Книжный лекарь появился, едва троица оказалась в одном из сумрачных дальних коридоров книгохранилища.

— Декан! Я волновался за вас! Опрометчиво было отправляться в незнакомое, безлюдное место одной! — пропищал старик. — Вы бледны… Что случилось?

— На декана напали, Юту! — выпалил Тано, и Дайни пригвоздил его к стеллажу ледяным взглядом. — Но это тайна! Пожалуйста, не говори никому! — тут же предостерёг студент.

— Кому? Я уже много лет ни с кем не общался! С тех пор, как… — создание осеклось и стало полупрозрачным, и глаза его выдавали душевную боль.

— Кого вы потеряли, Юту? Кто погиб на том пожаре вместе с прежним библиотекарем? — Тано понял, что время пришло, нужно было слегка подтолкнуть лекаря к откровенности. Они могли что-то узнать, а человечку было необходимо наконец выговориться, излить свою печаль.

Маленькое существо помолчало, насупившись, но потом всё же ответило:

— Сына. Ату…

Бывают моменты, когда никаких слов не хватает, чтобы выразить свои чувства. Это был один из них. Атмосфера стала вязкой, давящей, но Нэл первая нашла в себе силы заговорить.

— Мне очень жаль, Юту. Простите, что растревожили вашу рану своими вопросами. Если хотите, расскажите, что произошло? Или мы можем оставить вас сейчас, и больше никогда не поднимать эту тему. Решать вам…

— Я ни с кем об этом не говорил, — тихо ответил старик через несколько мгновений. — Да и что рассказывать? Ату был совсем молодой, ещё ни разу не слышал Зов. Он работал тут, со мной, постигал тонкости книжного врачевания, был добрым, вдумчивым, ответственным мальчиком… Как ваш студент, — Юту кивнул на Дэлка, и тот смутился. — Я очень им гордился! Он был моей радостью! — лицо существа светилось любовью, когда он вспоминал сына, но изменилось, сделалось жёстким, едва речь зашла о пожаре. — В тот злополучный день ректор пришёл в библиотеку перед закрытием, взял какие-то книги, перекинулся парой слов с библиотекарем и ушёл. Но он задерживался в секции с книгами о вампирах! А книги взял совсем не оттуда, по теме абсолютно не связанной! Когда пришло время закрывать читальню, хранитель обошёл залы и коридоры, проверил, нет ли где непотушенных свечей, всё было спокойно. Он закрыл библиотеку и пошёл к себе, в то время его каморка была тут же, на чердаке.

Мы с Ату принялись за свою работу, и вдруг поняли, что пахнет гарью! Пока нашли место возгорания было уже поздно, многие книги истлели…

— Книги тлели? Не горели? Тут сухой воздух, а книги старые, они должны были вспыхнуть, как факелы, этим и страшны пожары в старых библиотеках, — с сомнением проговорил следователь.

— Именно! Но книги тлели, и с невероятной скоростью! Я отправил Ату за хранителем, а сам пытался магией тушить пожар, но он не поддавался. Тот огонь был каким-то необычным! Библиотекарь тоже перепробовал всё, он забил тревогу слишком поздно, открыл двери для подмоги, но тут начался ад! Огонь будто вырвался из оков, теперь уже бушевало настоящее пламя, фолианты вспыхивали и сгорали мгновенно, мы с сыном отдавали энергию, чтобы хотя бы сдержать пламя, нам удалось создать энергетическое кольцо, не дающее огню распространяться, на помощь уже бежали люди… Но Ату был совсем молод, он не рассчитал своих сил, пытаясь выполнить свой долг, защищая библиотеку… Он исчерпал свои резервы, и когда я, поняв, что стряслось, хотел броситься к нему, чтобы заставить отступить, один из стеллажей рухнул, придавив хранителя, я пытался помочь, но не смог… И потерял обоих! Хранитель задохнулся в дыму, пока прибежали люди, а мой сын растворился в вечности, отдав всю свою энергию на спасение того, что спасти было невозможно…

Юту говорил сдавленно, углубившись в свои воспоминания, в конце он шмыгнул носом и исчез, оставив своих собеседников в скорбном молчании.

Прошло некоторое время, прежде чем лекарь справился со своими эмоциями и вернулся, но было очевидно, что ему в тягость этот разговор.

— Юту, простите, я правильно вас понял, вы подозреваете ректора в причастности к поджогам? — прямо спросил следователь.

— Я не подозреваю, господин сыщик, я знаю! Я видел его глаза! Он врёт! Всё время врёт! Но у меня нет доказательств! — вспылил человечек, яростно потрясая кулачком в сторону главного здания академии. — Два живых существа погибли в том пожаре, но дело замяли, библиотекаря обвинили в халатности! Ради чего тогда мы старались? Что спасали, если никому оно не нужно?.. Две загубленные жизни! — выкрикнул Юту, и снова исчез.

— Он подозревает Вийена и в первом поджоге, когда выгорела часть секции с предсказаниями, — тихо сказала Нэл.

— Но какая взаимосвязь? И какая выгода тут может быть ректору? Я не вижу мотива, — озадаченно проговорил Дайни. — Но Юту уверен в своей правоте… это странно…

— Связь есть, господин следователь, — Юту снова материализовался, — я поищу кое-что, может тогда вы со мной согласитесь… Среди предсказаний, которые сгорели первыми, были и несколько о вампирах. Я сообщу, когда найду!

Юту растворился, и его собеседникам не осталось ничего другого, как пойти на поиски библиотекаря. Но тот куда-то запропастился, словно почуяв неладное. За время блужданий по книгохранилищу Нэл успела рассказать Дайни о подозрениях Юту насчёт первого пожара.

— Ладно, скорее всего ректор узнал о поисках от библиотекаря. Вы же наверняка оставляли книги на столе, закрепив его за собой на время работы? — Нэл кивнула, и Дайни решил, что попозже сам отыщет хранителя: — Тогда пока оставим это. Но вопрос почему библиотекарь сообщает ректору о том, как проводит свой досуг декан факультета остаётся открытым!

Нэл совсем вымоталась и мужчины проводили её домой, перед уходом убедившись, что в её апартаментах всё в порядке. Уже после того, как декан закрыла дверь, Йан развернулся и наложил множественную защиту на её жилище. Они с Дэлком ещё немного постояли, осматриваясь, и только затем разошлись, один в гостиницу, второй в общежитие. Всем требовался отдых.

8.4

Почти всю неделю Нэлис была очень слаба, однако, чувство долга не позволяло отменять лекции, в конце полугодия будут зачёты, студенты должны пройти материал. Она каждое утро отправлялась порталом в учебный корпус, и так же возвращалась домой, где падала без сил до следующего утра. Практические занятия пришлось сдвинуть, каналы ещё не залечились и магией декан пока не пользовалась. Выручал отцовский артефакт, настроенный определённым образом и позволяющий создать портал одним прикосновением пальца, назвав пункт назначения.

Йан погрузился в изучение дел почти тридцатилетней давности. Он пытался найти упоминания об одиноком мужчине с перстнем на пальце, убитом кинжалами в спину. Поиск обещал затянуться, поскольку было не ясно, куда отец Нэлис переместил семью из замка перед самой смертью, но следователь не сдавался! Работы было много, предстояло ещё опросить жителей в округе замка Ланди, может найдётся кто-то с хорошей памятью, и сможет рассказать о том времени, когда родилась Нэлис. В замке жила семья, которая внезапно исчезла, кто-то же должен что-то помнить!