-Доброе утро, Ханна. Время завтракать,- поздоровался я и насыпал в воду немного корма.

Рыбка немедленно принялась с аппетитом проглатывать предоставленную пищу. Насытившись, Ханна подплыла к поверхности и начала резво плескаться, выражая тем самым благодарность за еду. Эта крохотная водная обитательница была не чета своим морским собратьям — в ней можно было разглядеть и ум, и эмоции, и характер.

Однако, помимо мысленного превосходства, Ханна была еще и красивее их внешне. Не найдется в мире второй рыбки, способной сравниться с ней в этом плане. Ее чешуя с разноцветными переливами являлась уникальной, а милые любопытные глазки были воплощением няшности.

К сожалению, с момента появления в моем доме Ханна все время находилась в опасности, так как маленькая проказница Шэрон упрямо отказывалась принимать ее в семью.

Пушистая негодница то и дело тянула к рыбке свои лапки, не теряя надежды когда-нибудь насадить ту на свои острые когти. Ханна ни разу не попалась на уловки своей соседки и каждый раз умудрялась избежать смертоносных лап. Порой, наблюдая за их баталиями, у меня всплывало ощущение, что Ханна просто издевается над Шэрон, провоцируя ту махать лапками еще активнее.

Я часто ругал пушистую негодницу, просил прекратить вести себя неподобающе и попытаться наконец подружиться с рыбкой. Но она, сделав вид, что замечания мои приняты к сведению, что безобразия немедленно будут прекращены, а налаживание хороших отношений с соседкой восстановлены, на следующий же день с энтузиазмом возвращалась к попыткам вытащить водяную хозяйку на сушу, и так каждый раз.

И вот, только услышала Шэрон, как Ханна плещется, сразу прибежала в гостиную — наелась, наверно, иначе ее за уши не оттащишь от любимого корма.

Она ловко запрыгнула на прозрачную крышку аквариума, которая наполовину всегда оставалась открытой, и снова принялась беспокоить подругу.

-Шэрон, ну сколько можно!

-Мяу!- недовольно бросила пушистая хозяйка.

-Ты мне это прекрати. Сколько раз я говорил тебе не выражаться!

-Мяу? МяяяУ!

-Алекс, ты опять ругаешь Шэрон?- прозвучал голос Виктории. Журналистка Готэма, укутанная большим махровым полотенцем, шла из ванны.

После того как мы убрали Бэт-пещеру от груды бессознательных тел, — не без помощи Ядовитого Плюща, конечно, которая выполнила почти всю работу — Вейл на правах самой пострадавшей стороны единолично меня приватизировала и велела утешать ее всю оставшуюся ночь.

Она пожаловалась, что была морально истощена и постоянно находилась в напряжении, беспокоясь, что граф Дракула доберется до нее и принесет в жертву, дабы оживить почившую невесту.

Никто нашему уединению противиться не стал, и мы с Вики провели ночь только вдвоем, где я постарался отвлечь ее от всех тревожных мыслей и переживаний.

Девушка погладила Шэрон за ушком, сняла ее с крышки аквариума и мягко отчитала за дурное поведение. Кошка виновато опустила голову, забралась на диван и, свернувшись комочком, обиженно заснула.

-Такая беззаботная,- ласково улыбнулась Вейл.- Мне даже завидно…

-Как и мне,- буркнул я, направляясь на кухню.- Приготовить завтрак?

-Угу,- быстро согласилась девушка и последовала за мной.

На завтрак я решил приготовить шоколадные панкейки. На кухне были все необходимые ингредиенты, поэтому готовка не заняла много времени. Я быстро смешал все, что было необходимо, до однородной, густой массы, напоминающий расплавленный шоколад и принялся выпекать тесто.

Пока я готовил, Виктория решила включить новости. На экране шел весьма занимательный репортаж.

«...Пропавшие жители Готэм-Сити минувшей ночью были найдены живыми. По заявлению комиссара Гордона, невиновность Бэтмена в деле очевидна. Было установлено, что к исчезновению людей причастен директор психиатрической лечебницы Аркхем Хьюго Стрейндж. По имеющимся сведениям, преступник похищал людей для проведения над ними чудовищных экспериментов по контролю разума. Директор психиатрической лечебницы испытывал на узниках незаконную форму гипноза, превращающих испытуемых в марионеток. Как Хьюго Стрейндж был намерен использовать пребывающих под гипнозом граждан — остается неизвестным. Преступный эксперимент отразился на заложниках потерей памяти. Они единогласно утверждают, что ничего не могут вспомнить. По оценке медиков в настоящий момент их жизни ничего не угрожает...»

-Вы так и не выяснили, почему он пробудил Дракулу?- спросила меня Вейл, пока на экране Стрейнджа уводили в наручниках.

-Нет, он отказывается говорить. Но мы и не надеялись, что он так быстро поведает нам всю правду. Нужно быть терпеливыми.

«...Выявлены новые шокирующие обстоятельства дела. Хьюго Стрейндж, занимая должность директора психиатрической лечебницы, злоупотреблял властью, проводил за стенами Аркхема чудовищные эксперименты над своими психически больными пациентами. Администрация города уже принесла свои извинения и заявила о снятии Хьюго Стрейнджа с должности руководителя больницы. В самое ближайшее время преступник пройдет принудительное психиатрическое освидетельствование. Многие эксперты полагают, что этот человек болен, и если результаты подтвердятся, то Хьюго Стрейндж в одно мгновение может превратиться из руководителя в пациента своей же лечебницы...»

Как хорошо, что добрый доктор согласился взять на себя всю вину за бесчинства Дракулы. Конечно, никто его не спрашивал. Он даже пытался оправдаться, но слушать Стрейнджа не стали. Тем более что против него были железные доказательства, которые полиции предоставил Темный Рыцарь.

Бэтмен привел комиссара Гордона на заброшенный склад, некогда принадлежащий Джокеру, где сумасшедший клоун когда-то организовал настоящую пыточною. В свое время Брюс не стал разбирать склад, а оставил как есть. Кто же знал, что убежище принца преступности Готэма когда-нибудь пригодится.

Нам еще повезло, что помещение располагалось недалеко от старого кладбища. Благодаря Памеле Айсли, мы быстро и незаметно перенести туда всех гражданских: вначале через тоннели под городом, а затем через пустые заводские постройки.

Мы все работали не покладая рук, и когда последний житель был доставлен по новому адресу, Айви распылила по всему помещению феромоны, стимулирующие спящий организм к пробуждению подобно адреналину, из-за чего все обращенные разом начали приходить в себя.

Если бы не вмешательство Ядовитого Плюща, то народ продрых бы еще сутки, но у нас не было столько времени, мы хотели поскорее покончить со всем этим и идти отдыхать.

Проснувшись, пленные испытали неописуемый страх. Несмотря на то что мы убрали все вещи, указывающие на то, что это место когда-то являлось пыточной Джокера, место не стало от этого выглядеть менее жутко, скорее даже напротив.

Но долго мучиться им не пришлось — в склад ворвалась полиция и спасла всех заложников. В главной комнате правоохранительные органы отыскали Хьюго Стрейнджа,