Мурашки пронеслись по телу.

А у меня сияние, которому новогодняя елка позавидует, откуда взялось?

Айден ушел через другую дверь из зала, и это заставило ускориться последних присутствующих, все спешно покинули помещение.

Я замешкалась и подошла к Верине.

— Кажется, с королевой определились, — сказала она, нервно дернувшись.

Я покачала головой. Уверена, что Айден не пришел бы сегодня ко мне.

Мы очень быстро шли и скрылись у нас в покоях, забаррикадировавшись изнутри. А все потому, что меня провожали такими взглядами, что больше хотелось провалиться под землю. Я-то думала, что это участницы как-то по-злому смотрят, пока не столкнулась с их родственниками. Тут же вообще. Меня четвертовали с каждым моим шагом, судя по их взглядам. Но мне хватило терпения улыбаться им и гордо шагать до своих покоев.

А потом быстро спрятаться там и выдохнуть.

Так и держали оборону до вечера. В дверь хоть и стучали, но мы решили, что у нас будет разгрузочный день.

Но разгрузочный день разгрузочным, а кушать хочется.

Мы сделали партизанскую вылазку на кухню. Там приветливая повариха выдала нам не только люлей, но и гору еды. Просто нужно было открывать слугам, а не дожидаться вечера. В общем, на нас там обиделись. А потом мы пообщались о своем, о женском, о диетическом и разошлись.

Я сама все еще пребывала в шоке, что у меня есть такая магия. Только была проблема и в том, что у меня совершенно не получалось колдовать! Я пробовала с Вериной. Она мне показывала, как и что, но не получалось. В общем, сошлись на том, что у меня просто магия есть, но я могла пользоваться ею рядом с Айденом. Наверное. Король же сейчас в обиде на меня, а я на него.

А вот пока шли обратно в покои, я увидела грустную Марику, плетущуюся посреди этажа.

— Леди Марика, — позвала я девушку.

— А, это вы, леди Кира, — она улыбнулась мне.

— У вас все в порядке? — я заметила мешки под глазами у нее.

— Да, весьма.

— Так, у нас тут женские посиделки. Приглашаю к себе в покои.

Верина как-то странно посмотрела на меня. Но что такого? Я понимала, что скоро финал, но это же Марика. Она неплохая девушка. Моя интуиция мне так подсказывала. Уж точно не такая, как Айза. Бр-р. Аж настроение вновь испортилось, когда я опять вспомнила, как Айден ее целовал!

Так, все, хватит.

Мы втроем вошли в мои покои.

Марика слегка покосилась на Верину.

— Она моя служанка. И она не покидает меня, — тут же сказала я.

— Хорошо, — Марика расслабленно улыбнулась. — У вас есть магическая книга?

— Да, — я покосилась на кресло.

Книга не подавала признаков жизни. Я положила ее на тумбочку у кровати.

Верина расставляла еду на столе, а Марика присела в кресло.

— Вы всех удивили на проверке магии, — сказала девушка.

— О, да, — я приняла тарелку от Верины. — Сама в шоке.

— Никто не ожидал, что вы так сможете, — искренне сказала девушка.

— Леди Марика, вы будете? — предложила Верина.

Она рядом с ней держалась настороже.

— Нет, благодарю.

— Я сама от себя не ожидала, — ответила я.

Хоть перед кем-то есть не особо прилично, но я была безумно голодна, так что за обе щеки уплетала еду, принесенную с кухни.

— Это здорово. Вы очень красивая пара с королем, — сказала Марика, а я чуть не поперхнулась. — Когда он к вам подошел, вы очень здорово смотрелись вместе.

Я нахмурилась.

— А у вас все в порядке? — я решила перевести тему.

Разговоров о том, как мы смотрелись с Айденом вместе — мне не хотелось. Мне все еще больно от его поступка. Я не знала, смогу ли я с этим смириться. Потому что сейчас, кроме того, чтобы уйти в свой мир — мне ничего не хотелось.

— Да, — ответила она и опустила голову. — Просто уже ясно, что будет с отбором. А мне придется…

Она всхлипнула, подняла на меня заплаканные глаза и продолжила:

— Уехать в другое королевство. Родители нашли мне там жениха.

— Ох, — я выдохнула. — Это ужасно.

Представить себе не могу, что такое возможно.

— Да, мне не хотелось бы покидать это королевство, — продолжила она. — Но после сегодняшнего понятно, кого выберет король.

Я промолчала. Не факт. Вон как он с Айзой зажимался, а потом делал вид, что ничего не было!

— Ну, это еще неизвестно. Все же отбор еще не окончен, с его слов. Так что у вас есть шанс, — горький комок застрял в горле.

И сама не знала, мне больше хотелось приободрить девушку или убедить себя.

Помимо прочего, Марика еще заметила у меня запас кувшинов под столом. Она сказала, что семьи сегодня пировали после определения магической силы. Мне же казалось, что после такого феерического выступления — Айден должен был всех выгнать. Хотя им скорее не хватило бы алкоголя на свою пирушку.

Также мне Марика сказала, что тоже была на том празднестве. Просто родственники собрались и праздновали происходящее. Или обдумывали прямо в замке, что делать с подобными обстоятельствами, а именно – с моей магией. Но меня там не было, так что не могла я точно утверждать. Но явно на меня начали точить зуб все вокруг. Но, эй! Даже Айден не ожидал такой силы магии.

Ближе к ночи Марика ушла. Мы хотели ее проводить, но девушка сказала, что прогуляется сама.

Я же долго не могла уснуть. Вздрагивала от каждого шороха, думая, что это пришел Айден. Вскоре я поняла, что так нельзя. Я не могу просто лежать. Надо поесть. Любовь приходит и уходит, а кушать хочется всегда.

Я позвала Верину, и мы отправились на кухню. Служанка лишь покачала головой, но что поделать. Король ко мне сегодня не пришел, хотя в прошлый раз в это время приходил. Значит, я могла отправиться на поиски приключений. Но я предпочла им еду. А что? Мне не спится.

Мы крались по этажу, как ниндзя, вздрагивая от игры теней, когда легкий сквознячок проносился по проходу.

И вот уже нужный этаж.

Даже метка не болела сейчас.

— А, это вы, — раздался голос в темноте, когда мы вышли на этаж.

Айза? А она тут что забыла?

— Вижу, вы не спите, леди Айза, — сказала я спокойным тоном.

— Так же, как и вы, леди Кира, — девушка вышла вперед.

Позади нее маячили двое стражников. Верина тут же напряглась.

— Леди Айза, ночью опасно бродить по коридорам замка, — моя рука потянулась к сковородке.

Может, действительно лучше было бы пойти к Айдену, а не на кухню? Вон уже к ней паломничество началось.