— Всё в порядке. Я не в первый раз такое слышу, привыкла уже, — Роджерс доброжелательно улыбнулась. — Просто я знаю его как никто другой. Он колючий и чёрствый, но я точно уверена, если со мной что-то случится, он защитит. А большего и не надо. — не зря же охотник пошёл оправдываться перед Верховной и извиняться за то, что англичанка дала Дарену порошок.

— Спасибо, что выслушала. Думаю, нам с тобой пора мириться окончательно, — Алекс раскинула руки для объятий и лучезарно обнажила белые зубки.

— Да мы особо и не ссорились. Просто я обиделась на всех вокруг из-за своих проблем, вот и ходила унылая, прости.

Белинда ушла, и к Алекс присела Верховная.

— Всё ещё переживаешь? Алекс, дорогая, тебе стоит отпустить ситуацию и подождать, — ведьма в излюбленной манере взяла девушку за руку и чуть погладила.

— Чего ждать, Делия? У моря погоды? Мы ведь в условиях апокалипсиса. Тут нет её паршивых родаков, нет осуждающих, что её останавливает? — Миллер прилегла на плечо кареглазой, хватая за руку.

— Ты не думаешь, что она боится себе признаться? Знаешь, это как стоять на обрыве. Один неверный шаг, и ты улетишь в неизвестность. Дай ей время, Алекс. Если она любит тебя, то не сможет долго бегать от самой себя.

— Очень интересно слышать такое именно от Вас, мисс Верховная, — сладкий говор послышался вблизи, и обе девушки обернулись, хотя Делия заранее знала, кто это.

— Нехорошо подслушивать чужие разговоры, Мистер Лэнгдон, — слегка нахмурила брови Алекс.

— О, я просто проходил мимо, — Антихрист оскалился, не отводя глаз от Верховной.

— Ну вот и шли бы дальше мимо, чего Вам от нас нужно?! — грубо высказалась Корделия, поджимая губки. Как же он достал. То добрый, то злой, то нежный, то поддевает без конца. Невыносимый.

Алекс слегка дёрнула подругу за платье, чтобы успокоить. Она видела между ними какое-то напряжение, постоянно перерастающее в откровенный флирт, но не была уверена, что Майкл на её резкость не разозлится.

— Комната наказаний по Вам плачет, мисс Гуд. Рано или поздно Ваши милые глазки Вас не спасут, советую попридержать язычок. — ей было смешно смотреть, как он, дабы не падать в чужих глазах, держит марку непробиваемого руководителя. Она-то видит, как он щёки изнутри закусывает. Делия вновь ввязывалась в очередную игру с ним. Летит, как бабочка на огонь, ей-Богу.

— Вы только обещаете, — пробормотала она себе под нос, смотря на удаляющегося Майкла, но тот услышал и притормозил на секунду.

— В мой кабинет. Через пол часа, — это был тон, нетерпящий возражений.

«Ага. Бегу и спотыкаюсь. Перебьёшься».

— Да у вас прямо страсти кипят, я посмотрю, — восторженно выкрикнула Алекс.

— Перестань.

* * *

— Птичка моя, Вы почему такая опечаленная? Кто Вас обидел? Только скажите, я мигом расквитаюсь с этими злоумышленниками! — Николя театрально размахивал руками, порхая над обеспокоенной Миртл.

Старушка невольно улыбнулась. И за что этот старый дурак её полюбил? Они постоянно веселились, мило хохотали, болтали обо всём на свете. Рыжая никогда не чувствовала себя такой счастливой и одухотворённой. Странник и его Муза. Романтично, аж зубы сводит. Она иногда шутила на эту тему. Николя был немного вспыльчив и горяч нравом, что не свойственно высокомерным холодным французам. Впрочем, так ещё интереснее.

— Всё в порядке, дорогой. Я просто задумалась о Делии. В последнее время я перестаю замечать, что с ней происходит, упускаю самое важное частенько, — она нервно теребила пурпурный халат.

— О, ну что же ты, голубушка, — он опустился на кровать рядышком с ней. — Я уверен, Вы самая большая ей помощница, — мужчина легонько щёлкнул её по носу. — Но думаю, Делия взрослая девочка, и опека ей не нужна. Она, наоборот, старается оберегать Вас. Так что перестань заниматься самобичеванием, дорогая.

— Может, ты и прав.

Она сказала это, чтобы отмазаться, но в продолжала себя винить. Как она могла допустить, чтобы её родная Делия несколько недель ходила в таком состоянии? Вся подавленная, грустная, перебитая жизнью. Она обязана была уследить и поддержать. С другой стороны, Верховная всегда была довольно строптивой натурой, так что целиком вины тётушки здесь нет. Но было неприятно осознавать, что из глубокой депрессии Корделию вытаскивали все вокруг, но не она. Ещё и этот Антихрист. Вьётся рядом с ней, как назойливое насекомое. Миртл насквозь видела их обоих. Ей не нужно было великих знаний психологии или второго зрения, что заметить, как эти двое служат невидимой поддержкой друг для друга, как наблюдают, стараются помочь. Мысль, что этот наглый мальчишка может охомутать её девочку изначально ведьме ой как не понравилась. Но Делия со смерти Хэнка не подпустила к себе ни одного мужчину. И если Королеве ведьм так будет легче, то она не будет осуждать. Лишь попросит быть осторожней.

* * *

— Нет, я понимаю, что Верховная — это, безусловно, важный титул и всё прочее, но скажи мне, мой мятежный ангелок, с какого перепугу ты себя центром Земли возомнила? — Лэнгдон бесцеремонно ворвался в её комнату перед самым ужином, выхватил книгу из её рук и развернул пламенную речь о том, что она не пришла в его кабинет, и как она вообще смеет вечно не подчиняться его указам. Вообще, все их сегодняшние стычки были полной инициативой Майкла, служащие поводом просто позалипать на красивое фарфоровое личико милой дамы, что сейчас готова была в него кроватью швырнуть.

— Какого чёрта ты влетаешь в мои покои, когда тебя в них не приглашали, Лэнгдон? Я, между прочим, полна сил и энергии, и если ты будешь себе позволять такое поведение, я тебя…

— Что ты меня, Делия? Мы оба знаем, что твои детские фокусы меня не возьмут. А вот потратить твои силы можно куда более приятным для нас обоих способом, — она цокнула, отворачиваясь, скрывая позорный румянец на щеках. Чёрт, у них столько проблем и ответственности, а они, как сопливые подростки, готовы вечность обзывать друг друга милыми кличками, подходить в заигрываниях опасно близко, никак не переходя к сути.

— Что с сегодняшней поездкой, Лэнгдон? — она поспешила перевести тему, опасаясь оказаться прижатой к постели этим горе-соблазнителем.

— Я уже понял, что тебе нравится моя фамилия, но не забывай, как меня зовут. Выезжаем через два часа.

— Так скоро? — девушка взволнованно развернулась.

— Мы и так рискуем, выдвигаясь почти ночью. Но собрать людей на одну станцию нужно как можно быстрее. — Майк думал о том, чтобы Делия не задала свой фирменный вопрос. Только бы не спросила.

— А что будет с теми, кто не