Но, на всякий случай, я предупредил гвардейцев:

— Зря вы это удумали, мужики! Этот енот хоть и меткий, но бывает очень неуклюжим. Так что, без глаза можно остаться.

— Так ваш енот, барон Кракен, тоже получит деньги, если не промахнется, — сказал мне воин со шрамом на щеке. — Ставки уже сделаны.

Ясно, ну пусть зарабатывает монеты дальше, хотя бы не танцует, как Рико.

— Смотри, Ковальски, не промахнись! — помахал я еноту. — А то у меня, из-за тебя, проблемы будут.

Пушистик гордо задрал голову и, прикусив язык, продолжал швырять ножи. А мы со стражником, прошли по двору к дверям замка.

«Какие же у меня предприимчивые еноты, — пронеслось у меня в мыслях. — Если у трупов больше нечего забирать, они и живых обдерут. Но хоть не воруют, а зарабатывают своим трудом». С такими мыслями я вошёл в коридор, ведущий в замок и стражник повел меня к кабинету. Мы быстро добрались до него, так как он располагался на первом этаже. Без стука, я вошёл внутрь и сразу заметил барона, сидевшего за столом. Он хмуро посмотрел на меня и отложил какие-то документы, видимо доставшиеся ему от прошлого владельца.

— Зачем же вы вызывали меня, Ньюдорф? — спросил у него, как только стражник закрыл дверь за мной.

Он молча достал из-под стола несколько мешочков и только потом заговорил:

— В них две тысячи золотыми, — кивнул он в сторону мешочков. — Они ваши, в качестве награды за участие в сражении.

— Странно, а я думал, что подчинённые герцога будут всем монеты выдавать.

— Да, но мы решили вам выдать первому, — натянуто выдавил он.

— Кто это мы?

— Я и герцог, — кратко бросил барон.

— И почему же?

— Потому что мы больше не нуждаемся в ваших услугах. Вам стоит покинуть военный лагерь, — Ньюдорф, с наглостью, взглянул на меня.

Кажется, теперь я начал понимать, что к чему. Выходит, барон и герцог хорошо знакомы. И сейчас Ньюдорф, на правах нового владельца замка, хочет выпроводить меня отсюда. Само собой, его задела реакция других аристократов, во время заседания в зале. Ему нужно, чтобы всё скорее поутихло, а для этого надо удалить меня подальше, чтобы, как говорится, я не геройствовал больше всех, и не подрывал ничью репутацию. Осознав всё это, я произнес хладнокровно:

— Но меня для участия в войне против предателей, позвал герцог, а никак не вы, барон.

— Герцог Гунфрид не будет против, если вы вернетесь домой, — ехидно усмехнулся барон. — Он уже осведомлён об этом.

— Что, даже отдохнуть здесь не позволите после битвы? Да и собираться в дорогу, с гвардией — дело не очень быстрое, — подметил я.

— Вы можете отдохнуть, но через пять часов, чтобы вас уже здесь не было!

Поглядите только, какие мы нервные, обозлился как! Усмехаясь про себя, над его поведением, я подошёл к столу и забрал своё золото. Но всё же, не смог смолчать и уколол барона словами, перед тем, как выйти:

— А вы уверены, что моя помощь точно не потребуется вам в дальнейшем?

— Вы же, не один тут, такой герой, барон Кракен, — оскалившись, отозвался Ньюдорф. — Так что, сильно не задерживайтесь здесь!

— Ну, смотрите сами, — я иронично улыбнулся ему и двинулся к двери.

Выйдя в коридор, я поймал себя на мысли, что не злюсь, из-за такого поворота событий. Мне просто жаль, таких заносчивых глупцов, как Ньюдорф. Да, и сам герцог Гунфрид, оказался не лучше барона. Ну и черт с ними, добуду денег, атакуя арданские корабли, как и планировал.

Обдумывая свои действия, я быстро зашагал по коридору, и через пару минут уже вышел на улицу. К моему удивлению, Алисия поджидала меня, прямо на крыльце замка.

— А ты чего, сюда прибежала? — спросил я у неё. — Лучше бы отдохнула в нашей повозке.

— Ага, сейчас! — улыбнулась она. — Там Норман хочет, чтобы мы кабана съели. Я одна туда не пойду, а то лопну от переедания.

— Ладно, помогу тебе с кабаном, — подмигнул я ей.

— Но я, ждала, не только из-за кабана, Джон, — заявила Алисия, подхватив меня под руку. — Что этому барону было нужно от тебя?

— Нам здесь не рады, Алисия, — кратко пояснил я. — Выплатили две тысячи золотых, и попросили убираться прочь.

— Что? — распахнула она глаза, удивившись. — С какой стати?

Улыбнувшись, я принялся более подробно объяснять всю суть сложившейся обстановки, и уточнил в конце, что через пять часов, нас уже здесь быть не должно.

Часом позже

С недовольным лицом, Алисия стояла рядом со мной, её негодование ещё не утихло, из-за принятого решения герцога и барона Ньюдорфа. Я потянулся, так как только недавно встал. И наблюдая, как мои гвардейцы загружают наше барахло обратно на телеги, подметил, что мне все же, удалось немного поспать. Еноты уже собрались вокруг нас и, потирая глазки спросонья, ожидали, когда мы тронемся в обратный путь домой.

— Да ладно тебе, Алисия, — похлопал я её по плечу. — Неужели волнуешься, что нам больше никаких битв не светит?

— О, зная тебя, Джон, ещё как светят, — ответила она. — Просто не перестаю поражаться наглости людей.

— Привыкай, мир таков, — философски подметил я. — И нет ничего удивительного в этом.

Сказав это Алисии, я ощутил приближение опасности с неба. Задрав голову кверху, я заметил летящих к замку маленьких крылатых демонов красного цвета. У них были рожки на голове, а из пасти торчали острые клыки.

— Ого, похоже, сейчас тут начнётся бойня, — произнёс я, указывая Алисии рукой на них.

— О чем ты? — она тоже перевела туда взгляд. — О, черт! — вырвалось у неё. — Это же демоны! Их там просто целая тьма.

— Ага! — с улыбкой произнес я. — А это значит, что мы остаёмся.

— Но зачем? Нам же сказали, что мы больше не нужны. Пусть сами теперь с ними разбираются, — фыркнула Алисия.

Ну уж нет! Такого пира упускать я не собираюсь, эти демоны очень хорошо напитают