кроме него, никто не понимал. – Что ж… Даже самые лучшие планы порой срываются.

– Что Рок сделал с камнем? – спросил я. – И вы сказали, что камень был только один? Всего один кровавый камень?

– Верно. Когда Зохар отдал его Року, кровавый камень был целым. Получив камень, Рок тут же понял, что должен сделать. Он направил в него энергию шести видов магии и узрел вечность. Он погрузился в истину. Он увидел недостатки всех видов магии, протянул руку и сплёл их воедино.

Колм протянул руку, словно хватаясь за воздух и глядя куда-то вдаль.

– С этого времени вся сила магов проходила через Зохаров, и наш доступ к ней определялся тем, в какой мере мы придерживаемся наших моральных кодексов, которые им вручаем. Рок хотел сковать нашу силу, чтобы она была доступна лишь праведным. Конечно, тебе об этом известно.

Я кивнул.

– Но история, которую я слышал, была намного менее запутанной.

Колм рассмеялся.

– Ты прав. Теперь никто уже не помнит истинную историю Рока. Истоки отношений магов с Зохарами обросли легендами. – Он хмыкнул и потёр голову. – Так о чём я говорил? Ах да…

Некоторое время всё шло хорошо. Мир магов процветал благодаря вновь обретённой моральной целостности, и хотя её им навязали, что ж… они в ней остро нуждались. Рок держал её происхождение в тайне, утверждая, что сами Зохары были источником этой значительной перемены, а он являлся всего лишь посланником. Он вполне справедливо опасался, что если остальные узнают правду, то начнут искать камень, чтобы использовать его с дурными намерениями. Первыми, кто узнал о существовании камня, были его собственные внуки. И боюсь, это стало началом конца нашей расы.

Колм перестал шагать туда-сюда и вернулся к стулу. Кажется, он раздумывал, как закончить свой рассказ.

– Внуки Рока были могущественными магами. Таких магов мир не видел ни до, ни после. Я имею в виду, до тебя. Старший Реллик обладал добрым нравом. Он любил людей, и его дар заключался в исцелении и управлении силами природы. Младший Рон обладал блестящим умом. При помощи разума он мог творить поразительные вещи: он умел передвигать предметы силой мысли, мысленно общаться с другими на расстоянии, создавать в чужом уме невероятные иллюзии и даже управлять чужими мыслями. Его переполняло честолюбие, и ни одно достижение не могло вполне удовлетворить его.

Когда Рок состарился и лицом к лицу столкнулся со смертью, он призвал своих внуков, показал им кровавый камень и рассказал о том, как поступил с магами. Рон тут же увидел в камне решение своей неутолимой жажды власти, возможность влиять на всё человечество разом, и он ей воспользовался[169].

Сам Рон не знал, что делать с камнем, но он использовал свою невероятную силу и проник в разум собственного деда. Лёжа на смертном одре, Рок стал рабом своего внука. Он был вынужден активировать камень. А потом Рон, получив силу и знания, которыми обладал его дед, заставил Рока уничтожить способности всех магов на свете. Он наложил на них заклятие, заключавшееся в том, что, когда они достигали совершеннолетия и в них раскрывались шесть видов магии, они начинали сходить с ума и подчинялись ему[170], или же с помощью других магов и небесного свечения или торлакского яда они раскрывались, лишившись своей истинной силы и получив доступ лишь к одному из шести видов магии.

Рон пытался лишить силы всех магов на свете, чтобы лишь он один имел доступ к шести видам магии. Так он хотел стать могущественнее остальных, чтобы править миром, как ему заблагорассудится. Но Рок сумел воспротивиться ему, в последний момент он избавился от власти Рона и изменил заклятие: он лишил Рона силы вместе со всеми остальными магами, и теперь лишь Реллик имел возможность использовать сразу все шесть видов магии.

Опасаясь, что его младший внук начнёт манипулировать Релликом так же, как манипулировал им, Рок разбил кровавый камень и разбросал осколки по всем концам Вселенной. Этот маленький мятеж спас мир, но убил Рока… – Колм уставился на свои морщинистые руки, разглядывая их на свету.

– Это так ужасно, когда Рон завладевает твоим разумом и начинает тебя контролировать. Уж я-то знаю. Он всегда в курсе твоих мыслей и может заставить тебя делать то, что он пожелает. Он может заставить тебя лгать твоим друзьям или медленно лишиться разума в заброшенном замке. Чтобы противостоять ему, как Рок, потребуется такая сила, которой лишены большинство людей. Я пробыл под властью Рона большую часть жизни, и всё это время у меня не было ни одной собственной мысли. Я не знаю, как Рок сумел сделать то, что сделал.

Конечно, после этого остаток жизни Реллик и Рон провели в поисках кровавых камней. Рон хотел их объединить. Когда его сила наконец раскрылась, он стал Гением и вернул большую часть своих магических способностей, включая способность создавать иллюзии и завладевать чужим разумом. Он искал камни в надежде на то, что когда он их объединит, брату придётся вернуть ему всю полноту силы. Реллик же искал камни для того, чтобы не дать Рону преуспеть. Он стал известен среди людей. Они называли его Фейтер, потому что только он имел доступ к шести видам магии, и некоторые видели в нём надежду на будущее, веря, что благодаря ему их судьба может измениться.

Колм замолчал, глядя куда-то поверх моей головы. Я повернулся и увидел своих друзей, собравшихся у ловушки и внимательно слушающих его рассказ. Колм нахмурился.

– Я не хотел делиться своими тайнами с посторонними. Хотя теперь, полагаю, я уже слишком стар, чтобы быть полезным Рону, а значит, умрёт ещё один из тех, кто знает эту тайну. Возможно, это и к лучшему…

– Пожалуйста, расскажите, что случилось потом, – попросил я. – Почему маги по-прежнему не обладают всей силой? Почему Рон всё ещё жив? Как он вообще смог одолеть Реллика, если Реллик имел доступ ко всем видам магии?

Колм слабо улыбнулся и поднял руки.

– Я не знаю. Я не совсем понимаю, что увидел Реллик, когда активировал кровавые камни, но по какой-то причине он не сумел повернуть вспять то, что сделал его брат. Он не смог исправить прошлое, а если бы и мог, то не захотел. Однажды, много лет спустя он сказал мне, что не захотел платить цену.

В любом случае, заглянув в будущее, он увидел, что Рону удастся завладеть его разумом и заполучить силу камней. Поэтому, чтобы не дать Рону собой манипулировать, Реллик использовал силу камней, чтобы раскрыться, отрезав Рону единственный путь к