— Будешь так себя вести. — Недовольно возмутилась она. — Я тебя накажу, лишив сладкого до следующих выходных.

— Только попробуй. — Зашипела Грознега.

— Думаешь не получится? — Усмехнулась она женщина в ответ, пропуская поворот. — Бажен меня поддержит, особенно если предоставить ему замену.

— А это мысль. — Решил подыграть Желе. — Давно посматриваю на твою попку.

— Убью! — Глаза Тани заблестели, наливаясь призрачным сиянием, оставленным ей стариком Морозом.

— Тогда навсегда останешься без сладкого. — Я невозмутимо поставил точку в споре, полностью переключаясь на разглядывание лесополосы, близко подобравшейся к дороге. — Смотри налево. Если эта тварь появится, нужно не пропустить ее. Не хочу и следующую ночь кататься.

— А может я хочу покататься?! — Снова возмутилась разгневанная девушка.

— Закажем тебе такси и катайся, а сами займемся более приятными делами.

Последний аргумент окончательно выбил почву из-под Грознеги. Пришлось ей закусить губу и уставиться в ночную темноту, стараясь рассмотреть хоть что-то. Белый снег, толстым слоем покрывший землю, хорошо подсвечивал округу, выделяя темные стволы деревьев.

— Что мы вообще должны увидеть? — Не выдержала Таня, когда мы в третий раз разворачивались, пытаясь застать хоть что-то необычное.

— А то ты сама не знаешь. — Желя уже нервничала. Дорога не отличалась чистотой. Накатанный снег не позволял разогнаться, вдобавок глубокая колея, из-за которой нас едва не развернуло, когда женщина попыталась выехать из нее.

— Знаю. — Снова обиженно надула губки Таня. — Но ничего не понимаю. Мимо нас проехало уже пять машин, но никто ничего подозрительного не заметил. А время уже почти десять.

— Будем кататься, пока не встретим нечто необычное. — Невозмутимо ответил я, крутя в руке рукоять божественного оружия.

Прокатившись еще два раза туда и обратно, мы совсем вымотались. Это только кажется, что ехать в новенькой машине очень приятно, особенно когда она наворочена по последнему писку, как это любят китайцы. Но все было не так радужно. Достаточно жесткая подвеска отдавала тряской на любой кочке, что не могло компенсировать мягкое сидение. Да и скрипы, и скрежеты, от “качественной” китайской сборки, не давали насладиться музыкой.

— Что там? — Переполошилась Таня, едва не выпрыгивая в лобовое стекло.

— Фура остановилась. — Задумчиво ответила Желя, убирая ногу с педали акселератора.

— Ночью? В глуши? — Недоверчиво переспросила девушка.

— Может по нужде приспичило. — Сама не веря в свои слова, отозвалась женщина, но ускоряться не стала, наоборот, принялась оттормаживаться, что на заснеженной дороге было еще опаснее, чем просто ехать.

Подъехав ближе, мы смогли рассмотреть, что происходит. Фура и правда остановилась, по тому, что водителю сильно приспичило. Он даже не стал глушить двигатель, оббегая машину, только там его уже поджидали.

— Что там такое идет перед ним? — Мы во все глаза пытались разглядеть размытый, белый силуэт, плавно плывущий перед водителем, который даже куртку не накинул, выбираясь из кабины.

— Похоже нашли. — Уверенно ответил я, хватаясь за ручку двери. — Желя… — Пришлось звать нашу автоледи, когда дверь отказалась открываться.

— Что? — На ее лице снова застыло перепуганное выражение, как в тот раз, когда мы столкнулись с дедом Морозом. Ей совсем не улыбалось выходить из теплого салона и догонять нечто опасное в белом поле.

— Замки разблокируй, дура! — Прикрикнула на нее Таня, тоже выхватив из-за пазухи свою палку, почти не изменившуюся за неделю, единственное, что она обтянула его тканью, сделав нечто похожее на чехол.

— Да-да. — Центральный замок сработал как надо, выпуская нас на мороз. Двери хлопнули, оставляя Желю наедине с собой и мы с Таней, не сговариваясь, побежали вдогонку за удаляющейся парочкой.

За фурой оказалась хорошо натоптанная тропинка, уводящая прямо к водителю, завороженно следовавшему за размытым нечто. Таня постаралась первой выбежать вперед, но я ее остановил. Нечего ей понапрасну рисковать. Хоть Желя и обещала пробуждение способностей на двадцатом ранге, но они пока так и не проявились, хотя мы добрались сразу до двадцать пятого. Лихо не плохо повеселилось, набрав немыслимые одиннадцать рангов, почти не светясь, а эта тварь, пожрала уже много народа, и могла быть еще опаснее, чем все предыдущие.

Мы бежали по утоптанной тропе, достаточно широкой, чтобы по ней можно было идти и рядом, но не в этот раз. Таня уже готовилась призвать лук, что у нее несколько раз получалось дома, только пострелять было не во что, а я уже настроился на призыв лезвия. Наша боевая пара готова к схватке. Только тропа начала заворачивать, прячась за небольшим островком деревьев.

Первой скрылся размытый силуэт, а следом и водитель фуры исчез из поля зрения. Морозный воздух тяжело проникал в грудь, вымораживая прогретые легкие. Большие клубы пара исходили от наших разгоряченных тел, создавая зловещую ауру. Пробежав еще сотню метров, мы остановились, стараясь разобраться, что делать дальше.

Тропа уперлась в тот самый островок, густо заросший деревьями и кустами. Весь снег кругом был хорошо утоптан. Вдобавок, в разные стороны отходило еще несколько троп, только нигде не было не только той зловещей твари, но и самого водителя.

— Что дальше? — Тихо спросила Таня, выходя на открытое пространство и оглядываясь по сторонам.

— Держись позади и прикрывай. — Неуверенно ответил я, призывая клинок.

Таня воплотила свою мечту в виде короткого лука, очень похожего на старинный. С обеих сторон палки вырвались изогнутые концы, меж которых протянулась тонкая нить тетивы. Наше оружие тускло осветило местность, добавляя белого и голубого света к лунному свету, делая его более зловещим.

Я сделал первый неуверенный шаг в густые заросли, стараясь обходить стороной ветки, чтобы не выдать свое присутствие раньше времени, хотя наше светящееся оружие в стиле фантастических джедаев, делало это за нас.

Снег был утоптан так хорошо, что, в некоторых местах, можно было поскользнуться. Приходилось тщательно выверять шаги. Деревья же так и оставались в снегу, словно эта тварь их совсем не задевала, легко огибая снежные налеты.

— Иди же ко мне, давай немного развлечемся. — В лесной тиши, раздался нежный девичий голосок, исходящий откуда-то сбоку. Мы резко развернулись на голос и, продолжили идти вперед, стараясь высмотреть его обладательницу.

— Как-то тут холодно. — Неуверенно пробасил ей в ответ водитель. Мы подобрались достаточно близко, чтобы рассмотреть, что происходит.

— Ну что ты. Не стесняйся, я же вижу, что ты хочешь этого.

Мы замерли, глядя на пару. Мужчина привалился к толстому стволу дерева, нервно оглядываясь по сторонам, а к нему, неспеша приближалась девушка в белом. Ее черные волосы спадали до поясницы, скрывая от нас половину тела. Но и того, что мы видели, было достаточно.

Девушка была боса, совершенно спокойно