мы надеялись». Они установили палатку, переночевали, а на следующий день продолжили идти вниз. «Состояние Стива было без изменений, – вспоминает Уэс. – Лучше ему не становилось, но по крайней мере и хуже тоже». Спуск по скалам ребра Бородкина был трудным, тем не менее они держали хороший темп. «Мы были уже недалеко от подножия, – вспоминает Уэс. – Оставалось два-три часа, а там русские встретят нас с вертолетом, так что все шло отлично».

Внезапно Монфредо осел в снег, затем упал навзничь. «Это было очень неожиданно, – вспоминает Уэс. – Он перестал дышать, пульс исчез. Мы пытались реанимировать его, но он умер прямо там». Им ничего не оставалось, кроме как завернуть тело в палатку и спустить его с горы. Прибыл вертолет, чтобы доставить умершего в Ош. Представители «Интуриста» сообщили Скотту и Уэсу, что им придется тоже полететь с ними, поскольку экипаж не собирался самостоятельно снимать умершего американца с горы. Им также надлежало присутствовать при вскрытии. Принимающая сторона хотела, чтобы все было полностью засвидетельствовано и задокументировано во избежание вопросов и претензий. «Они с большой неохотой отвезли нас в гостиницу в Оше и сказали сидеть в номере, – вспоминает Уэс. – Русские больше всего ненавидели оставлять иностранцев в такой ситуации одних, но у них не оказалось никого, чтобы приставить к нам». Но Скотт и Уэс, потрясенные смертью Стива, не хотели сидеть в четырех стенах. И когда русские уехали, они вышли из гостиницы и решили побродить по улицам Оша.

«Это город словно большая русская деревня. Булочная здесь, мясная лавка там», – вспоминает Уэс. Большинство местных, встретившихся на пути, никогда не видели американцев. И когда люди узнавали, откуда прибыли альпинисты, начинали смеяться и хлопать в ладоши. «Они так радовались. Это было удивительно», – говорит он.

Мэгги Фокс спустили с горы на импровизированных санях, сделанных из половины пластиковой бочки для снаряжения, а затем доставили в больницу в Оше. Скотта и Уэса скоро забрали прямо с улицы и привезли в морг на вскрытие тела Стива. «Это было хреново, – Уэс сделал паузу, затем продолжил: – Нам пришлось наблюдать за всем процессом, они хотели нам показать все, что нашли. “Видите, здесь следы отека”…»

Вскрытие показало, что легкие умершего имели повреждения, вероятно, вследствие давно перенесенного плеврита, а сердце было увеличено и могло дать сбой даже в обычной жизни, а не на большой высоте.

Смерть Стива Монфредо глубоко потрясла его спутников. Скотт не рассказывал много об этой истории, но когда сообщил мне некоторые подробности, то замолчал и надолго задумался.

Высокие горы опасны, и случается, что на высоте люди погибают. Скотт был уверен, что с ним этого не случится. Он полагал, что окажется достаточно сильным, умным и удачливым, чтобы вернуться живым. Однако теперь он собирался подняться еще выше – на Эверест, где смерть альпинистов вскоре станет вполне обыденным явлением.

13. Северная стена Эвереста

Сотни сонных шерпов, Нанятые на рассвете, чтобы поднимать чай и сладости на Джомолунгму.

Гэри Снайдер

Скотт Фишер сидел, скрестив ноги, на складе в пригороде Сиэтла среди прочных деревянных ящиков, отмечая галочками пункты в длинном списке, лежащем у него на коленях. Стенки коробов были вощеными, чтобы защитить содержимое в долгой поездке на корабле, по железной дороге и на грузовике, а сами ящики – рассчитаны на то, чтобы их попарно можно было навьючить на тибетских яков. В этих коробах имелось достаточно еды и снаряжения для пятнадцати альпинистов на несколько месяцев, необходимых для восхождения по северной стене Эвереста.

По дороге домой Скотт заехал в магазин купить пару вещей, которых не было в списке, – подгузники и детскую смесь. Однако сейчас они были не менее важны, чем то, что паковалось для отправки на другую сторону земного шара.

Первый ребенок Скотта и Джинни, Энди Фишер-Прайс, родился 13 мая 1987 года. Скотт любил быть с Энди, держать его в своих больших руках и размышлять, что делать с этим новым Брюсом. Любые страхи, которые можно было испытывать по поводу огромной перемены, казалось, исчезали, когда отец и сын были вместе. Жизнь Скотта стала богаче, в ней открылась новая сторона, которую невозможно ни представить, ни вообразить. Ничто так не меняет семью и мировоззрение человека, как появление ребенка. Но сколь бы это ни было ново для Скотта, стремление к восхождениям никуда не делось. Через два месяца после рождения Энди Скотт возглавил экспедицию «Горного безумия» на Эверест. Разрешение на восхождение он получил задолго до беременности Джинни и потратил больше года на организацию и подготовку. До появления ребенка Джинни легко переносила длительное отсутствие Скотта. На этот раз она оставалась с сыном. Это был новый вызов для Скотта, и те из нас, кто интересовался его жизнью, задавались вопросом, как все это будет работать. Пока же он разрывался между домашними делами и организацией поездки в Гималаи.

Северная стена Эвереста находится в Тибете. Первые попытки взойти на высочайшую гору в 1920-х предпринимались именно через Тибет – сначала британские экспедиции разведывали подступы к горе, а затем пытались определить, как достичь вершины. Королевство Непал не разрешало иностранцам пересекать свои границы, поэтому подойти к Эвересту можно было только с севера, из Индии через Сикким в Тибет. Одним из участников тех экспедиций был Джордж Мэллори, английский школьный учитель и талантливый альпинист. В 1924 году Мэллори и его партнера по восхождению Сэнди Ирвина в последний раз видели на высоте более восьми километров на северо-восточном гребне Эвереста. В 1999 году тело Мэллори обнаружили гораздо ниже этой отметки. Предположительно, имел место срыв, в падении Мэллори получил серьезные травмы. Однако взошли они с Ирвином на вершину или нет, до сих пор неизвестно.

В 1930-х годах британцы предприняли еще несколько безуспешных попыток. Вторая мировая война положила конец большим гималайским экспедициям более чем на десятилетие, а вследствие вторжения Китая в Тибет в 1950 году эта страна закрылась. Однако вскоре Непал снял запрет на въезд, и теперь попытки восхождения стали предприниматься через непальский район Солу-Кхумбу. Тибет же вновь открылся для иностранцев только в 1980-х годах. Когда Уэс Краузе и Скотт уезжали из Непала после попытки восхождения на Клык в 1984 году, они узнали об австралийской команде, предпринявшей попытку подъема по северной стене Эвереста. Для Скотта этого было более чем достаточно. Он обратился к китайскому правительству и получил разрешение на восхождение по маршруту австралийцев осенью 1987 года. Это была дерзкая затея, потому что тогда организовать такого масштаба экспедицию было очень