но понимая, что бессмертной там ей никогда не стать, она сдала свой город Империи Дождя в обмен на то, чтобы стать ученицей небожителя. На родине ее до сих пор считают предательницей, вот только она так не считала.

Разве предательство обменять какой-то жалкий город на возможность стать бессмертной? Пройдет время и от этого города останутся одни лишь руины, а она продолжит жить и оставаться красивой! Кто вообще вправе ее осуждать за сделанный выбор, когда подавляющее большинство поступило бы точно так же?

— Жалкие лицемеры, — усмехнулась она.

Теперь же Ней Ма желала заполучить Небесную Сферу. Если в ней действительно сердце Госпожи, то она вырастит из него Химеру, после чего сольется с ней, сделав частью СВОЕЙ силы. Она украдет этот древний артефакт, после чего Империя Дождя останется единственной Империей на континенте. Именно таковы были ее планы, оставалось лишь заполучить Небесную Сферу.

Все они согласились с тем, что Мурим станет во главе поиска и уничтожения Ба Сянь. И причиной такого решения была совсем не слабость бессмертных, а их недоверие друг другу. Они все прекрасно понимали, что каждый из них с радостью похитит древний артефакт. И хоть по легенде он может привести к концу мира, никого это не остановит.

Мир можно найти и другой, она знала о существовании странников, этих странных практиков, что могут ходить между миров. Если этот мир действительно будет уничтожен, то Ней Ма переберется в другой, но там она уже будет богиней, что создаст себе новую Империю…

К ее счастью ее слуги сумели поймать одного такого странника, так что, если дела пойдут совсем скверно, она уже будет готова бежать, но Ней Ма не собиралась покидать этот мир без главного приза. Ради Небесной Сферы женщина была готова буквально на все.

— Мастер Уррр… — прошептала она, — вы принесете мне желаемое, осталось лишь подобрать ключ к вашему сердцу…

К сожалению, на собрании ей помешал Брах Ма, этот слюнтяй помешал ей исполнить задуманное. Забраться вначале в кровать к этому монстру, а затем… заставить передать сферу именно ей. Этот план был не так уж плох, но в случае чего Ней Ма готова была получить свое и силой.

Именно поэтому женщина тщательно отслеживала все, что связано с Ба Сянь. Эта организация должна была быть уничтожена, но далеко не только потому, что они осмелились охотиться на практиков в Империи Дождя. Нет, все хотели заполучить главный приз…

Сейчас Ней Ма поспешно летела в Сиань, ей передали, что в городе видели монаха в приметном красном шарфе. Возможно, это всего лишь совпадение, но, если это действительно мастер Ур, то она желала познакомиться с ним поближе…

Благодаря крылатой химере Ней Ма прибыла в город в кратчайшие сроки. Уже на месте она выяснила, что неизвестный монах в одиночку перебил воинов захудалого клана Линь. Поначалу она не поняла, чем это все было вызвано, глава Мурима слишком важная фигура, чтобы самолично пачкать руки о всяких неудачников, ему хватило бы и слова, чтобы она лично со всем этим разобралась.

Причину такого поступка Ней Ма поняла лишь, спустившись в казематы под клановым кварталом семейства Линь. Куча изуродованных Химер, которые делались в основном из детей. Все образцы были мертвы еще в начале трансформации, поскольку им не хватало чакры, отчего образцы умирали один за другим, но это не сильно беспокоило местных обитателей.

Отчасти из-за таких вот экспериментаторов репутация Империи Дождя была довольно мрачной. Все знали, что их Химеры в том числе создаются и из людей. Хуже всего приходится пленным практикам, ведь порой на поле боя они могут встретиться с изуродованным товарищем, который будет сражаться уже на стороне Империи Дождя. За это водных практиков ненавидели и презирали. Отчего у Империи Дождя было лишь всего два союзника: армия практиков и химер.

Также в казематах Ней Ма обнаружила останки «убитого» Ба Сянь практика, думается именно его пропажу и расследовал мастер Ур. И он обнаружил жертву, вот только к тому моменту практика уже успели обратить в химеру…

К моменту прибытия Неймы мастер Ур уже покинул данное место, забрав с собой немногих выживших детей. Она могла лишь догадываться зачем они ему. Поморщившись, женщина подумала, что все вышло довольно скверно, из-за этих отбросов у мастера Ур могло сложиться неправильное впечатление о Империи Дождя, что было губительно для ее планов.

Из размышлений бессмертную вывел отчаянный вопль:

— Госпожа! — женщина в богатых одеждах буквально упала ей в ноги: — Вы пришли отомстить за семью Линь? Неизвестный монах убил моего мужа и сыновей! Молю вас о справедливости госпожа!..

— О справедливости молишь ты? — усмехнулась Ней Ма, окинув взглядом местами уничтоженный клановый квартал. — Так и быть…

Представительница клана Линь было с надеждой посмотрела на бессмертную, но дальнейшие слова заставили ее в ужасе замереть:

— Я, Ней Ма, приказываю вам всем отбросы, самоубиться всем, кому больше четырнадцати лет… — отдала она приказ. — Надеюсь мастер Ур оценит это…

В Империи Дождя за свои ошибки было принято платить кровью. Своей или чужой — это не имело значения. Так что приказав фактически уничтожить клан Линь, бессмертная надеялась показать, что они совсем не разделяют подобные опыты. Ведь все и так знают, что не одаренные дети бесполезны для создания химер.

— Род Линь станет наглядным примером того, что не стоит попусту лить кровь, — удовлетворенно кивнула бессмертная Ней Ма, про себя подумав, что сможет с оставшимися в живых провести пару опытов…

Глава девятнадцатая

Работа, которую нужно выполнить

Порой жизнь принимает довольно неожиданный поворот. Разместившись на одной из крыш, я наблюдал за детьми, что под присмотром воспитателя пытались повторять приемы единоборств. Получалось довольно коряво, но у некоторых мальчишек постарше все же был поставлен удар.

Итогом моего путешествия в Империю Дождя стало открытие приюта при Муриме, где детей будут обучать не только грамоте, но и постоять за себя. У меня уже был приют, но увиденное под обычным с виду клановым кварталом выбило меня из колеи. Практики экспериментировали на беспризорных детях…

Причем сами практики, кто это все делал, не видели в этом ничего плохого. Я долго не мог понять, в чем тут дело, но потом понял, что для них это был не более чем двуногий скот. Не знаю, что меня удержало от того, чтобы уничтожить там все. Наверное, понимание, что мертвым уже не помочь. Так что я убил лишь тех, кто непосредственно принимал участие в опытах.

— Вот только лучше я