- Администрация покупает продовольствие, - медленно ответил я. - А еще она продает навыки. А еще делает скидку, если ты хочешь попасть в отели. И все это за продовольствие. Золото или не принимают, или цена выше. И я думаю, зачем им столько продовольствия? Куда они его девают?

- А может это не им нужно продовольствие, - чуть подумав, ответила Лена. - А нужно, чтобы у вас его стало мало. Ведь, если поднять цену, то игроки продадут.

- Да, но зачем? Ведь игрокам достаточно распахать просто больше земли и через год или два они вполне удовлетворят заявку администрации.

- А может, когда игроки смогут удовлетворить заявку, админы не станут ничего покупать. И игроки останутся с кучей никому не нужной еды. Или админы что-то придумают еще, как раз в этот период.

И администрация придумала.

7 год Пятого периода.

Новый год начался сразу с двух ходов администрации, один из которых и предсказала Лена. На рынок выставили 50.000 человек. Продавали... понятно, что за еду. А вот ее-то у большинства игроков и не оказалось. Лишь те, кто заподозрил подвох, сумели притормозить и свернули продажи. Вторым ходом оказался неурожай. Не такой, как в первый раз, когда никто ничего не собрал, но и богатых урожаев, к которым привыкли игроки, в этом году не было. Кроме того, администрация не стала покупать в этом году продовольствие у игроков и не стала продавать его военным, как делала это раньше.

Недолго думая, я отправился в Столицу, рассчитывая поправить свое место в рейтинге. И в городе столкнулся с третьим сюрпризом администрации. Население продавалось на аукционе. Время начала в девять утра, так что к открытию я опоздал. Зато, сидя в уголке, быстро понял правила. Игроки покупали лоты по 10 человек. Ведущий объявлял стартовую цену, которая была всегда одинаковая и потом игроки накидывали свои предложения. Как я понял, первый десяток лотов ушел в ожесточенной борьбе. Потом игроки слегка успокоились и началась нормальная торговля. Иногда выставлялись партии по сто человек. Или правильнее юнитов? Нет, не будем ничего придумывать. Пусть и дальше остаются людьми. За такие предложения борьба была чуть напряженнее. Все успокоились после обеда, когда было продано 20.000. На аукционе было примерно около двух сотен игроков, поэтому я предполагал, что хватит всем. После обеда аукцион перенесли на следующий день, и игроки разошлись по парку перекусить и обсудить новшество. Я не стал исключением. Мы с Леной отправились в одну из ближайших кафешек. Пара столиков была еще свободна.

- Давно не видел столько игроков в городе, - тихо произнес я.

- Вот видишь, администрация снова смогла нас удивить, - так же тихо ответила Лена.

- Это да, - почесал я голову, делая заказ. Откинувшись на спинку кресла, я огляделся. Обычно в каждом кафе Столицы около десятка столиков, это не стало исключением. Кроме одного. Все столики оказались заняты, но если мы с Леной сидели вдвоем, то остальные расположились по одному. Две девушки и семеро парней. Из всех игроков я знал только Карабаса, он входил в сотню лидеров и одну из девушек, если мне не изменяет память, ее ник - Демоница. Остальные мне были не знакомы. Игроки не стеснялись и спокойно общались между собой, несмотря на то, что каждый сидел за своим столиком. Из того, что я услышал, мне почти все понравилось. У игроков не было достаточно товаров, чтобы полноценно участвовать в аукционе. Однако четверо из присутствующих смогли купить себе по десятке населения. Остальным или не повезло или они еще не участвовали. Но собирались завтра.

К концу перекуса я узнал достаточно, чтобы с уверенностью смотреть в завтрашний день. Игроки оказались не готовы к такому шагу хозяев игры, как впрочем и я. Правда не все. Какое-то время обсуждали игрока Суслик. На данный момент он скупил больше всего лотов. Даже ТОПы оказались в некоторой растерянности.

Перекусив, мы отправились с Леной прогуляться по парку. Встречаясь со знакомыми игроками, мы приветствовали друг друга, обменивались первыми впечатлениями о торгах. Некоторые выражали надежду, что новая традиция приживется, другим не нравилось нововведение администрации. Сам я пока не определился, все будет зависеть от того, как мне повезет завтра. И повезет ли вообще. День закончился в местном театре, куда меня с трудом затащила Лена. Ну вот не нравилась мне игра актеров, когда я посещал театры в старом мире. Там меня тоже периодически затаскивали в театр родственники, но это было больше похоже на изощренный вид пытки. Единственный театр, который произвел на меня впечатление, я посетил в четырнадцатилетнем возрасте на юге. Это был уютный зал мест на 80, не больше. Тогда меня поразила и игра актеров, и оформление сцены, и сам театр. Но, повторюсь, это было лишь один раз. Соответственно и от местных я ничего хорошего не ждал. Но я ошибался. Они смогли повторить мое детское впечатление. Хотя я не люблю всякие слезливые истории, но эта мне понравилась. История любви девушки к воину. Он отправился на битву и погиб. И ее выдали за сына... вот тут я не совсем понял, вроде за сына шамана. А она взяла и утопилась. Вроде сюжет фигня, но вот игра актеров мне очень понравилась. Как-то цепляла. Лена похлюпала в конце. Но это было ожидаемо. Возвращались в резиденцию мы задумчивые. Я думал о представлении, которое увидел, а о чем думала Лена, я не спрашивал. Но о чем-то думала.

На торгах мне повезло. На следующий день я намеренно опоздал, посчитав, что ничего не выиграю оттого, что приду к началу. Мне удалось купить только три лота. Один на сотню и два на десять. Остальные мне не достались. Можно было и поторговаться, но очень дорого я не хотел покупать. Игроки не задирали цены и не мешали покупать другим. Поэтому мне пришлось принять правила игры остальных. В этот день Суслика не было, поэтому я не смог посмотреть на этого игрока вживую. А вчера я его уже не застал. Из нового населения сотня отправилось в казарму, а два десятка пополнили флот. Не скажу, что сильное пополнение, но это лучше, чем ничего.