В ходе расследования Дайни выяснил странный момент. В те годы был целый ряд смертей, которые списали на несчастные случаи и лишь несколько — на разбойные нападения, виновники которых не были найдены. Вот только и несчастные случаи эти выглядели подозрительно, а жертвами, всякий раз, становились потомки вампирских родов! Люди, ничем не примечательные, уже почти растерявшие силу предков! Это обстоятельство никто почему-то не заметил, или не захотел заметить, что удивительно, учитывая, что Ривара вполне благополучное королевство, где каждое преступление, как гром в погожий день!

Дэкан родилась через четыре года после первого пожара, и загадочная цепочка смертей так же имела место между первым и вторым пожарами. Ситуация вырисовывалась непонятная, но на случайность это похоже не было!

Люди, имевшие небольшую часть вампирской крови, жили себе и благоденствовали, и вдруг, в один небольшой промежуток времени либо случайно погибли, либо подверглись нападению и были убиты. И ни по одному делу не нашлось виновных! Как так? Вывод напрашивался сам собой, кто-то избавился от носителей древней крови, обставив всё столь хитроумно, что связать эти происшествия и преступления не удалось. Но кто? Почему? Имеет ли отношение к этому ректор академии? Как это связано с пожарами, и главное, при чём тут декан Воярр?

У её отца был перстень с гербом Ланди. Следователь выяснил, что это был древнейший вампирский род, ведущий начало от первоприбывших из другого мира. Более того, Ланди состояли в дальнем родстве с королевским родом, хотя семьи принадлежали к разным магическим народностям. Ланди были вампирами, а Тивры, хоть и великие маги, но всё же люди.

Вампиров изначально было мало, лишь девять малочисленных родов пришли в Ривару во времена перехода. В их семьях редко рождалось больше одного малыша, да и поиск пары представлял собой серьёзные трудности. Местные не могли долго находиться в их обществе или выдерживать прикосновения, и необычным существам оставалось выбирать партнёров только среди себе подобных, да среди магов, пришедших из их мира.

Когда иномиряне сильно разбавили свою кровь браками с местным населением, чистокровные вампиры потеряли возможность заводить наследников. Роды вымирали. Лишь те, чьи предки регулярно вступали в браки с магами, разбавляя кровь потомков, имели шанс жениться и оставить наследников.

Но за всё приходится платить. Чем сильнее разбавлена кровь, тем меньше магические способности! Последние потомки, те, что умерли столь странно, были больше людьми и магами, нежели вампирами.

Так кем же был отец Нэлис? Мог ли он быть связан с семейством Ланди каким-либо образом? История становилась всё интереснее, но Дайни чувствовал, что, раскрыв тайну отца Нэл, сумеет найти и остальные ответы!

Он отправился просить господина Воярра показать воспоминания. Ливар не отказал. Они просидели до поздней ночи, обмениваясь мыслями.

— Вампиры… — задумчиво протянул господин Воярр, когда Дайни изложил ему свои соображения. — Но как? Мать Нэлис была сильным бытовым магом с водной стихией, а значит, в ней преобладала местная, риварская кровь! Как она могла долго выносить его? Как у них получилось зачать ребёнка? Это считается невозможным… Однако, Нэл рассказала мне о цветке в вашем кабинете, и я уже видел такое раньше. В детстве, стоило ей подольше подержать цветы в руках, как они умирали…

— Будто осень пришла, — пробормотал себе под нос сыщик.

— Да, да! Именно так, — подхватил Ливар. — И её регенерация… Чудо уже то, что она выжила после такого нападения, но как она так быстро восстановилась? Вы рассказали мне всё?

Ливар испытующе посмотрел на гостя, и тот решил — откровенность за откровенность, и рассказал, что случилось у замка.

— Хм… хм… Это действительно похоже на проявление вампиризма… — господин Воярр погрузился в размышления. — Когда её мать показала нам кусочки из своей жизни, мне бросилась в глаза странная внешность её мужа. Белые волосы, очень светлые глаза, худоба… Но ведь Нэлис похожа на мать, в ней нет и намёка на вампирское происхождение! А все вампиры имели внешнее сходство…

— Да, — поддержал следователь, — в описаниях погибших в тот период, действительно, просматривалась похожесть! Худощавое телосложение, бледность…

— Но, — вдруг признался Ливар, — у меня самого были мысли на этот счёт. В те годы всколыхнулась волна нелепых слухов о том, что потомки вампиров в любой момент могут вспомнить жажду своих предков и начать нападать с особой жестокостью, мол, они не умеют сдерживать свою природу… Никто не знал, откуда принесло эти сплетни, но к вампирам тогда многие стали относиться с опаской, хотя их и прежде недолюбливали, и побаивались. А тут такая семья… Я думал, что может именно поэтому на них и напали? Может местные были недовольны, что обычная женщина живёт с опасным существом, да ещё родила ему ребёнка? Люди порой бывают очень жестоки и слепы…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍-Но всё же как она смогла зачать, если он был вампиром? — в отчаянии воскликнул Дайни. Всё разбивалось об эту нестыковку, он что-то упускал, и не видел ни одной зацепки.

8.5

Йан разослал запросы по всем полицейским участкам королевства, из многих уже приходили ответы. Подобную жертву не находили. Следователь был уверен, что полицейские всё проверили тщательно, печать королевского сыска не располагала к работе спустя рукава, проблемы-то никому не нужны!

И вот, когда оставалось всего несколько отделений, с восточной окраины пришло письмо. Старый полицейский вспомнил жертву с перстнем, потому что сам когда-то обнаружил тело.

Йан был в управлении, но собирался в академию, мысли о Нэлис не давали покоя. Он боялся за неё! Да, он дал артефакт, окружил её защитной магией со всех сторон, приставил своего помощника незаметно оберегать декана… Но душа была не на месте, а сердце рвалось к ней. Она стала для него магнитом, светом, в сером сумраке его будней, когда он видел её лицо или прижимал к себе женственное тело, эта глупая жизнь обретала смысл. Но тут и крылась проблема, его слишком тянуло к ней, а после всего, что он наговорил ей раньше, что она чувствует к нему? Есть ли вообще у него шанс? Узнать ответ было страшно, и Йан просто сбежал от всех этих переживаний в работу.

…И тут это письмо. Сыщик моментально отправился в восточный край. Маленькая деревушка вольготно раскинулась на берегу огромного озера, в окружении лесов и полей. Йан вышел из крохотного, всего на две кабинки, зала прибытий и его встретил тот самый полицейский, что прислал ответ. После знакомства и приветствий старик сразу же перешёл к делу, кратко и по существу обрисовав ситуацию: