Уже через полчаса мы разбросали трупы подальше от той позиции. От ученых также избавились. На телах были рваные раны от когтей. Ни одной пули не выпущено. Ножевые ранения также прикрыты когтистыми ударами. Оружия брать тоже не стали. Разбросали, чтобы все походило на случайность.

В момент, когда собрались уходить, я услышал рычание рации. С ними пытались связаться.

— Рин, — подошел Хан ближе.

— Думаю, вскоре нас снова навестят. Послушай, Хан, хочу поговорить с тобой.

— Слушаю.

***

Вернувшись домой, мы с птицей пожали друг другу руки. Я поделился с ним о путешествии Авроры. Высший дух, на мое удивление, отреагировал крайне положительно. Сказал, что не станет болтать, пока лиса не вернется, чтобы не давать лишней надежды, но, если Аврора сможет найти место первого племени, птицы точно будут готовы покинуть это временное убежище. Меня порадовал такой настрой. Как минимум часть высших духов уже за очередной переезд. Не хочется, конечно, вынуждать их идти в такую даль снова. Но, если там безопасно, то придется потерпеть.

В убежище нас встретили женщины и дети. Высшие духи уже проснулись. Даже Марту заметил у входа. Кошка смущалась, но все же помахала мне с улыбкой. Решив сходить в комнату с компьютерами, остановился, заметив Харану. Змейка казалась мне слишком… серьезной, что ли. К тому же, не идет, а ползет. Нечасто она выпускает хвост. А сейчас встала в центре под небом, разминаясь.

— Привет, — подошел ближе, улыбнувшись.

— О, Рин, рада видеть.

— У тебя такой видок, как будто готовишься к чему-то.

— Да, ничего от тебя не скрыть, — она отвела на улыбку, прямо на глазах выпустив клыки.

— Харана, что случилось?

— Софи случилась.

— Не понял.

— Ты же помнишь, что я убила ее близкого.

— Нил… помню, — как же такое забудешь. Если так подумать, Софи в общем не приближается к Харане. Знает, что сейчас мы товарищи, однако ее внутренний гнев. Какой же я дурак. Стоило раньше с ней поговорить об этом.

В это самое мгновение на землю со свистом приземлилась и сама Софи. Видимо, была в небе. Заметив ее, решил подойти, как птица выпустила когти. Ноги вытянулись, превратившись в когтистые лапы. Она неотрывно смотрела на черную змею с грозным видом.

— Эй, объяснишь? — нахмурившись, скрестил руки на груди.

— Рин, прости, — она улыбнулась, вернувшись к прошлому выражению лица. — Я… я понимаю, что сейчас Харана на нашей стороне. Но не могу не бросить ей вызов.

— Так значит это дуэль?

— Мы не будем убивать друг друга. Но мне хочется выплеснуть гнев.

— Софи, прости, что не…

— Все хорошо, — птица переглянулась со мной, отодвинув меня собственным крылом. — Просто позволь мне поговорить с ней, как и положено двум высшим духам.

— Да, Рин, не мешай, — добавила Харана, усмехнувшись и выпустив когти. — Софи, я знаю, что виновата в том случае, однако мы были врагами. Все переменилось.

— Да, ты права. Я не отказываюсь от товарищества с тобой, но на место поставить обязана.

— Хорошо. Не пожалей потом.

Все зрители разошлись в стороны, чтобы не мешать двум девушкам. Чувствую, сейчас развернется настоящая бойня. Что ж за денек такой неспокойный.

Приготовившись, девушки кинулись друг на друга. Софи тут же взлетела и, расправив крылья, крикнула в ярости. Вот только, в то же мгновение хвост метнулся в ее сторону. Кончик окрутился вокруг шеи. Харана дернула конечностью и тут же прижала птицу к земле. Когтистой рукой прижала голову Софи к земле, зашипев.

Все произошло слишком быстро. Я даже не успел осознать, как Софи проиграла.

Попытавшись выбраться, Софи вскрикнула. Змея ударила ее кулаком в спину, продолжая держать голову и прижимать хвостом.

— Все. Сдайся!

— Ни за что! — оперевшись ногой о почву, Софи крутанулась и, освободив одну руку, со всей дури врезала по лицу змеи с кулака. Харана отстранилась и, растерявшись на мгновение, тут же получила второй удар когтистой лапой, сдвинувшись на пару метров. Софи теперь стояла напротив нее, скалясь.

Я поразился такой отваге. Она не сдалась, и даже смогла ответить на первый удар. Моя птичка определенно стала сильнее. Все, что произошло, ее закалило.

— Неплохо, — сплюнула Харана капли собственной крови с разодранной губы.

— Мы только начали.

Девушки вновь схлестнулись. Они обменивались ударами, но всем было понятно, кто победит в этой схватке. Софи старалась не отставать от змеи. Тоже наносила ей удары, вот только, пропускала куда больше. Мне даже показалось, что змея поддается, намеренно пропуская довольно наивные выпады.

В один момент, получив по лицу, Харана схватила кулак Софи и, притянув ее к себе, столкнулась с птицей лбами. Змее ничего не было, а вот Софи потеряла равновесие и тут же получила хвостом сбоку, отлетев в сторону и прокатившись по земле. Когда же попыталась подняться, хвост влетел сверху, впечатав ее в землю.

Вскрикнув от боли, Софи закрыла саму себя крыльями, защищаясь от следующих таких же ударов. Когда же все прекратилось, птица с трудом поднялась и, шатнувшись от усталости, сжала кулаки.

— Сдайся, — вздохнула Харана, подползя ближе.

— Нет!

— Я знаю, что ты ненавидишь меня, и будешь ненавидеть и впредь. Но я не хочу калечить тебя, Софи. Однако и принимать удары впустую тоже не стану.

— Я не проиграю!

— Если не хочешь, чтобы та ситуация повторилась — не зацикливайся на мне. Становись лучше, сильнее, быстрее. Сделай все, чтобы в будущем могла защитить тех, кто тебе дорог.

— Заткнись!

Она бездумно взлетела и спикировала на змею, но Харана легко уклонилась и, окрутив хвостом шею птицы, вновь прижала ее к земле, со всей дури вмазав кулаком по лицу. Птица отключилась. Бой был окончен.

Подбежав к девчонкам, осмотрел их и встретился взглядом со змеей.

— Рин, я отнесу ее в комнату. Побудешь там?

— Да, я посижу с ней. Харана, ты же поддавалась, я прав?

Вздохнув, девушка почесала затылок, цыкнув от боли в теле.

— Я не могу исправить то, что было. Но сейчас я хотя бы дала ей возможность выпустить скопившийся в душе гнев.

— Спасибо.

***

Придя в себя, Софи открыла глаза и сразу поняла, что лежит в собственной постели. Я сижу рядом, держа ее за руку и улыбаюсь.

— Рин… — приподнявшись, девушка тут же зажмурилась.

Насильно уложив ее