В шумной толпе среди незнакомых лиц аппетит пропал окончательно, поэтому наскоро поковыряв салат из овощей и, не в самом своем хорошем настроении, я вернулась в общежитие, чтобы собраться в рейд.

Каково же было мое удивление, когда, в закрытой на ключ комнате обнаружился полный хаос. На кроватях, столе, дощатом полу - везде лежали вещи, вперемешку мои и Мартэлы.

Одежда из шкафов была просто вывалена на пол. Сумка с сокровищами перевернута, в ней явно копались, часть драгоценных для меня предметов было веером раскинуто вокруг.

Везде – следы грязных лап, размером чуть больше Сироткиных. Крылан! И у меня есть предположения какой именно. Да что там, не будем осторожничать - кандидатура преступника ясна и однозначна. По этой наглой толстой заднице так и хочется настучать чем-нибудь тяжелым.

Наклонившись, я подняла с пола алую как кровь чешуйку и сжала ее в руке. Увы, до сих пор не получилось сделать в ней отверстия, чтобы продеть шнурок и носить на шее. Поэтому я оставляла дома самое бесценное свое сокровище, добыча которого чуть не стоила жизни Криса. И в результате – чуть не потеряла подарок. Все, теперь он всегда будет со мной. А пузану не прощу.

Хотел войны? Он ее получит. 

Наскоро закинув вещи на полки, я уселась за стол и решительно черкая бумагу, написала Мартэле записку: «Дорогая соседка, отправляюсь в ночной рейд, не жду. Беспорядок сделала не я, что могла – убрала, виновника мародерства – скорее всего знаю и планирую обеспечить ему мучительное будущее, полное тоски и раскаяния. Твоя соседка Катарина. А, да – если успеешь – помой следы. Зарисовывать их не надо, я так запомнила».

Мысли вертелись револьверными барабанами, с четкими щелчками.

Скорее всего крылан-пузан искал лорнет, уж слишком подозрительным смотрелось стечение обстоятельств: сначала появление исцарапанного и грязного Сиротки с невесть где добытой лупой, и почти сразу после этого – следы лапок и бардак, устроенный явно в поиске небольшого предмета.

Похоже мой бравый питомец решил порадовать меня еще одним предметом, отобранным конкретно у Пузана. А что? В прошлый же раз хозяйка прыгала от радости? Одобряла, когда боевой кадет Сиротка захватил амулет. Почему бы в этот раз не тиснуть там же кусок лорнета? Скрасить бедной Кати первый учебный день.

На месте толстяка я бы теперь оглядывалась на всякий случай.

Ничего не подозревая, я просто завалила ушастого воришку восхищенным одобрением за добытый артефакт. Радовалась и хвалила от души.

Не знаю, какую еще ценность лихим гвардейским налетом заберет Сиротка в следующий раз, но упрямства и целеустремленности ему не занимать. Будет преследовать в небе и на земле. Моя школа.

Мало того! Завтра и я к нему присоединюсь. Прослежу куда время от времени летает Сиротка, то есть лично возглавлю после занятий поиски этой сволочи.

К месту сбора рейда я прибыла в боевом настроении. Шла, отбивая шаг и зыркая по сторонам на все летающее. В любимых широких брюках, напоминавших юбку, немаркой серой блузе и удобных ботинках я чувствовала себя собранной и готовой к чему угодно.

Поэтому окрик Криспиана «Вот и моя Кати пришла» не застал меня врасплох. Почти.

Обычно нечто подобное под хулиганское настроение кричит Джага, поэтому пару секунд я думала, что Крис его передразнивает. И только потом вспомнила о нашей неожиданной договоренности.

От группы стоявших у кромки леса студентов отделился Таумаран и двинулся в мою сторону широкими решительными шагами. По случаю рейда он надел темный свободный костюм, каким-то волшебным образом отлично на нем сидевший. Я уже заметила за лордом удивительное свойство «приручать» вещи, словно он одним прикосновением улучшал пошив и качество ткани.

Схватив мою руку, Криспиан склонился над ней в галантном поцелуе. И тихо зашипел:

- Ты что, забыла?

- Да столько всего навалилось, - попыталась я уйти от ответственности.

- У меня, значит, первая сердечная влюбленность! Я томлюсь и тоскую! Изображаю перед парнями падучую, а ты все забыла?!

- О, - обрадовалась я. – А давай ты того…безответно? Это же романтично, сочувствие вызовет, жалость.

- К Первородному яйцу твою жалость, - зашипел Крис, - со мной может быть только взаимная любовь, понятно? Поэтому соберись, забывчивая моя, и пылко подыгрывай.

Да чтоб тебя. Тут дел невпроворот, мне жилье в щепки разносят, Лестер все еще прячется, амулет так и не вернули, а мне приходится в любовь играть. Ла-адно.

- Как? Это правда? Ты хочешь мне подарить часть своей сокровищницы? – громко сказала я. Драконы из рейда принялись тревожно шептаться. Так, перебор. Сдаем назад. – Ты мне обещал безумства, но это, кажется, слишком.

- Ради тебя ничто не чрезмерно, - так же громко изрек Таумаран и поспешно добавил. – Но я приготовил тебе другой подарок.

Мы неспешно подошли к остальным, с достоинством встречая ошарашенные взгляды. И тут я поняла причину излишне торопливого желания Криспиан предать публичности наши, так сказать, романтичные отношения.

Среди них присутствующих кроме меня была только одна девушка. В темной одежде я не сразу ее признала, зато стало понятно почему мой друг так старается. Сжав губы в тонкую полосу, с застывшей гримасой ярости на хорошеньком лице, нас встречала Лайза. Ее рубашка была расстегнута слишком низко по здешним меркам, губы чем-то ярко накрашены.

Милая дэса напоминала индейца, вышедшего на охоту. И прямо сейчас бессильно наблюдала за уносящейся вдаль быстроногой ланью по имени Криспиан.

- Рейд, - Таумаран широко улыбнулся. - Катарина Эграс, первокурсница, за поступлением которой мы с вами недавно наблюдали, по распоряжению мэтра Фьюри сегодня сопровождает нас в качестве стажера. Кроме того, чтобы не осталось недопонимания, она благосклонно разрешила мне за собой поухаживать.

- А Джага знает? – спросил Леманн, высокий блондин, насколько помню – «ледяной мастер», со специализацией холод-вода.

- Мой друг обладает великодушным, добрым сердцем и обязательно будет рад за нас, - пафосно сообщил Криспиан, на всякий случай опасливо оглядываясь.

И - накаркал. По дорожке, из-за угла корпуса, с ворохом каких-то тряпок в руках вырулил воздушник. Его открытое лицо было ясно, короткие не по местной моде волосы задорно топорщились. В этот момент я отчетливо поняла, что некий жук действительно еще ничего не сообщил своему другу.

- Всем привет! – издалека возвестил Джага. – Мешков осталось мало, пришлось забрать все! Привет, Кати, душа моя! Брат выздоравливает. Я в прекрасном настроении. Как дела у вас?

- Ага. – многозначительно сказал Леманн.

Я выдохнула. Уф. Улучшение состояния здоровья – замечательная новость сама по себе, и - тем более - в свете возможного родственного отношения Кейтеров к одному из отцов-основателей академии. Узнать бы нашел ли он брате татуировку. И если да, то какую…