— Нет ничего зазорного в том, чтобы болеть за достойного. Драко достоин и поверь мне ловцом стал вовсе не из-за отцовского подгона.

— Вот как?

— Ага, на матче увидишь, уверен, что это будет очень весело.

— Поверю на слово, а пока… — мальчишки дружно прильнули к ограждению и горящими глазами проследили за весьма эффектно увернувшимся от пущенного кем-то из близнецов бладжера Драко. А тот ещё раз весьма эффектно развернулся практически на месте и тут же, набрав больше сотни, рванул к другому концу поля, делая вид что заметил снитч. О том, что это не так, знал разве что Гарри. Так как мячик он прекрасно видел. Тот висел недалеко от барсучьей трибуны и был пока ещё никем не замечен. Матч завершился со счётом двести - шестьдесят и показал неплохую игру.

— Через неделю играем с барсуками… — произнёс идущий в сторону замка капитан сборной воронов.

— Угу.

— Надеюсь, что ты и в самом деле готов, потому как Малфой и в самом деле не плох.

— Всё будет хорошо, Майкл.

— Надеюсь, потому как ты и сам видел.

— Я сильнее его, и он об этом знает.

— Даже так?

— Угу, мы же приятельствуем, и в общем.

— Как скажешь, главное на поле не забудь, вне его да хоть лучший друг, на поле же.

— На поле, Майкл, Гарри хочет веселиться, и можешь мне поверить, Гарри очень хочет. А Малфой, Малфой это отличное дополнение. Я даже не исключаю, что у нас будет дуэль ловцов. Почти честная, хотя и не во всём и тем не менее.

— Ладно уже, весёлый ты наш, — хмыкнул перешедший уже на седьмой курс Майкл и, хлопнув Гарри по спине, направился в сторону башни.

Выходные пролетели будто и не было, а в среду Гарри впервые услышал его. Он шёл из библиотеки и был уверен:

— … рвать… терзать… убить… — разнеслось по уже погрузившемуся в предвечерний мрак коридору.

— Кто здесь? — спросил резко остановившийся на полушаге мальчик. Всего миг, но он уже был готов. CAD вышел из режима ожидания, тогда как сам мальчик обратился в слух.

— …так голоден… так долго… — раздалось словно бы удаляющееся шипение.

— Кто здесь? — повторил свой вопрос полностью обратившийся в слух ребёнок.

— …убивать…, время убивать… — ответил ему всё дальше удаляющийся шипящий шёпот.

Увы, но магией определения объектов Гарри пока не владел. И хотя наставник ему об этом рассказывал, здесь и сейчас она была, увы, не доступна. Коридор же был девственно пуст. И решивший, что это чья-то не слишком умная шутка ребёнок направился в большой зал.

О происшествии с кошкой завхоза мальчик, как и все, узнал после ужина. «ТАЙНАЯ КОМНАТА СНОВА ОТКРЫТА ТРЕПЕЩИТЕ, ВРАГИ НАСЛЕДНИКА!» гласило стилизованное под надпись кровью послание, написанное кем-то не очень умным прямо на стене. Висящая под ним будто бы околевшая животина была тому наилучшим подтверждением. Именно об этом Гарри рассказал протолкавшийся к нему сквозь толпу не на шутку встревоженный младший Малфой. А также о том, что первыми всю эту инсталляцию нашли гриффиндорцы и что Филч обвинил во всём Невилла и Уизли.

— Ты только представь себе, Уизли и такое. Да в это же вообще никто не поверит.

— Ну, завхоз то верит, — с задумчивостью произнёс наблюдающий за тем, как директор лично снимает несчастное животное и совместно с деканами Слизерина и Гриффиндора, а также вездесущего и неистребимого Локхарта покидает коридор. Детей взрослые также забрали.

— Да он походу умом тронулся, — продолжил тем временем Драко.

— Не исключаю, и тем не менее животину жалко, — не отрывая взгляда от надписи, задумчиво произнёс проводивший взглядом именитую процессию Гарри.

— Да тю на неё, живая она, — отмахнулся повторивший его действия Драко.

— Живая?

— Ну да, я сам проверил. Оцепенение на ней какое-то странное. Сильное, но не непреодолимое. Думаю, что, если бы я знал как, я бы справился. Хотя оно по рангу ниже. Зелёное, можно и грубо поснимать, продавить попросту.

— Тогда почему Дамблдор его не снял?

— В смысле? — вскинув брови воскликнул и в правду удивлённый Драко.

— Вообще-то, если ты не знал, он, как и ты, лазурный второй ступени, что, правда, при его возрасте странно.

— Тогда вообще не понимаю.

— Вот и я тоже, ладно, давай просто не будем лезть в это, и вообще, я жду от тебя хорошей игры. Не забывай о том, что Гарри хочет веселиться.

— Забудешь тут как же. Флинт ещё чутка и спятит. У Вуда заразился, не иначе.

— И тем не менее…

— Ничего не обещаю, но стараться буду, вот только…

— Только я всё ещё просто школьник, а то, что по площадям в теории могу… Я, если ты не заметил, с башни молнии не пускаю, ни тебе обледенения локального, ни ещё чего. Сижу тихо, учусь помаленьку, скучаю. В общем, это я к тому, что позря нервничаешь. Вот был бы ты как гриффиндорский. А так, по сути, будем почти равны. Инвентарь и навыки. Так что верь в себя и давай развлечёмся.

— Ну, раз ты так повернул, тогда разумеется, и учти, пощады я тебе не дам.

— Как и я,— махнув на прощание рукой, ответил направившийся в сторону собственной башни Гарри. И обойдя всё также толпящихся у надписи студентов покинул коридор.

На следующий день разговоров только и было, что о вчерашнем. Тайная комната вновь открыта… Что может быть более заразительно, волнительно и так далее. Как следствие, все и каждый только это и обсуждали. Подходил Невилл, рассказал, чего да как. Оказалось, что директор, как и Гарри с Драко признал, что кошка вовсе не труп.

— Филч совсем спятил, — доверительно сообщил приятелям Невилл. — В Рона тыкал, ты только представь себе, наш Рон и такое колдунство… Локхарт опять же, то бедолагу убили, то зверски запытали, заклинание ещё назвал странное, о точно Трансмогрифианская пытка какая-то. Что за зверь такой знать не знаю, но учитывая то, как он преподаёт…

— Согласен, но, да и ладно, Мерлин ему судья.

— Именно.

На том и разошлись, а через неделю состоялся матч РейвенклоСлизерин. И это