Я посмотрела на гонца и заметила, что его униформа была довольно тонкой, и все же он не выглядел ни капельки замерзшим. Чем глубже мы погружались в царство, тем холоднее становилось. К тому времени, когда мы перевалили через бугор и увидели белый зимний замок, у меня словно заледенели легкие.

– Восхитительно, – сказала я сквозь стучащие зубы.

Райф зарычал.

– И обычно не так холодно. Он делает это, чтобы нам стало не по себе.

Зимний король? Он мог бы это сделать? Так быстро? Это одновременно и устрашало, и завораживало. Белокаменный замок был покрыт слоем снега толщиной в несколько дюймов, что придавало ему волшебный вид на фоне окружающих его огромных гор.

Полдюжины стражников смерили нас взглядом у входа в ворота, и когда мы проезжали мимо людей, они опустили головы, избегая зрительного контакта.

Все рыночные лавки были выкрашены в бледно-голубой цвет и покрыты снегом, что придавало им почти нереальный вид, как на картинке. Я посмотрела сквозь стекло на то, что они хранили внутри, и заметила красивые украшения, керамику и одежду.

О, как бы я хотела заехать за покупками. Может быть, в другой раз, когда мы убедимся, что Люсьен не собирается убивать моего фальшивого-или-не-такого-уж-фальшивого-мужа.

Райф направил лошадь прямо к воротам замка, где во весь рост стоял крупный воин. Фейри не славились своей громоздкостью, так что этот человек выделялся среди остальных.

Райф спешился и помог спуститься мне, и я тут же пожалела о своем выборе обуви. Холодный снег впился мне в лодыжки, а Райф вложил свою руку в мою, и от этого легкого поглаживания ладонью мое сердце немного оттаяло. Нас провели вверх по величественной внешней лестнице и подвели к двойным дверям. Внутри все оказалось совершенно бело-серым. Стены и пол были выложены белой каменной плиткой, и нас направили в большую гостиную. В замке стало теплее, но ненамного. Камин на дальней стене не горел, в нем не было поленьев.

– Явно хочет, чтобы мы чувствовали себя нежеланными гостями, – проворчал Райф.

– Ясно, как день, – раздался голос у нас за спиной, и мы оба слегка подпрыгнули.

Обернувшись, я увидела стоявшего в дверном проеме Люсьена Торна.

Он был полной противоположностью Райфу во всех возможных отношениях: черные волосы, более заостренные уши, серые строгие глаза. Там, где Райф излучал легкость и исцеление, этот человек был холоден и неумолим. И все же нельзя отрицать, что он был чертовски красив. Его острый подбородок и дерзкая улыбка покорили бы множество сердец.

– Неужели ты отыскал ту, что согласилась выйти за тебя замуж? – удивленно спросил Люсьен. – Тоже красавица. Молодец.

Рука Райфа сжала мою, и я погладила его большим пальцем, надеясь показать ему, что ему не нужно ввязываться в спор. Люсьен явно все еще был обижен, что Райф переспал с его девушкой.

Я отпустила руку Райфа и шагнула ближе к Люсьену, протягивая свою.

– Здравствуйте, Ваше Величество, приятно наконец-то познакомиться с вами. Я Кайлани.

Улыбка Люсьена стала шире. Так он становился еще красивее.

– У нее еще и отличные манеры.

Он взял меня за руку и медленно наклонился вперед, целуя кончики моих пальцев дольше, чем это было уместно.

– Я прибыл по официальным вопросам, – сказал Райф, когда я отдернула руку.

Улыбка Люсьена погасла, а взгляд стал каменным.

– И я уже сказал тебе, что, если ты когда-нибудь еще покажешься здесь, я убью тебя. – Подняв руку в воздух, Люсьен сжал ладонь в кулак. Это выглядело странно, поэтому я просто уставилась на него, гадая, что происходит, пока не услышала, как Райф задыхается у меня за спиной.

Я обернулась и увидела, как посинело лицо Райфа. На его губах образовались сосульки, а дыхание вырывалось холодными белыми клубами.

– Прекрати! – Я закричала на Люсьена, но он не проявил ни малейшего желания останавливаться.

Я бросилась к королю Зимы и, без раздумий, крепко сжала его мужское достоинство в своей руке. Он вздрогнул, удивившись, но не отпустил Райфа.

– Убьешь его, и я оторву твой причиндал прямо сейчас, – прорычала я, держа его плоть в руках.

Он обернулся, встретившись со мной взглядом, и ухмыльнулся мне. Я почувствовала, как он напрягся и затвердел под моими пальцами. Ахнув, я отдернула руку, и он отпустил Райфа, заливисто смеясь.

Райф хватал ртом воздух, в то время как Люсьен продолжал весело хохотать.

– О, Райф, она настоящее сокровище. Ты удачно женился, надо отдать тебе должное. А теперь убирайся из моего королевства и не возвращайся.

Я испытала такое облегчение, что он перестал душить Райфа, но все еще была в шоке от того факта, что он только что… об этом было слишком неуместно даже думать! Этот человек действительно оправдывал свою репутацию плохого парня.

Райф встал, все еще тяжело дыша, и уставился на Люсьена с убийственным блеском в глазах.

– Я сказал, что мне жаль, что я сделал это с Лорной, но ты никогда не был бы с ней счастлив! Я доказал ее неверность, – сказал Райф, переходя к самой сути вопроса.

Секунду назад Люсьен стоял там, а в следующую он с криком бросился на Райфа, подняв кулаки.

Я вздрогнула, когда его удар пришелся по лицу Райфа и раздался звук хрустящей кости. Райф поднял руку и нанес Люсьену апперкот в подбородок. Потом они оба набросились друг на друга, как бешеные псы.

Я отступила на несколько футов, наблюдая, как они решают свои проблемы. Стычка, с которой я могла бы справиться. Мой старый дом в Найтфолле находился напротив таверны, поэтому я ежедневно видела множество уличных боев. Этот, однако, был самым страстным. Люсьен кричал что-то о том, что он переспал с Лорной, в то время как Райф внезапно прекратил борьбу, позволив Люсьену наносить ему удар за ударом.

– Остановись! – закричала я.

Тогда Люсьен поднял Райфа и швырнул его в стену, и я взвизгнула. Они точно убьют друг друга, если я не разниму их.

– Довольно! – крикнула я.

Райф быстро вскочил, отмахнувшись от удара, а затем встал лицом к Люсьену, даже не подняв рук.

– Отвечай на удары, ты, ублюдок! – Люсьен поднял руку, и в его ладони образовалась сосулька.

Мой резкий вдох эхом разнесся по всей комнате. Я бросилась вперед, чтобы остановить его, но, когда я посмотрела вниз, мои ноги буквально примерзли к месту. Он обездвижил меня.

Страх сжался у меня внутри, когда я наблюдала за разворачивающейся передо мной сценой.

– Прости, – сказал Райф самым искренним тоном. – Прости, Люсьен. Ты был мне как брат, и мне… так жаль.

Грудь короля фейри вздымалась,