Он стал целиком алмазным и нацепил пояс, сместил кристалл внутри, затем превратился обратно.

Постойте, чтобы барду петь

Мне надо все тут осмотреть!

Зеленые груди Ланы, да и сама она, лысая и зеленая, смотрелись в воде весьма органично. По меркам глубинников все или почти все сухопутные выглядели уродливо, но Минт, увидев обнаженную Лану, уже явно навоображал себе всякой ерунды и переубеждать его было бесполезно.

Поэтому Бранд, в ответ на взгляд глубинников, махнул рукой.

— Давайте проплывем немного, пусть сам все увидит, а потому уже в столицу и оттуда к дворцу.

Глубинники, хоть и выглядели похожими на живых суши, метали икру и потому не вскармливали никого грудью. Практически все у них отличалось, но Минт о том, конечно же, не знал.

— Как прикажете, Кулак. Иллаха.

Маг кивнул и доставил три «морские лошади», химеры, на основе каких-то рыб. Зацепы для пальцев, упоры для ног, вздутая голова лошади, пригибаться к ней и укрываться во время заплыва, чтобы вода меньше давила на тело.

— Ух ты! Это специально для нас, да? — восхищенно заорал Минт, подплывая ближе и «садясь» на лошадку.

Перепончатые руки и ноги глубинников позволяли им быстро плавать, но и транспортом, а также подводными телепортами и порталами они не пренебрегали. Как на суше, только под водой, подумал Бранд, хватаясь за углубления — зацепы для пальцев. Через свою Особенность он ощущал лошадку под собой, мог «пообщаться» с ней образами, если бы захотел.

Лошади дернулись и поплыли, спокойно, без скоростей, на которых вода впереди превращалась в стену, так и норовящую выбить зубы и выдавить глаза. Лана поглядывала по сторонам, а вот Минт чуть ли не падал, так вертелся во все стороны.

Глубинник, знавший Общий, плыл рядом с ним, отвечая на вопросы юного барда.

Извечная проблема, подумал Бранд, созерцая воды вокруг. Глубинники жили в воде и им, несмотря на жабры, было тяжело находиться и общаться на воздухе, требовалась особая магия и сознательные усилия. Сухопутных, опустившихся под воду, ждали те же проблемы, включая невозможность просто так дышать под водой. Тоже требовались усилия и магия, чтобы нормально общаться, не говоря уже о том, что глубинники зачастую не жаловали гостей сверху, почитая их источниками проблем.

В результате два мира, хоть и существовали рядом, но зачастую ничего не знали толком друг о друге.

Лошади виляли телами и плыли, погружаясь вдоль склона — каменного основания Острова. Рыбки, мхи, какие-то скальные выступы, но в целом ничего экзотического, так как глубинники тут не жили. В гаванях портов — да, но не на склонах основания острова, самая распространенная из практик глубинников — колония в гавани, а основное поселение где-то в отдалении.

Да тут же не на что смотреть,

О мхах мне неохота петь!

Что, неделю целую в пути?

Такого мне не вынести!

— Готовьте перенос, — обратился Бранд к магу, — как видите, наш юный бард дозрел и уже начал путаться в рифмах и размерах.

Маг-глубинник кивнул, пошевелил пальцами. Лошади замерли в мутно-зеленой воде, в которой практически не ощущалось привкуса маны Бездны. Похоже, ее разносило течениями поверху, подумал Бранд, пока еще не спустилось до поселений глубинников. Следовало взять карту течений и сопоставить одно с другим, найти источник, если местные его еще не нашли.

Вода вокруг взбурлила и их перенесло, в этом смысле телепортация под водой ничем не отличалась от наземной. Они все так же находились возле склона, но иного. Его чертили искусственно созданные трещины, чернели зёвы пещер и у подножия горы угадывались подводные ущелья, где тоже жили глубинники.

Столица подводного королевства была огромна, вокруг носились глубинники, включая русалов и русалок, то есть тех, кто находился в своих рыбоформах. Величаво двигались лошади, проплывали косяки рыб, на склонах покачивались поля водорослей, и все это происходило в трех измерениях, так как под водой глубина заменяла высоту и была доступна всем. Бранд чуть прищурился, он не ощущал изменения давления воды, как раньше, похоже новая особенность берегла и от этого.

Следовало потренировать ее и научиться ощущать давление воды и ее состав вокруг, чтобы сразу определять глубину, не полагаться только на изменения видимости.

— Столица королевства Водоворота, Атласса, а вон там, — палец мага указал вверх, — дворец.

Дворец тоже располагался в скале, но выше, то ли на пути течения, то ли еще почему. Жизнь глубинников была странна и причудлива и Бранд не взялся бы утверждать, что понимал ее хотя бы на четверть.

— Так, а где все прелести? — донеслось возмущенное со стороны Минта.

Мимо как раз проплывала стайка глубинниц, обсуждавших какие-то водоросли, и на них тоже были только пояски, не скрывавшие груди, точнее говоря, ее отсутствия. Мужчин и женщин глубинников различали иначе, но Минт в этот раз (в отличие от тех же авианов) угадал.

— Ты, сухо…

Гневная тирада оборвалась, так как сбоку выплыл мрачный страж, шевельнул трезубцем. Стайка моментально превратилась в русалок, ноги стали рыбьими хвостами, руки — плавниками, тело пошло чешуей, гребень на спинах и голове. С тихим всплеском стайка скрылась в отдалении, ушла куда-то вниз, к подводным ущельям.

— Нет, ну это просто нечестно! — разочарованно вскричал Минт.

— А наверху что? — спросила Лана. — Где мы вообще?

Бранд пожал плечами, так как и сам не знал точно, где столица находится относительно поверхности океана и островов в нем. Вроде бы недалеко от Каменного Острова, но у глубинников с их объемами и размерами океана вокруг, все могло отличаться.

Живые на суше жили на поверхности, уходили немного под землю или там вглубь гор, забирались выше, если вспомнить эльфов с их мега-деревьями, но все равно, все это было «возле поверхности». В глубинах добавлялось третье измерение, складки почвы, искусственные горы и прочее, и соотнести координаты на суше и в воде просто так не получалось.

— Я думал, мы хорошо замаскировались под местных! — восклицал Минт, тряся рукой ошейник. — Нет, это просто одно разочарование!

— Давайте во дворец, — с тихой усмешкой сказал Бранд сопровождающим глубинникам.

Раз Минт мог говорить и петь под водой, следовало поговорить о концертах для него. При деле будет и уровней поднимет, а глубинники прикоснутся к искусству сухопутных. Лане тоже не помешало бы поднять уровней и поработать молниями в воде, подумал Бранд, кидая взгляд на Молнию.

Героиня-орчанка восседала на «лошади»