магическим напряжением.

─ … За пределами академии всё чаще встречаются различные особи, ─ рассказывал мэтр Эгро — сухонький старичок, в котором едва ли теплилась жизнь. ─ Вот, например, карнивора. Её поймали совсем рядом с городом, и как она могла тут очутиться, большой вопрос.

На нас смотрели почти человеческие ярко-голубые глаза, но мне казалось, что смотрят они только на меня, и в этом взгляде чудилась мольба. Демон, полностью покрытый прочным хитиновым панцирем, с выступающими ядовитыми шипами, периодически кидался к прутьям, шипел, когда в него ударяли разряды, и даже так выглядел устрашающим.

Ему хотелось свободы, и я его понимала.

Отец никогда не показывал, каких монстров он использовал для мобилей — я просто знала, что под капотом нашей машины живое существо и относилась к нему с уважением. Когда папа учил меня водить, я совсем не боялась Химера, представляя его милым чудовищем, и это время было самым лучшим в моей жизни.

─ Эриссей, не подходите к клетке так близко! ─ предостерёг мужчина, пока я, замечталась о былых временах. ─ Дикие особи, каковой является эта, могут использовать ментальную связь, чтобы приманивать жертву.

─ А ей никакие монстры не страшны, ─ шепнул кто-то пренебрежительно, но я услышала, и уставилась на Винэр.

Серьёзно, эта девица как будто решила во что бы то ни стало добиться моего внимания, а я, видимо, наконец-то поняла, что она не отвяжется, если не дать отпор.

─ Что-то хочешь мне сказать?

Она очень удивилась — даже рот открыла, однако удивление быстро сменилось гримасой гнева, исказившее её милое, кукольное личико.

─ Ого, зубы показались? Не боишься их обломать?

─ Об тебя что ли?

Демон рядом зарычал, словно подбадривал меня — странно, но я ощутила это, как поддержку, и перестала напрягаться из-за девчонки.

─ Девушки, вы же леди… Не раздражайте тварей, ─ попытался вмешаться мэтр.

Мы молча повернулись к преподавателю, и тот, разглядев наши зверские лица, сделал шаг назад, а вот мы вернулись друг другу, наплевав на зрителей, как и на то, что скоро об этой стычке уже напишут сплетники.

─ Ставлю на Винэр — она яростная кошка, ─ послышалось сбоку.

─ Я бы не рисковал. Я видел, как Эриссей чуть академию не разнесла в ту ночь…

─ А вы в курсе, где из-за неё оказались те двое?

Я зыркнула на раздражающих спорящих, и оба парня мигом порскнули в сторону, как насекомые, прячась за своих товарищей, пока мэтр прокричал:

─ Я за ректором!

И был таков, очевидно, не обладая навыками разнимания взбалмошных студенток.

─ Ненавижу таких, как ты! ─ с презрением выплюнула девчонка. ─ Непонятно, как ты собрала вокруг себя всех этих парней, и чем вообще их приманила, но поверь, у шлюх век короткий!

«Из тебя бы вышла отличная шлюха», ─ как укусами тысяч змей по коже, но я сдержала гнев, помня, к чему он может привести.

─ По себе других не судят, ─ неживым каким-то, полным ледяной стужи голосом отозвалась я, и те, кто бы умнее, разбежались сразу, вот только Винэр явно была умом обделена.

Она просто кинулась ко мне, мгновенно выпуская когти.

Я лишь отстранённо подумала, как мне везёт на оборотней, но страха не было — была моя подножка. Хладнокровие, внезапно снизошедшее на меня, как благодать, помогло не растеряться, и как учил мэтр на боевой подготовке, я просто позволила злости трансформироваться в нечто иное.

Винэр пролетела пару метров вперёд, сочно выругавшись, но не успела вскочить. Всё так же, не чувствуя жалости, я надавила коленом ей на поясницу и прижала её к полу, а потом шепнула на ухо:

─ Рассказать, как я их собрала? Я не делала для этого ничего особенного — просто я ни к кому не лезла. В отличие от таких мелких, завистливых и вечно всем завидующих девиц, я не просила их ни о чём, веришь? Сами вокруг собрались.

─ Стерва!

В одном резком движении она сумела перевернуться, избавив себя от тяжести, и тут же вцепилась мне в волосы с отчаянным визгом. Мы покатились по полу, как клубок из диких дворовых кошек, пока демоны в клетках выли, царапая землю, и пили наши эмоции, только мы этого не замечали.

Ярость внутри была такой дикой, что я не видела перед глазами ничего, кроме тёмно-красной пелены, а сама мечтала разорвать на части оборотницу, которая отчаянно сопротивлялась и верещала.

Я снова почувствовала тот клокочущий в венах гнев, завладевший мной в прошлый раз, и готова была им воспользоваться. Готова была разорвать эту вопящую массу, не оставив даже кровавых пятен, если бы меня внезапно не оттащили чьи-то очень знакомые руки, не прижали к очень знакомому телу, возвращая в реальный мир, как по щелчку пальцев.

И это было до жути обидно.

─ Отпусти!

─ Нет, не отпущу, ─ проклятый оборотень не давал вырваться, и я лишь спустя секунду поняла, почему держал так крепко. ─ Сначала обе успокойтесь, если не хотите, чтобы вас сожрали.

Нас окружали демоны, вырвавшиеся на свободу, а магия, сдерживающая их клетки, была разрушена.

И это я была тому виной.

Глава 24

Руки Астрэя сильно отвлекали, но он не выпускал меня, давая в полной мере осознать, в какой ситуации я на этот раз оказалась из-за собственной несдержанности.

На нас смотрели десятки пар голодных глаз.

В воздухе повисло напряжение, и любой резкий звук мог нарушить эту хрупкую тишину, но меня почему-то всё равно волновали не монстры, а руки, так надёжно обхватившие за талию и горячее дыхание, скользящее по коже.

Если представить, что мы тут одни, можно поверить в то, что ничего плохого между нами не происходило.

─ Мамочка… ─ беззвучно прошептала Винэр, возвращая меня в реальность, но даже своим крошечным мозгом блондинка понимала, что не стоит сейчас дёргаться.

Девчонка так и застыла на полу, пока её обнюхивала карнивора, выбравшись поближе к людям. Её слюна капала девчонке прямо на волосы, стекая с них на щёку липкой субстанцией, и мне стало даже жаль вредную оборотницу, которая сейчас не могла пошевелиться.

Демоница — а я почему-то чувствовала в ней самку — подняла свои красивые глаза, вновь устремляя на меня взгляд, и мне вновь показалось, что она собиралась что-то сказать. Я, к большому сожалению, не обладала силой Заклинателей, которые могли забраться в голову к таким, как эта прелестница, однако даже без ментальной связи догадывалась об этом.