Леший не подозревал о наполнивших город слухах. Первые дни своего появления здесь он с головой погрузился в возрождение леса, возвращение лесных тварей и тайного народца, и принуждению наведывающихся в лес людишек к забытому ими покону и уважению к иным существам, коих Создатель поселил на земле вместе с перволюдьми, а иных и ранее.

Но вот лесовики Терентий и Дуболом, коих владыка одарил силой, в полной мере вернулись к своим обязанностям, и Лешему оставалось только наблюдать, помогать советом, да иной раз окорачивать. Можно было бы приступить к исследованию дальних окрестностей града, но владыка решил для начала познать местное племя, владеющее многими чудесами, кои творят, как оказалось, обычные людишки, не используя ни толики волшбы. А начав познавать, пришелец так увлекся, что отрешился от всего сущего. До чего же дивные штуковины создавали людишки! Дивные и одновременно несуразные. Взять хотя бы тот же двигатель внутреннего сгорания, коим крутились колеса на самобеглых каретах. До чего же простая и гениальная придумка с кривошипно-шатунным механизмом! Но надо же в качестве толкающей силы использовать смердящий бензин… Вот например, владыка встроил в «Хонду» Катерины перстенек с черным жемчугом, и та теперь будет ездить год-другой не потребляя жидкое топливо и не выделяя зловонных выхлопов. А когда жемчужина разрушится, вставил новую и кати дальше. Понятно, что вливать столько силы в какую-либо вещицу могут только перволюди, Но заряжать силой камни могут и ведуны. Пусть на таких камнях двигатель проработает не более седмицы, ну так заряжай чаще и имей камешек про запас. Конечно, глядя на бесконечные потоки машин, трудно представить, чтобы ведуны смогли заряжать такое количество камней. Так и нечего раскатывать в каретах всем подряд! Виданное ли дело, чтобы каждый простолюдин по любой нужде далее сотни шагов ехал в собственной карете! Эдак и ноги не нужны станут.

Другое дело, что с ведунами, как и с колдунишками в этих землях туговато. Да что там туговато… Нет их вовсе. И люди-то о волшбе ведают. Но причисляют ее к выдуманным чудесам. Будучи материалистом, Леший и сам в чудеса не верил, понимая, что за любым чудом стоит банальная волшба. Но как можно не верить в волшбу? Вот ведь племя неразумное!

И ладно бы людишки местные были лишены дара. Так нет, есть у них дар! Не у всех, понятно. Далеко не у всех. Но есть. Вот и девица Катерина толикой дара обладает. Кабы с малых лет на воспитание к ведунье попала, так ныне могла бы и без камня двигатель на своей «Хонде» крутить. Владыка мог бы и сейчас пробудить в ней силу, да только сила без знания и опыта лишь во вред.

А взять того пожилого воина, что приходил в лес с Дрюликом, коего помощник Терентия величал Иванычем. Из него что ведун, что колдун вышел бы знатный, ведай мужик о даденом Создателем даре. И сын его Макс, прикрепленный Иванычем к Дрюлику, даром не обделен. А Дрюлика Создатель обошел вниманием. И чем этот шебутной вьюнош лесовику глянулся? Ну да, колдунишку из него какого-никакого сделать можно, ежели для волшбы будет заряженные вещицы использовать. Вона как лихо с помощью железного колечка большой призыв творит. Терентий просит позволения научить вьюношу морок на себя накладывать. Оно и можно. Токма наперво надобно с его новым другом разобраться. Леший сразу понял, что Макс неспроста подле Дрюлика объявился. Прибыл он из стольного града специально для того, чтобы разведать, кто в местных лесах хозяйничает. По его Лешего душу, значит. Однако никакой беды в том Владыка не видел и никакого зла от Макса не ощущал. Понимал, сын Иваныча принадлежит к тем воям, кои родное Отечество от ворога стерегут, что уважения достойно. Помыслами Макс был чист, зла не излучал, и к владыке имел скорее добрый интерес, чем подозрение в нехорошем. Да ведь и не творил владыка ничего непотребного. Вот и присматривался пока к посланцу из стольного града, ожидая какие шаги тот предпримет.

Но первый шаг сделал отец Дрюлика – крупный местный купчина Юрий Хватов. Он передал приглашение владыке через своего сына. Якобы у него есть выгодные предложения, коими обязательно заинтересуется Леший. По правде говоря, Леший и сам имел интерес к Хватову. Интересен был ему тот заводик, который, черпая воду для своих нужд, осушал одно из местных болот. Сие безобразие они с Терентием прекратили. Болото восстановили. Обитающего в речной заводи болотного духа в него переселили. Избавившись от вонючего приживалы, речница Веселина наконец-то вздохнула свободно. Однако владыка понимал, что лишив заводик воды, он настроит против себя его владельца. Да и самому ему интересен был продукт, выпускаемый этим заводом. Изучив, то, что людишки называли технологией, он вновь подивился изобретательности местного племени. Без толики волшбы они отливали удивительный материал, называемый пластиком. Те мягкие сосуды, которые Леший нашел в первый день своего пребывания в этих краях, были сделаны именно из пластика. Но сосуды для питья были лишь малой доли того, для чего применялся этот материал. Люди научились заменять им изделия из дерева, кожи, и даже металла. Пользу в том владыка зрил большую. Вот токма малость подкорректировать Энту самую технологию, подключив к ней болотника для утилизации отходов и добычи из болотных недр кое-каких нужных ингредиентов для новых сортов пластика, придуманных уже самим Лешим после того, как он разобрался в процессе.

А сколько еще всего интересного и нужного! Вот телевидение, что через прямоугольное око несет каждому и быль, и весть, и сказки-небылицы. А телефон, что без волшбы позволяет малый призыв творить. И ведь все просто-то как! Настолько просто, что даже не верится, что людишки сами до такого додуматься смогли. Ну вот откуда им было прознать о свойствах полупроводников, ежели даже он о таком доселе не подозревал? Тот же кремний для разных нужд веками использовал, а о его способности силу молнии лишь в одну сторону пропускать не догадывался. Зато теперь он та-акое с энтим чудо-камнем сотворить сможет! Вот Вий-то с Кощеем подивятся!

А еще, когда вернется в свои леса, обязательно сделает дельтаплан и подарит Яге. Катерина познакомила Лешего со своим другом дельтапланеристом Вадимом. Тот взял владыку в полет, в ходе которого инициативный пассажир попытался усовершенствовать аппарат с помощью волшбы. Но, будучи не знакомым с законами аэродинамики, чего-то не учел. Удивился ли Вадим, когда его дельтаплан