Солнцев собственной персоной… — с дёргающимся глазом поприветствовал я, когда двое вылезли из своих машин — И что столь высоким господам надобно в нашей клоаке? Будьте аккуратны, господа, а то ещё в дерьмо вляпаетесь. Как-никак район негативов…

— Шутник, — сплюнул Кирюша. — Патриарх объявил, что тебе, как претенденту на род, нужно пройти проверку на твои навыки охотника. Нашим родам сегодня открыли возможность поехать во внутреннее кольцо. Мы будем свидетелями твоих успехов, — улыбнулся Лучистов.

— Посмотрим, чего на самом деле стоит Марк Эфир, — добавил Солнцев, косясь на вольных с недовольной рожей.

— Ты можешь отказаться и тогда сегодня же перестанешь быть претендентом на род, — оскалился Кирилл.

— А чего же мне отказываться? — улыбнулся, говоря на старый манер аристократов. — Коли надобно, то извольте. Когда, судари, отбываем?

— Сейчас, клоун! — чуть ли не взвизгнул Силва. — У тебя пять минут на сборы…

— Марк… — зашептал на ухо Лок. — Это верная подстава и ловушка.

— Знаю, — кивнул. — Но мне другого выбора не оставили.

Хрустнул шеей и перевёл взгляд на аристократов.

— Я готов. В путь!

Глава 17

Идиоты смотрели на меня с удивлением. Даже для их крошечного ума, одного на двоих, не трудно понять, что это плохо прикрытая ловушка. И они явно ждали, что я буду сопротивляться и пытаться кого-то с собой взять. Услада для глаз наблюдать, как шевелятся их извилины в попытке понять причины моего спокойствия.

Всё же меня кое-что смущает… То, что Лучистовы и Солнцевы хотят меня убить, — это понятно. А вот действия патриарха не очень. Зачем ему сейчас организовывать эту проверку? Тем более теми, кто и ему мешает?.. Не знай я планов Светова, подумал бы, что он хочет от меня избавиться…

* * *

Клуб «Штольц».

В удобных креслах сидели Виктор и Константин. В последнее время все события сталкивали их, а теперь появился общий враг помимо патриарха — Марк Эфир. Наглец, что создал столько шума.

— У меня есть предложение, — начал Лучистов и поймал заинтересованный взгляд рядом сидящего. — Может, не будем стараться по отдельности и объединим наши силы?

— Знаешь, Костя… Два дня назад я бы тебя послал. Но сейчас… — На лице Виктора заиграла улыбка. — Почему бы и нет. У меня есть парочка наработок, но, к сожалению, об одной я не могу тебе рассказать. А вот вторая… Крайне перспективная.

— Слушаю, — подвинулся чуть ближе к собеседнику Лучистов.

— Светов использует этого сопляка, чтобы ослабить нас. Раз он так хочет, чтобы у него был род, поддержим Марка Эфира и даже ускорим его проверку на владения навыками охоты. Свяжись с патриархом и предложи ему нашу поддержку, как основных родов в этом мероприятии. Сам он не будет этим заниматься, единственного сына не пошлёт, а дочери… Тоже рискованно, ведь туда ещё нужно отправлять и своих людей. А у них сейчас дел хватает: разбираются с возмущениями Светозаровых.

— А там мы его… — обрадовался Лучистов.

— Не совсем. Это вызовет подозрения. На этот счёт у меня тоже есть идея. Сделаем всё красиво, чтобы не подумали на нас, — улыбнулся Солнцев. — Но это ещё не всё.

— Тогда с моей стороны тоже будет один удар по Марку. Разумеется, не своими руками. Это на случай неудачи.

— Вот! — кивнул Виктор. — Видишь, уже два действия. Есть ещё третье, но оно очень рискованное… О нём я тебе говорить не буду. Но если всё получится, то я заставлю Светова казнить этого ублюдка. У него просто не будет выхода. В крайнем случае это сделают Каратели Союза Синхов. Какой-то из трёх ударов наверняка должен прикончить наглеца.

— Нужно было сразу этим заняться, и не было бы сейчас запрета на охоту во внутреннем кольце, — устало потёр переносицу Константин.

— Ничего… Скоро о Марке Эфире все забудут, и всё вернётся на круги своя.

Мужчины замолчали. Каждый думал об их личных способах избавления от претендента на род. Общий уже обсудили. Осталось только договориться, кто начнёт и когда.

* * *

— Матвей! — подозвал я своего водителя. — Довези меня до Бориса. Возьму у него джип, чтобы покататься. Самый лучший!

— Эй!.. — тут же возмутился Лок и сделал серьёзное лицо на пару мгновений. — Ты уверен?

— Да.

— У нас будут сложности? — спокойно продолжил блондин с натянутой улыбкой, делая для остальных вид, что просто болтает со мной.

— Конечно, и не раз. Поэтому будьте готовы ко всему. Ещё не знаю, что там эти твари задумали, но уверен, что попытаются убить во внутреннем кольце. Вдруг ещё раз решат напасть на нашу базу. Вооружи мужиков и поставь охранять.

— Будет сделано, капитан, — приложил руку к голове Лок.

— Всё, иди! — закатив глаза, махнул я рукой. — У тебя много дел…

Моя машина уже остановилась рядом.

— А вы думали, я с вами поеду? — улыбнулся наследникам родов, что смотрели на меня возмущённо. — Слишком много чести для таких отбросов, как вы.

Быстро сел в машину и захлопнул дверь.

Два придурка что-то лаяли в мою сторону, но я уже не слышал. Засунул руку под пиджак и погладил кошку.

— Возможно, скоро мне понадобится твоя помощь, — сказал я тихо. — Пока отдыхай и набирайся сил.

— Мя! — так же тихо отозвалась Амика, и я невольно улыбнулся.

Мы тронулись. А очередь из охотников рассасываться и не собирается… Что ж, отлично!

Засунул руку в карман и сжал магический камешек-тюрьму, что выпал из руды. Вообще, интересно, что он там делал и как оказался. Лок говорил, что раньше там был разлом и много монстров. Неужели когда-то один из них сожрал владельца этой красоты? Хотя могло и в самом разломе образоваться… Как и залететь из другого мира. Впрочем, это не так уж и важно. Главное, с ним у меня есть шансы пободаться с лучшими представителями Терры Тринадцать!

Рефлекторно потянул энергию из камешка и откинулся на спинку сиденья, закрыл глаза и позволил эфиру растекаться по телу. Хм, а не попытаться ли всё высосать разом? Не-не-не. Всё-таки я теперь без кристалла души, и хрен знает, что из этого выйдет. К тому же на расщепление магии элементалей нужно время. Да и если высосу