— Твой статус меня интересует меньше всего, — отмахнулся я. — Бронзовый, Золотой — главное, чтобы человек был хороший. Ты слышал про Юсупова? А ведь он золотой, первая десятка, можно сказать… М-да, но не будем о плохом. Так что скажешь?

— Почту за честь! — вскочив, он вновь поклонился, заставив меня поморщиться.

— Паш, давай договоримся сразу — мне не нужны слуги, мне нужны друзья. Поэтому не надо воспринимать каждое мое слово как истину, а каждый жест — рукой небес. Если я не прав — скажи и обоснуй. Если видишь, что все идет не так — тоже скажи. Да, может, и получишь в морду, потому как я скор на расправу, а может, и ты мне в морду дашь, потому как я могу признавать свои косяки. Друг, понимаешь, друг, а не слуга. Вот, кстати, еще один, — на мое плечо спикировал Карыч.

— Так, парящий-говорящий. Не вздумай никуда улетать. У нас в два часа прием, и ты должен сидеть у меня на плече, важно щелкать клювом и демонстрировать свое презрение ко всем окружающим, кроме моей семьи.

— Р-р-р-раздолбаи, — каркнул он, слегка меня оглушив.

— Немного есть, — согласился я. — Только при них этого не ляпни.

— Ваш… Сергей, значит, все-таки правда, что ты маг. Как такое возможно?

— Хороший сон, правильное питание и бег трусцой по пересеченной местности — вот секрет любого успеха. И да, я маг и все такое.

Чиркнув зажигалкой, я подхватил огонек и, придав ему форму ворона, заставил взлететь и закружиться над нашими головами. Карыч от возмущения аж клюв раскрыл, после чего сорвался с моего плеча и кинулся в атаку. Пришлось спешно погасить пламя, а то бы точно крылья подпалил.

Увидев, что враг исчез, ворон стал громко возмущаться, а потом вихрем метнулся в окно. Наверное, жаловаться полетел.

— Чудеса, — прошептал Паша.

— Магия, — наставительно поднял я палец вверх. — Ну, об этом потом. Значит, план у нас такой. В два часа сюда сгонят пишущую и магичащую братию, чтобы разобрать меня по косточкам и посмотреть, как это у меня все работает. Я устрою шоу, покажу, как умею. Потом всех разгонят и останутся всякие научницы — теоретики от магии, которые не поверят, пока не проверят, и покажут как надо. В общем, ранг мне будут присваивать.

Нервы они потреплют сильно, и подозреваю, что под конец я буду зол как демон, у которого сорвался выгодный контракт.

Так вот, твоя задача — сдерживать мои порывы кого-нибудь убить. Это могли бы сделать и сестры, но они девушки и ничего не понимают в тонких настройках мужской психики. И самое главное, не давай мне забухать, потому что я точно этого захочу. Даже если буду угрожать ссылкой, смертной казнью и прочими извращениями — не давай.

— Я все понял, Сергей. Но у меня вопрос насчет академии. Мы же, раз вы маг, будем учиться на разных факультетах. Вы на боевом, а я планировал на экономическом. Для рода это полезней будет.

— Все фигня, решим, — отмахнулся я. — Там, насколько я понял, все первокурсники живут на территории академии и разделены по факультетам. Комнаты двухместные. С кем, думаешь, меня поселят?

— Думаю, для вас выделят отдельную комнату, — сказал он очевидную вещь, о которой я не подумал, первоначально распустив слюни.

— М-да, такой вариант не исключен. Но я что-нибудь придумаю. Принц я или где?

— Боюсь, что в случае академии или где. Там запрещены сословные границы.

— Не пори чушь, Паша. На словах может быть, а на деле? Неужели ты думаешь, что какому-нибудь сыночку или доченьке напыщенного князя или герцога понравится сидеть, есть, спать в компании простолюдина? Это я такой, не к столу будет помянуто, демократичный, а остальные точно нет. Так что выброси это из головы. Ректор — графиня в ранге князь, все преподаватели благородные. Так что вся чушь о всеобщем равенстве годится лишь для рекламных плакатов в день выборов Пендосского президента, а не в сердце монархического государства.

— Тогда, Сергей, мне нужно вернуться домой и сменить гардероб на более парадный. Если уж мне предстоит находиться рядом с тобой, то и вид я должен иметь соответствующий.

— Это правильно. Встречают по одежке, а провожают по морде. Оля, — набрал я сестру, — организуй барону Паше приглашение на сегодняшний спектакль со мной в главной роли. Спасибо. Целую.

— Так, дружище, значит, сейчас перед выходом получишь пропуск, по которому тебя без очереди, когда вернешься, пропустят внутрь. Все действо состоится в конференц-зале, он почти такой же большой, как тронный, и как раз предназначен для подобных мероприятий. Не вздумай стоять в общей очереди бездельников, а сразу дуй ко мне. Попробуют не пропустить, набери меня, вот номер, — прикоснулся я к его браслету своим. — И все, хватит хмуриться. Тебя ждут великие дела и туманное будущее.

— Как прикажешь, Сергей, — поклонился он и отправился на выход.

Так, с этим разобрались. Парень вроде ниче. Посмотрим, как покажет себя, и проверим, можно ли к нему в душевой спиной поворачиваться, наклонившись за упавшим мылом.

И чем мне теперь заняться? Повторяется прошлая картина — принц скучает и от скуки начинает чудить.

— Ваше Высочество, — нарисовался камергер или как там их называют. — К вам посетитель, принцесса империи Хань Линь сунь Джоу.

— Прекрасно, — улыбнулся я. — Зови и прикажи подать чаю и легких закусок…

— Ваше Высочество, — склонила голову она, входя в комнату.

— Да ладно тебе, Линь. Мы же друзья, так к чему это церемониал? Как сама вообще? Настроение и все такое? Как дела, не буду спрашивать — мне эта пиндосская традиция бесит. Ведь на самом деле им глубоко пофиг, а интересуются лишь из показной вежливости.

— Ты мне не ответил ни на одно сообщение! — обвиняюще ткнула она в меня пальчиком.

— Упс, а что они были? Я что-то забыл в руграмм посмотреть. Скажу честно, за меня там Катя общается, так что я там не частый гость.

— Да? Хорошо тогда, что я их удалила, — тут же отреагировала она так, что я пожалел, что их не видел. Вдруг там фотки 18+ были?!! Ой, дура-а-а-ак… — И вот еще что. Я решила пересмотреть наши с тобой договоренности.

— В одностороннем порядке их менять нельзя,