Так ты поможешь Кирюше? — похоже сестра не собиралась отступать

Ставровский поглядел на сестру: — А что? Можно и её использовать, с такой-то настойчивостью. Так и быть он предложит племяннику выбор, а сестра пусть тоже «поработает» на воплощение его целей.

Вслух сказал:

— Лиза, я помогу Кириллу, но и ты мне помоги. На майские сезоны в столицу собирается Ирэн Виленская. Ты же понимаешь кто на самом деле виноват в том, что случилось с Кириллом?

Графиня Балашова даже в лице поменялась, когда услышала про Ирэн.

— Снова эта женщина! Что надо сделать? — голос графини был полон злобной решимости

— Ничего особенного, просто всем рассказать, что она такое на самом деле, — князь снизил голос до шёпота, — и пусть почувствует, как в столице «ей все рады». А Кириллу скажи, пусть заканчивает пить, да с распутными девками гулять в офицерском клубе. Через три дня жду его у себя.

Графиня радостно закивала:

— Конечно, Костя, конечно

А про себя подумала:

— Ко всем съезжу, устрою этой Виленской «тёплый» приём. Ишь в столицу она собралась…

* * *

В этот же день. Москов. Покои фрейлины императрицы Елизаветы Тумановой.

В комнаты главной фрейлины императрицы внесли большой ящик. Елизавета, как и все женщины, любила подарки, но даже не представляла, что там может быть внутри. Сначала принесли письмо, отправителем