Сердце уже радостно и учащённо билось, разгоняя кровь и эфир по телу.

— Тебе нравится? Я знал, что ты будешь доволен! — засмеялся Солнцев.

Михалыч зарычал. Пещера наполнилась какофонией звуков тварей, которые очнулись. Только вот моей кошке было плевать, и она продолжала трапезничать.

Первым на меня бросился собрат «друга» Канавара. Его когти сверкнули в тусклом свете пещеры. Я отклонился в сторону, и в меня врезался мощный поток воздуха от пронёсшейся мимо лапы твари. Выпустил эфир, создавая барьер, чтобы удержать медведя на расстоянии. Тот взревел, разъярённый, и ударил по моей защите.

Эфир задрожал, и лапа увязла. Сосредоточился и высвободил волну энергии в грудь медведя. С полным боли рёвом тот отлетел, и пещера задрожала от его падения.

Медведь поднялся. Его глаза горели яростью. Прощай…

Луч эфира устремился в голову монстра. Стоило моей магии коснуться шерсти, как та начала растворяться. Через мгновение медведь рухнул. Кровь забила ручьём из раны, а массивным телом овладели конвульсии.

Михалыч и другой земляной медведь сошлись в жестокой схватке. Оба монстра стояли на задних лапах. Они бросились друг на друга и столкнулись с грохотом. Будто два каменных великана…

Михалыч первым нанёс удар, вонзив когти в плечо противника. Кровь брызнула на шерсть и каменные пластины. Противник, не уступая, отмахнулся и ударил лапой в брюхо Михалычу, оставляя глубокую рваную рану.

Наш мишка использовал свою массивную голову как таран. Ударил ей в грудь противника, и тот завалился, но быстро вскочил и попытался откусить кусочек от «правильного» монстра.

Михалыч отшагнул назад, а затем обрушился на врага всем телом. Повалил противника и начал рвать его когтями. Пласты камня и куски земляной шкуры разлетались в стороны. Друг Канавара не давал дикому монстру подняться. И вот Михалыч укусил того в шею. Клацнули клыки, потом ещё раз и ещё. Третий укус стал последним.

Солнцев, стоящий неподалёку, умело использовал магию. Его световые шары слепили тварей, пока сам парень подбирался к ним всё ближе. Он создавал копья из света, которые прошибали головы монстров на раз-два. Очень плотные и стабильные. И уже четыре штуки запустил. Большой запас энергии. И сражается интересно: мельтешит между монстрами, заставляя их мешать друг другу. Ладно, хватит прохлаждаться.

Напитал ноги эфиром и рванул к саблезубым обезьянам. Три эфирных разреза вырвались из моих рук и осветили пещеру. Словно тонкие нити, они разрезали тварей, задев даже нескольких стальных волков, которые оказались на пути.

Посмотрел на братьев, сражающихся с шипастыми змеями. Надеялся увидеть что-то новое в их действиях, но, похоже, я переоценил их способности.

Лок, как и в прошлый раз, выпускал шар света, а за ним разрез. Тварь уходила в сторону прямо под его атаку, которая разделяла тушу пополам.

А Торс всё же меня немного удивил. Громила схватил двух ползучих тварей, так, чтобы они его не укусили. Шипы на морде почему-то не ранили его рук. Свечение?.. Да это же магия металла!

Пасти монстров встретились, когда их столкнул Торс. А потом ещё раз. Шипы и пластины падали на землю, пока из голов монстров не получилось месиво. Даже яд не причинил ему вреда. Неплохо…

Амика уже начала кушать вторую основу монстра. Шустрая, засранка… Придётся ускориться.

Закрыл глаза и почувствовал оставшихся в живых тварей. Внутри меня закипела энергия. Попробуй-ка кое-что новое.

Вокруг меня появились иглы из эфира. Тонкие и с ладонь размером. Когда сформировал нужное количество, выдохнул, выпуская их в полёт.

Моя атака сработала, как я и планировал. Первая игла попадала в основу, чтобы монстр замер на секунду, а вторая пролетала через глаз прямо в мозг, испаряя его. Десятки тел одновременно упали на землю.

— Так нечестно! — обиженно воскликнул Солнцев. — Михалыч должен был убить последнего собрата. А ты его этого лишил!

Лок с открытым ртом оглядывался по сторонам.

— Он может забрать основу, — кивнул я дружественному монстру, что зло смотрел на меня.

Ещё раз увидел Зект, связывающий его и странного Солнцева, который подлетел ко мне и с негодованием заговорил:

— Зачем ты убил всех? Ты не заметил, что у них тут что-то похожее на сообщество⁈ Они не нападали друг на друга и жили стаей. А ты её полностью уничтожил! Как же им теперь дальше быть… А что будет с новичками, которые сюда доберутся? Это же было уникальное событие в мире тварей!

Я с удивлением хлопал глазами. Крайне странный паренёк. Если это не игра, то… Выходит, он и правда переживает о тварях? Юный монстролог, блин… И на свою семейку ему, получается, реально плевать?

— Аномалия привлечёт других, — ответил я, продолжая наблюдать за окружением. — Скоро они опять тут соберутся и будут травить байки, кто как жил, — улыбнулся. — Если они, конечно, так делают вообще.

— Марк, зря ты смеёшься… Монстры могут быть разумны. Просто тут… — огляделся Канавар. — Мало энергии. И требуется много времени, чтобы они развились. Я сделал открытие! — гордо заявил Солнцев. — Разные виды могут сосуществовать в единой стае и заботиться друг о друге. Осталось разобраться, почему именно тут и как на них влияет аномалия.

— Поздравляю! — хлопнул его по плечу. — Уверен, у тебя всё получится. Теперь у тебя есть несколько тел для изучения. Ты же за этим на них охотишься?

— Да… — как-то растерянно ответил паренёк. — Изучаю мутации… Поведение.

— Лок, Торс, грузите нашу долю! — кивнул братьям и заметил, как Амика крадётся к саблезубой обезьяне.

— А ну, стоять!

Мелкая уже вцепилась в тушу, когда я принялся её оттаскивать. Когда отцепил, она стала шипеть, извиваться и махать лапами, стараясь меня зацепить. А потом и вовсе грызанула за руку.

— Ах ты ж… А ну, отцепись! Не то я шапку из тебя сделаю! — прорычал я.

Пушистая засранка притихла, и засунул её за пазуху.

Михалыч… Вот тут я немного напрягся. Он действительно подошёл к убитому собрату и забрал основу. А потом фыркнул мне в лицо.

Солнцев ножом из света разрезал убитых им тварей. Руки в слизи и крови, а он с довольным лицом копается…

Какие можно сделать выводы? Странный паренёк, но маг из него довольно сильный и умелый. И есть ещё кое-что… Кажется, у него недостаёт одной детали…

Пока все были заняты, незаметно поглотил три основы Начального уровня. Магия бодрящим потоком ворвалась в моё тело. По всей коже побежали мурашки. Ощутил в пальцах приятные покалывания.