Вот почему против фор Корстеда не выставили никого выше шестого ранга. Их сэкономили. Но в итоге они с Пелом на пару знатно проредили боевую мощь Его Величества Сиумана Ждуга фон де Збиграва, заметно ослабив его позиции в борьбе с вампирами. Ну да ничего. Сам себе злобный бурундук. В следующий раз будет думать на кого пасть разевать.

Оставался, конечно, вопрос, как так вышло, что Пел, давным-давно зачистив данж возле Локтиля, оказался в Жинадале всего пару дней назад, но Радремон не стал заострять на этом внимание. Мало ли чем занимался все это время латник. Может вообще ногу подвернул и отчаянно хромал, на чем свет костеря данжи и плохие дороги. Или, устав проливать кровь, завис в какой-нибудь таверне в компании двух-трех смазливых девиц, не обремененных высокой социальной ответственностью.

Неважно.

Куда важнее — что с момента короткой стычки на Дуинитоне, маркиз впервые вплотную подобрался к обладателю последней части Посоха Вершителя.

Найти бы его еще теперь.

Возможно тот по-прежнему оставался где-то в Жинадале, а может наоборот вскочил в седло и умчался в дальние дали. За пару суток при желании можно сделать до сотни километров. Круг с таким радиусом быстро не прочешешь. Да еще и в условиях Вечной Ночи.

И тогда фор Корстеду вновь пришла в голову мысль не выслеживать Пела, а выманить. Ну или заставить прийти в определенное место. Так ведь куда удобнее.

— В данж не пойдем. — вынес свой вердикт Радремон, бросив последний взгляд на заваленный обгорелыми трупами проход. — Делать в нем уже нечего. Дворец вырезать тоже не будем.

— Как не будем? — возмутилась Бешеная. Она выглядела так, словно ей пообещали славный отдых в загородном поместье, а по приезде заставили окучивать картошку. Отсюда и до заката. — Спустим все с рук? Не хочу признаваться, но если бы не твоя магия, нам пришлось бы знатно попотеть, чтобы не обдристать штаны. Причем посмертно.

— Кстати об этом. — встрял молчавший до этого Рак Макдак. — Тот негатор должен блокировать любую магию! Как ты умудрился вообще что-то использовать? Да еще и несколько разных заклинаний?

— Ну тут как раз все просто. — хмыкнул в усы Банарв. После чего переглянулся с Налланномом и они хором ответили. — Родовое умение!

Те, кто уже давно путешествовал с фор Корстедом даже удивляться подобным чудесам перестали, не говоря уже о том, чтобы задавать какие-либо вопросы. Слишком много преимуществ они получали от этого союза, чтобы пытаться разобраться в сути вещей. И если у их лидера полные рукава крапленых козырных тузов, то им от таких фокусов точно не хуже.

— Не бывает родовых умений, позволяющ… — начал было древний герой, но Радермон пропустил его возмущенный бубнеж мимо ушей.

— Возвращаемся в замок. — решительно завил маркиз. — Збиграву тоже отомстим. Но по-другому. Он еще пожалеет, что посмел идти против рода фор Корстеда. Сильно пожалеет!

— Вот это правильно! — кивнула Бешеная. — Такое спускать нельзя! — судя по выражению лиц остальных, они тоже поддерживали подобное решение. Даже Налланном. — Хотя я бы лучше всех тут вырезала!

— Да уймись ты уже наконец, вырезателка. — устало выдохнул Банарв.

После небольших приготовлений Радремон действительно перенес всю спату в замок, в чем ему помогло Массовое слияние с тенью и последующий Теневой прыжок. Благо теней в дворцовом подземелье хватало с избытком, а точку привязки маркиз старался без надобности не менять. Вот, наконец, и пригодилась.

И теперь перед Радремоном встали две большие цели: найти Пела, чтобы отобрать у того Длань Йорнатала, и отыскать Королеву вампиров. Потому что если и ее кровь не поможет соединить части могущественного артефакта воедино, то непонятно вообще чья для этого сгодится. Еще одного Кракена что ли искать? Так тот вроде как в одном экземпляре всего водился.

Причем фор Корстед решил убить двух зайцев одним выстрелом, а заодно и ранить третьего, для чего надумал воспользоваться предстоявшим собранием Совета Сильнейших.

Благодаря информации, любезно предоставленной Снагхаргом (над бренным телом которого уже вовсю трудился У’Порко), Радремон знал не только когда случится встреча, но и где она пройдет. А обладая Небесной цитаделью, попасть на нее особого труда не составляло.

Забравшись на самую высокую башню, маркиз медленно поднимал свой замок ввысь, пока не пронзил колышущийся купол Вечной Ночи. Со стороны оседланный Радремоном шпиль можно было сравнить с показавшимся над поверхностью воды плавником акулы, подкрадывающейся к своей жертве. И тот факт, что жертва оказалась весьма не по размеру, ничуть не смущал хищника.

Резиденция Совета Сильнейших представляла собой множество дирижаблей, собравшихся вокруг одного большого воздушного судна, и плотно соединенных друг с другом веревками. Словно еще один город завис над Жинадалем, вырвавшись из цепких лап колдовской тьмы. Или целый остров, поднятый ввысь неведомой силой.

Проникнуть туда фор Корстед мог в любой момент, но пока что ему требовалось совершить последние приготовления. Да и время собрания еще не пришло. А потому Радремон вновь спрятал свою обитель в лоне уютного мрака, решив посветить выдавшиеся дни магическим тренировкам и прочим делам. Спустя же три дня, он достал из Перстня Око Йорнатала, а в следующий миг уже стоял на палубе самого крупного дирижабля альянса.

Маркиз логично рассудил, что тот должен принадлежать ранговику, прибывшему с Квазната, и, скорей всего, именно на нем будет происходить собрание.

Как и бо́льшая часть остальных воздухоплавательных средств, это выглядело словно корабль, выдернутый их воды, и приделанный к здоровенному вытянутому шарику. Причем данный экземпляр минимум втрое превосходил размерами фрегат «Тоника-Люциа», оставленный у берегов Дуинитона.

Внушительный, зараза!

На таком можно целый род разместить и еще место для рабов и породистых борзых останется.

Фор Корстед не таясь шел вдоль множества деревянных надстроек различного назначения. Он даже не думал скрываться, однако на дирижабле оказалось на удивление пустынно. Ну или все его обитатели находились сейчас в другой части судна.

Заглянув в пару дверей, Радремон понял, что оказался в складской части. Причем ничего особо ценного там не хранилось: инструменты, веревки, гвозди, смола. Даже взгляд положить не на что. Ну не будет же глава целого рода красть бухту пенькового каната? Пусть для этого и нужно всего лишь поднести руку поближе.

Маркиз задумывался уже устроить какой-нибудь переполох, чтобы привлечь внимание, когда нос к носу столкнулся с молодым парнем, выходившем из гальюна. Тот только