же появлялись, чтобы вот так доставать его на светских мероприятиях, обычно потому, что у них были незамужние дочери. Этот тип не оказался исключением, и, конечно же, через пять минут Драко был представлен красивой, но бессодержательной девушке безупречного происхождения. Он пригласил ее на танец, только чтобы сбежать от ее отца. Болезненное выражение его лица в ответ на высокомерный тон юной леди наверняка было очевидным, потому что, как только песня закончилась, рядом появилась Астория и попросила его помочь с одним «срочным делом».

— Большое спасибо, — сказал Малфой, уводя ее.

— Всегда пожалуйста, — пробормотала она с улыбкой. — На самом деле, я убила сразу двух нюхлеров, потому что благодаря тебе мне удалось избавиться от ее младшего брата!

— Они работают жутко эффективно, — заметил он, приподняв бровь. — Шампанского?

— Да, спасибо! — ответила Астория, взяв предложенный фужер. — О, я вижу Джорджию Бернард! Она на моем курсе в Шармбатоне. Пойду поздороваюсь!

Драко отсалютовал ей бокалом, и она убежала. Удачно скрытый от чужих глаз за колонной, он сделал большой глоток своего напитка и осмотрел танцпол. Здесь должен быть хоть кто-то, с кем можно поговорить. К сожалению, пока толпа казалась довольно скучной… Он как раз взвешивал недовольство тети и заманчивую перспективу поскорее покинуть бал, когда танцоры разошлись, и его взгляд остановился на совершенно потрясающем платье, плотно облегающем еще более великолепную фигуру. Его глаза оценивающе скользили по элегантной обнаженной спине, за исключением восхитительно задрапированной ткани чуть ниже талии. По совершенно идеальной заднице и длинным ногам. По темным блестящим локонам, нежными волнами собранным у изящных плеч. Рука крепче сжала фужер, и Драко резко вдохнул, когда понял. С чувством неизбежности он наблюдал, как она повернулась боком, показывая свой профиль, и его сердце замерло в груди.

Вот тебе и не взволнован.

Сам того не осознавая, Драко двинулся в ее сторону.

oOo

Гермиона помахала на прощание Реми, который отправился покорять какую-то девушку, с которой пытался переспать. Он был очень откровенен с ней по этому поводу, поскольку оба, казалось, понимали, что не созданы друг для друга, несмотря на его яркие и вопиющие призывы. Она мысленно пожелала ему удачи и направилась в сторону бара с абсентом, который заметила ранее в маленькой гостиной рядом с библиотекой. Несколько дней назад Гермиона обсуждала с Лукрецией пресловутый напиток и очень хотела попробовать некоторые из доступных сортов. Дойдя до бара, она вступила в оживленное обсуждение достоинств каждого типа с барменом — гоблином, который оказался очень хорошо осведомлен по этому вопросу. Наконец, сделав выбор, Гермиона приготовилась наблюдать за представлением подачи напитка.{?}[Один из вариантов подачи абсента: сверху на бокале с абсентом ставят специальную ложечку с дырочками, на которую кладут кусочек сахара. На сахар льют ледяную воду, пока напиток в бокале не помутнеет. Эфирные масла выпадают в осадок, и выпить абсент становится проще. Также считается, что сладкая вода усиливает воздействие туйона (наркотического вещества в составе неочищенного абсента), но научно эта гипотеза не доказана. Воду с абсентом разбавляют в пропорции 5:1 (пять частей воды и одна часть абсента). Подготовка не менее захватывающая, чем само распитие.]

— Зачем они ставят эту забавную ложечку на бокал? — раздался низкий голос позади нее.

Увлеченная процессом, она рассеянно ответила, поворачиваясь, чтобы посмотреть на вопрошающего.

— Он собирается положить в нее кусочек сахара и затем налить ледяную воду на… — слова замерли на ее губах, и она уставилась на мужчину перед ней.

Сердце колотилось, и Гермиона почувствовала, как по всему телу ползет жар. Мозг тормозил, но сумел отметить, что это он и что он выглядел как никогда хорошо. Светлые волосы зачесаны назад, а серебряные глаза сияли юмором… и чем-то еще. Не отрывая от нее взгляда, Малфой поднес ее руку к своим губам и легонько поцеловал.

— Ты неотразима! — искренне восхитился он, медленно осматривая ее с ног до головы.

Она ощушала след его взгляда, словно жидкий жар обжигал ее кожу.

— Спасибо, — выдохнула Гермиона не своим голосом.

Гоблин прочистил горло, и она вздрогнула, затем повернулась, чтобы взять свой напиток. Драко заказал еще одну порцию и подошел ближе. Гермиона чувствовала тепло его тела вдоль спины.

Она хотела сделать шаг назад и прильнуть к нему, но поняла, что это было бы неуместно. Так что Грейнджер снова развернулась и посмотрела на Малфоя поверх края своего бокала, слегка пригубив крепкий напиток со вкусом аниса. Облизнула губы и с удовлетворением отметила, что его глаза потемнели.

— Когда ты приехал? — спросила она, теперь понимая, что значил тот взгляд Лукреции ранее.

Драко взял у бармена свой напиток.

— Около трех часов назад. Я еще даже тетю не видел. Понятия не имел, что я попаду на грандиозную пирушку.

Малфой казался немного раздраженным, и Гермиона заметила, что он выглядел усталым с темными кругами под глазами. Ей снова пришлось бороться с неуместным желанием, на этот раз — протянуть руку и нежно провести пальцем по его лицу.

— И ты всегда путешествуешь с маггловским смокингом наперевес? — когда шок и удивление уступили место легкому головокружению, она наконец вернула самообладание.

Гермиона погладила деликатную ткань цвета слоновой кости на его лацкане. Малфой просто до безобразия хорошо смотрелся в смокинге, и она была абсурдно довольна, что тоже так шикарно выглядела и он это видел.

Драко одарил ее медленной улыбкой, которая преобразила его лицо, и Гермиона немного резко вдохнула. Эта улыбка на нее дурно влияла.

— Тетушка Кри приготовила его для меня. Понятия не имею, почему она выбрала маггловскую парадную одежду, — улыбка превратилась в нечто похожее на вожделенный оскал, когда он снова скользнул взглядом по ее телу.

Грейнджер засмеялась и вдруг осознала, что на ней вообще ничего не было, кроме тонкого слоя шелка, и даже тот внезапно показался слишком жарким. Драко взял пустой стакан из ее руки и поставил на стойку.

— Хочешь потанцевать?

— Да, — быстро согласилась она.

Он взял ее за локоть, и ее сердце снова затрепетало.

— Никаких фокстротов, кадрилей и прочей ерунды, что вытворяют в главном зале. Посмотрим, что у Кри в гостиной.

— Хорошо.

Гермиона улыбнулась ему, и он остановился на мгновение, просто глядя на нее сверху вниз, а затем вывел из комнаты.

oOo

Драко еще не вполне пришел в себя, но отважно пытался. Возможно, полумрак гостиной поможет. Мерлин, она была восхитительна. Он оценил это полностью, только подойдя поближе, увидев ее красивое лицо и почувствовав чудесный аромат, исходящий от ее шеи и волос. И это платье так идеально сидело на ее фигуре, что Драко поставил бы свой Ягуар на то,