Какое-то подземелье… Это коридор, и он уходит в обе стороны. Всё давно заброшено — крупные блоки в кладке стен покрыты мхом. И синий, и зелёный, его тут было завались. Да уж, Кент от счастья лопнул бы.

Здесь было сыро и душно. Судя по густым подушкам мха в верхних углах, источник влаги проникал сверху. И да, приглядевшись, я заметил, что во многих местах капает вода.

Одна капля попала мне на кожу. Тёплая…

Кажется, я прямо под тем кипящим озером. Мне стало не по себе, едва я представил, как вся эта масса кипятка вдруг хлынет сюда, вниз. А звуки капели вокруг только добавляли жути.

Не сразу я понял, что за источник света прогоняет мрак. В полу в некоторых местах были довольно широкие трещины, и там побулькивала зелёная жидкость. В нос ударил едкий запах хлорки.

Моя брезгливость, да и просто инстинкт самосохранения, подсказали, что лучше это не трогать. Вот Кент, тот да, сразу бы трёхлитровыми банками стал черпать…

Чёрного Лотоса в коридоре не было. Странный какой-то цветок, он что, не растёт на одном месте? А тогда куда он делся?

Я снова оглядел дыру, из которой вылез. Посмотрел в одну сторону, куда уходил коридор… метров через пятьдесят он плавно заворачивал, хотя его так и освещали трещины в полу. С другой стороны была та же картина.

Кажется, этот коридор идёт кругом. Интересно, если он смыкается где-то дальше, значит, должно быть какое-то помещение, вокруг которого его построили.

Я ещё раз с сомнением поосмотрел назад, на дыру. Ну, если орк меня опять увидит, то у Менэтиля кончится терпение.

Что-то шаркнуло в тишине… Нет, не капли.

Я присмотрелся. Ага, щупальца появились и мелькнули в неровном свете за поворотом. Вон, остался их след на мягком мху.

Сердце забилось, но я сделал шаг вперёд. Как непривычно-то без команды, так привык я к нашей тиме.

Сейчас Бобр пошёл бы вперёд, чтобы получить по голове и отключиться, Лекарь вдарил бы настоящий рок в этой дыре, а Биби с Блонди добили бы тварь.

Ну и я спокойно бы подошёл, чтобы срезать кругляши семян под огромным клыкастым бутоном, пока его бы отвлекали мои тиммейты.

Я расширил глаза, когда понял, что мой класс земледельца чётко показал мне картинку бесформенного растения высотой под два метра. Ползающий на когтистых корнях, протягивающий обжигающие щупальца на любую длину, и с несколькими огромными головами-бутонами.

Эти щупальца не дадут подойти ближе для оружного боя, да и в клыкастых бутонах, кроме зубов, было ещё что-то опасное. Вот только я не успел понять, что, ведь страх перебил видение.

Я, стиснув зубы, медленно выдохнул. Твою-то за ногу, Гончар, не время для соплей. Постарайся выжить…

Ощущения были такие же, как в тот первый раз, когда я попал под Сито в подземелье с гоблинами. Только тогда я не знал, какая мясорубка может быть.

Теперь я знал.

Рука полезла в кошель, я нащупал бутылёк. Так, там зелья брони от Кента должны быть. Пипец, ну я же не знаю, как они сработают.

Могу получить каменную броню, и пока Лотос бессильно лобызает моё тело, срезать гроздья семян. А могу окаменеть, и навсегда остаться в этом подземелье в качестве памятника лузерам.

— Ух, — вырвалось у меня.

Мой шёпот едва слышно прокатился по коридору.

Даже если моя статуя оттает со временем, легче от этого не станет…

Так, давай думать дальше. Бросить зельем в цветок?

Окаменеет, я откалываю семенные шарики, и дело в шляпе. Или, наоборот, Лотос сохранит подвижность, получит вдобавок крепчайшую кожу, и тогда уже отколет мои шарики…

Рука отпустила зелье. Ладно, в самый последний момент решу. Надо вообще бы посмотреть на растение вживую, вдруг всё не так страшно? Вполне может быть, что это ремесля во мне просто перетрухал.

Рука в кошеле нащупала деревянную поверхность. Я вытянул кончик палки, глянул… Ветка с дерева мангольеров. Совсем забыл про неё.

Ладно, долго стоять и бояться надоест любому, и я медленно пошагал в ту сторону, где видел щупальца. Для храбрости я себя успокаивал тем, что Лотос тоже боится, и в атаку не бежит.

Вода капала, отдавая эхом, иногда тёплым плевком попадая за шиворот. Пальцы касались влажного мха, пока я, перешагивая хлористые трещины, шёл по коридору.

Вскоре показался проём с выпуклой стороны коридора. Ну, я был прав, всё-таки в середине за стенкой должен быть громадный зал.

Теперь уже подкрадываясь в десять раз осторожнее, я прилепился стеной к косяку. Вдохнув, я выглянул.

— Твою за ногу…

Да, это тоже был заброшенный зал. И он удивительно напоминал тот холл в Баттонскилле, где проходило распределение классов ученикам.

Только вместо герба школы, со всеми этим джойстиками и мышками, сверху был тот самый символ, что на кругляше у Биби. Лицо бородатого гнома на фоне звезды.

Да ещё мосты, на которых у нас стояли преподы, обвалились, вон остался ржавый остов с той стороны.

Внизу была ровная площадка, окружённая рвом, в котором булькала та же зелёная жидкость. А в центре стоял фонтан с определяющей статуей посередине.

Да, фонтан почти развалился, весь зарос мхом, залезающим даже на сомкнутые каменные ладони. Статуя особо не отличалась от нашей, только ладони, кажется, были гномьи.

Чёрный Лотос, перебравшись по узкому мостику на ту площадку с фонтаном, как раз копошился за древней статуей. Меня он пока не видел.