class="p1">Из Столицы мы возвращались в приподнятом настроении. Оставив Лену на хозяйстве, я отправился постигать военную науку вместе с новыми рекрутами. Наравне с новобранцами месил грязь, тренировался владеть копьем и щитом. Совершенствовал свое владение мечом. Иногда я останавливался и смотря вдаль размышлял, зачем мне уметь владеть мечом, если мы живем в век пороха. И тут же сам себе с улыбкой отвечал, что это была моя мечта. Одна из них. И она сейчас осуществляется.

В середине года мне пришло короткое сообщение от разведки в Столице с просьбой как можно скорее прибыть. Весь в нехороших предчувствиях я отправился в этот же день. И впервые взял с собой полноценную охрану, семерых воинов из гнезда Холопа. Однако новость оказалась из хороших. Даже очень хороших. Впрочем, это смотря с какой стороны на нее посмотреть. Администрация выставила на продажу 200.000 человек. Причем по фиксированной цене. Но снова в продовольствии. Рынок сошел с ума, теперь цена тонны зерна могла доходить до нескольких десятков рублей. Цена же одного человека составляла в пересчете на зерно, если по рублю за тонну, всего 2 рубля. То есть две тонны. Теперь понятно, что при последних ценах на население, доходивших до ста рублей, игроки вполне могли себе позволить купить зерно по 50 за тонну, чтобы получить одного человечка. Однако, при этом цены на продовольствие перестали быть понятными. В один миг игра потеряла свою простоту и понятность в деле торговли. А милитаристам вообще придется несладко. Таких цен они уже не потянут.

- Скольких уже купили, есть информация? - спросил я свою разведку.

- Да, - коротко ответил Миша. - На данный момент продано 17.000 человек. Чуть больше, но не сильно.

- Есть данные, кто именно купил?

- Нет, - так же коротко ответил Миша. - Эта информация не доступна. У нас есть имена тех, кто заходил в торговую зону, но кто из них и сколько купил, мы не знаем.

- Чувствую, придется открывать амбары, - задумчиво произнес я. - Сколько владетелей посетили торговую зону?

- Двадцать два владетеля.

- Твою же мать, - вырвалось у меня. Это же почти по тысяче на игрока. У меня всего четыре тысячи населения. А тут... я сел, обхватив голову руками и крепко задумался. Примерно прикинув свои запасы я сделал выводы, что могу купить и прокормить пару лет тысяч двадцать. Но куда их деть. Ладно, покупаем тысячу и смотрим, что будет дальше.

За месяц продаж игроки смогли выкупить только около ста тысяч, которые выставила администрация. И сделали это... всего 317 игроков. Из пяти тысяч.

8 год Пятого периода.

После прихода журнала, я впал на полчаса в депрессию. С четырнадцатого места я попал на... тридцать пятое. Первое место занял Сармат, благодаря последним покупкам. На втором сумел зацепиться и не сильно потерять позицию Бублик. На третьем оказался Аноним. Наша компания, несколько лет бывшая в лидерах потеряла примерно по десятку мест. Сульфик оказался на семидесятом месте. В десятку снова попал Цезарь. И еще в десятке оказался доселе никому не известный игрок Немезида. Парень или девушка, пока было не известно. Горец снова вылетел из сотни лидеров, расположившись в конце второй. Могучий и Вояка тоже слетели и обосновались за пределами аж третьей сотни. ТОП-100 прочно оккупировали аграрии и торговцы.

В том, что Лена оказалась снова права, я убедился через месяц после Нового года, когда оказался в Столице. Игроки действительно распахали больше земли и значительно увеличили свои урожаи. Однако в этом году администрация не проявила никакого интереса к сделкам с игроками. Она ничего не покупала и ничего не продавала. Даже очки навыков в этом году продавались только по два десятка на владение, как раньше. И все. А нет, не все. В этот раз очки навыков продавались только за золото. Были отменены скидки на посещение отелей за еду. Также не состоялся ожидаемый многими игроками аукцион по продаже населения. Мы словно вернулись в прошлое, когда игра только стартовала. Тогда администрация тоже никак не проявляла себя. Впрочем, все это поначалу не привело к снижению цен на продовольствие. Цена на зерно несколько месяцев держалась в зоне полусотни рублей за тонну, но потом все же скатилась до десяти. А к концу года опустилась и вообще до трех рублей. Но объемы продаж снизились до минимума. Игроки запасали продовольствие впрок. На первое место по цене вышли строительные материалы. Амбары и хранилища росли как грибы после дождя.

Сами мы увеличили посевы вдвое. Необходимо было кормить наше возросшее население. И заодно восстановить потраченные ресурсы. Моя армия достигла 1000 человек, что все равно снизило мою позицию и поставило лишь на 214 место. Похоже многие воспользовались ситуацией, чтобы пополнить свои вооруженные силы.

- Мне кажется, игроки зря так сильно увеличивают запасы продовольствия, - тихо проговорила Лена, когда в один из вечеров мы лежали после близости.

- Я тоже так считаю, - ответил я, поглаживая ее плечо. - Мне думается, что администрация придумает что-то другое. Осталось угадать, что именно.

- Не парься, - поцеловала меня Лена. - Ты все равно не угадаешь, - мне осталось только вздохнуть.

Однако мне думается, что Лена на этот раз ошиблась и я угадал следующий ход администрации. Это получилось совершенно случайно. Проходя в городе мимо кузницы, я зачем-то остановился в проеме и с удовольствием смотрел, как кузнец делал инструменты для населения. И взгляд зацепился за бруски металла, которые аккуратной стопочкой лежали под навесом. Я смотрел на них, смотрел и вдруг подумал, что их же тоже можно использовать в качестве платы за что-то. Допустим, вместо продовольствия. Не обязательно это будет именно железо, это может оказаться любой металл или... что-то еще. Вопрос в том, что именно это будет?

После этого остаток года я запасал все подряд. Мы складировали металл, стройматериалы, гранит, мрамор. Даже некоторое количество канатов запасли.

Глава 8. Пятый период 9-12 годы.

9 год Пятого периода.

В этом году мое положение в рейтинге снова изменилось. Я опустился на сорок первое место. Меня потеснили игроки, сумевшие воспользоваться прошлогодним