нельзя быть взрослым постоянно. В том, чтобы вспоминать детство и вести себя порой как ребенок, нет ничего зазорного. Всем бы нам не мешало помнить о том, что мы перестали играть не потому, что повзрослели. Мы повзрослели, потому что перестали играть.

-Я кажется понимаю о ком идет речь,- снисходительно улыбнулась девушка.- Ты действительно хороший друг. Он должен больше тебя ценить.

-И я об этом ему говорю, ха-ха-кха-ккх,- мой смех резко оборвался тяжелым кашлем.

Тело на мгновение свело судорогой, внутренние органы пустились в пляс, а кашель все не прекращался.

-Алекс! Что с тобой?!- испугалась Виктория.

-Все хорошо, кхе,- я собрал силы, сделал глубокий вдох,- Кха-ккха...- и сплюнул на пол мерзкий сгусток черной субстанции.

В квартире запахло зловонием. Но боль начала отступать.

На звуки кашля опрометью прибежала Шэрон и обеспокоенно принялась маячить вокруг меня, не прекращая кричать.

-Мяу! Мяяу! Мяууу?!

-Тише пушистик, я ведь не умираю,- успокоил я комочек меха.

-Что происходит?- тревожным голосом спросила Вейл, обеспокоенно гладя меня по спине.- Тебе стоит срочно принять эликсир Лазаря. Ты болен!

-Я его уже принимал,- произнес я смущенно.- Утром. И все вроде было неплохо. Но, видимо, мой недуг нельзя им вылечить. Забавно, а я думал, у меня есть панацея от всех болезней. Оказалось, что это не так.

-Нам стоит поехать в больницу?- предложила девушка, хотя прекрасно понимала, что если мне не помог даже эликсир, то врачи вряд ли что-то сумеют сделать.

-Поедем в Вавилон, пусть меня осмотрят наши чудо доктора…

Я взглянул на черную субстанцию, от нее несло зловещей темной аурой. Я уже знаю, кем и чем вызван мой недуг. Осталось только найти способ избавиться от него.

Глава 219. Диагноз под вопросом.

Хорошо иметь собственных высококвалифицированных врачей, готовых обследовать тебя в любое время и вынести соответствующий приговор.

Доктор Кавито Рао была одной из таких: к делу она подходила незамедлительно и со всей ответственностью, пациента обследовала тщательно, мастерски орудуя медицинскими инструментами и ловко выискивая умелыми пальчиками источник боли, за словом в карман никогда не лезла, ситуацию хоть и не драматизировала, но и не приукрашивала — говорила исключительно правду, какой бы жестокой она не была. Последнее мне в ней нравилось особенно, поэтому и сейчас я ждал от нее предельную искренность.

И действительно, Профессор Рао не стала томить меня ожиданиями: заявила, что чем бы ни был вызван мой недуг, с точки зрения медицины найти ему объяснение чрезвычайно трудно, ибо подобное она видит впервые.

Придя в полнейшее замешательство, она с удрученным видом опустилась на стул напротив меня и с не менее удрученным голосом проговорила, что мой организм разрушается без каких бы то ни было видимых причин, что, по ее мнению, просто невозможно, но тем не менее происходит прямо у нее на глазах.

-Ничего странного в этом нет,- сочувственно улыбнулся я, наблюдая за растерянным выражением лица доброго доктора,- потому что причина моего недуга кроется не в науке, а в ее прямой противоположности — магии.

-Пожалуйста,- возмущенно бросила Кавито,- сейчас не до твоих дурацких шуток.

Как ярый противник всего антинаучного, доктор Рао и слышать не желала о такой чуши, как магия, колдовство и прочая мистика. Она была сторонником того, что все в этом мире можно объяснить с точки зрения науки, какой бы нереалистичной на первый взгляд не казалась ситуация.

-Профессор, вы все еще не понимаете, как устроен этот мир,- покачал я головой.- Я ведь уже говорил вам, что все мифы и легенды, о которых вы когда-либо слышали и не воспринимали всерьез, реальны. В том числе и магия.

-Хочешь сказать, что ты болен магией, и именно поэтому я не способна поставить тебе диагноз? Есть еще кто-нибудь, кто согласен с этим бредовым утверждением?- окинула Кавито вопросительным взглядом всех присутствующих.

Скопившаяся вокруг пациента, то есть меня, толпа растерянно переглянулась — обеспокоенные дамы нахмурились пуще прежнего, но отвечать не стали.

Кажется, мое состояние основательно их пугало, раз побросав свои дела, все, кто мог, поспешили явиться в «больницу» проведать больного и лично удостовериться что угрожает его жизни. Если подумать, это Вики навела на всех страх, сообщив в общем групповом голографическом чате, что меня вырвало мерзкой черной субстанцией и что мы немедленно едем в Вавилон обследоваться.

Разумеется, после такого заявления Вавилон разом заполонила переполошенная толпа прекрасной половины человечества.

Барбара, Сильвер, Хезер, Харли и Элисон даже умудрились оказаться в лаборатории до самого пациента и достать Кавито расспросами о состоянии больного заочно. Девушки из отряда «Безымянные» вломились в Вавилон только в аккурат к выписке медицинского заключения «диагноз под вопросом», и моим верным телохранителям Саше и Татсу пришлось вкратце обрисовать им мое состояние, чтобы не повторяться.

В общем собрались все кто мог, а кто не мог держали связь по видеосвязи, то и дело норовя сорваться с места и выехать в дорогу сейчас же. Мне стоило больших усилий убедить их —особенно тех, кто жил в других городах — не приезжать и не волноваться раньше времени, и уж тем более не принимать опрометчивых решений.

Но в любом случае я счастлив от того, что за меня беспокоятся столько прекрасных дам.

-Я не раз сталкивался с магией и даже знаком с настоящей волшебницей,- прозвучал звонкий мужской голос,- а потому не сомневаюсь в том, что Алекса в самом деле могли заразить черной магией.

Все посмотрели на источник голоса, мирно сидевшего в углу на мягком кресле и заботливо поглаживающего лепестки свернувшейся клубочком на его коленях пятнистой лианы. И тут я вспомнил, что помимо девушек, все же заботу обо мне проявил и один представитель мужской части населения — Найтвинг. Он примчался в Вавилон не медленнее остальных, хоть и всем своим видов выражал не более чем любопытство.

Эх, своим появлением он разрушил дивную картину, в которой в порыве беспокойства вокруг меня воркуют и заботливо суетятся прекрасные половинки человечества. Хорошо, что хоть у Брюса наметились неотложные дела, и он не смог выкроить для меня время, а то картинка совсем бы потеряла идилличность. А Грейсон ладно, он, вон, в уголочке сидит, видно, сам понимает, что портит своим присутствием сладострастную атмосферу.

Но если серьезно, я искренне рад, что мой друг пришел поддержать меня в трудный час.

-Виновник моего недуга — граф Дракула. Это он на прощание вознаградил меня щедрым подарком,- сказал я, усмехнувшись, и в очередной раз почувствовал, как к