то, с каким пренебрежением она к нему теперь относилась. Он не мог понять, чем вызвана эта перемена и что именно он сделал не так. Он помнил, с каким восхищением она смотрела на него, когда он спасал ее в тамбуре поезда. Он помнил облегчение и неподдельную радость в ее глазах, когда он очнулся после ранения. Эти ее взгляды очень льстили его самолюбию! Что изменилось?

Тем временем в соседней комнате Кристина тоже не спала. Когда Дэн вошел, она замерла, и перестала дышать, и с удивлением обнаружила, что он укрывает ее своей толстовкой, тихо и аккуратно. Когда Дэн вышел из комнаты и прикрыл за собой дверь, Кристина шевельнулась и натянула его толстовку до подбородка, а мягкий рукав обняла и прижала к щеке. Одежда еще хранила его тепло и запах, уже хорошо ей знакомый. В темноте дома богом забытого аула Кристина могла не врать сама себе, что ненавидит этого человека. В этой темноте можно чувствовать что угодно – никто не узнает.

Утром Кристина проснулась от пения птиц за окном. Открыв шторы и ставни настежь, девушка впустила в комнату свежий воздух, наполненный летними свежими запахами травы и цветов. Выйдя на улицу, Кристина присела на лавочку у дома. С пригорка, на котором стоял их дом, открывался вид на реку, несущую свои ледяные воды дальше в горы, и дома на противоположном берегу.

По тропинке от реки поднимался Дэн. Его уверенные движения и пружинистые шаги выдавали в нем силу и ловкость человека, привыкшего к физической нагрузке. Пропала скованность, что была после ранения. Плечо если и ныло, Кристина никогда не слышала, чтобы он жаловался. Дэн был в приподнятом настроении и даже улыбался каким-то своим мыслям, но, увидев девушку, нахмурился.

«Отличная реакция на мое появление!», – с иронией подумала Кристина и встала.

– Пойдем, нас ждет завтрак.

Вместе они спустились к деревянному пешеходному мостику, перешли реку и начали подъем по крутой тропе на противоположный берег.

Дэн обернулся и протянул Кристине руку, но девушка лишь недовольно фыркнула.

– Твоя галантность неуместна! – с сарказмом произнесла она.

Дэн остановился, преградив ей путь на узкой тропе.

– Может, хватит вести себя как похищенная принцесса? – раздраженно спросил он. – Я тебя спасаю, а не краду!

– Но суть-то не меняется! Я все равно не могу принимать самостоятельные решения и полностью завишу от тебя! – воскликнула Кристина. – А ты… ты… меня бесишь! – и девушка в сердцах топнула ногой, пытаясь хоть как-то выпустить пар.

А Дэн отреагировал неожиданно. Он вдруг улыбнулся и ответил:

– Ты меня тоже частенько бесишь.

С этими словами он развернулся и пошел вверх, больше не предлагая Кристине помощь.

Кристина открыла было рот, чтобы крикнуть ему вслед что-нибудь обидное, но Дэн был уже далеко. А кричать гадости на всю деревню как-то не хотелось.

Поднявшись наверх, девушка отерла пот со лба и огляделась. Впереди, у большого дома с цветными ставнями и красивым деревянным крыльцом стоял накрытый стол, за которым уже собралось как минимум человек пятнадцать. Девушка удивилась: по какому поводу собрались эти люди с утра пораньше? Какой-то праздник?

Вокруг стола были расставлены лавки, и все люди, мужчины и женщины, подростки и дети, расселись вплотную друг к другу, абсолютно не смущаясь тесноты. На столе были расставлены тарелки с лепешками, овощами, котелками с какой-то горячей и обворожительно пахнущей снедью, а также сладкое. Чего здесь только не было! Пирожки со всеми возможными начинками, печенье собственного приготовления, орехи, залитые медом.

Когда Кристина подошла ближе, одна из женщин толкнула соседку в бок, та с готовностью подвинулась, и они помахали девушке, приглашая сесть между ними. Кристина с трудом уселась на освободившееся пространство, кто-то еще потеснился, и все наконец расположились более-менее удобно. При этом все улыбались, а женщина рядом с Кристиной вообще заливисто смеялась, что-то рассказывая соседу справа от себя. Кристине тут же дали тарелку, и, будто по волшебству, на ней постепенно возвысилась целая гора еды, всего понемногу. Высокий мужчина с густыми усами передал Кристине кружку с крепким дымящимся черным чаем, и девушка с благодарностью кивнула.

Дэн сидел напротив, оживленно общаясь с парнем, что привез их накануне и, казалось, вообще не замечал Кристины. К тому же обзору мешало огромное блюдо с пирогами, укрытыми сверху пучками свежей зелени. И эта преграда вполне устраивала Кристину.

– У вас праздник? – спросила она соседку. – Такой стол! Просто чудо как красиво! И пахнет заманчиво.

– Да, милая. Сегодня Курбан Байрам! Будем гулять и отмечать до самой ночи. Вечером будут танцы, – со счастливой улыбкой ответила ее соседка.

– Пост окончен, – с пониманием ответила Кристина.

– Точно! Ешь, а то ты такая худая, как бы твой муж не порезался об острые кости! – тихо пошутила ее соседка.

Кристина в ответ лишь вежливо улыбнулась и принялась за еду. Значит, Дэн сказал, что они женаты? Что ж, это вполне логично для такого аула, где все еще действуют старые правила мусульманских законов. Иначе как бы они ночевали в одном доме?

Завтрак тем временем продолжался. Кристина почти ничего не понимала из разговоров за столом, но это ее не смущало. Здесь царило такое дружелюбное веселье, что у девушки поднялось настроение. Даже петь захотелось! А еще хотелось погулять по окрестностям и насладиться природой, почти не тронутой человеком в этих краях.

Тут кто-то передвинул блюдо с пирогами, и Кристина встретилась глазами с Дэном. Несколько мгновений оба молчали. Дэн поднес к губам свою кружку с чаем, сделал пару глотков, но глаз не отвел. А Кристина поерзала на лавочке, не зная, на что решиться и нужно ли что-то сделать или сказать? Сосед Дэна продолжал рассказывать что-то уморительное, сопровождая повествование эмоциональными жестами, а Дэн продолжал вполуха его слушать и в какой-то момент улыбнулся, но смотрел он все еще только на Кристину. Его глаза, спокойные, смешливые, будто говорили снисходительно: «Я все знаю, девочка моя, поверь мне. И мне известно гораздо больше, чем тебе за твою короткую и беспечную жизнь. Тебе меня не обмануть!»

«А может, ты трактуешь неверно?», – пронеслось у Кристины в голове.

Тут кто-то позвал Дэна и попросил передать дальше по столу большую тарелку с овощами. Дэн отвлекся, и зрительный контакт был прерван. А когда он вновь повернулся, Кристина уже встала из-за стола и уходила вниз по тропинке в сторону моста.

А Дэн с удивлением отметил, что ее уход вызвал у него сожаление. Возможно, они провели вместе слишком много времени и начали привыкать друг к другу? Или есть что-то еще?

Дэн лишь покачал головой, отгоняя