— Мне бы твой настрой, — ответил я и достал очередную заготовку под поделку.

Навык скульптора я не забросил и когда появлялось время то обязательно пытался, что-то мастерить. Не сказать, что у меня отлично получалось, но это пожалуй не главное. Во время работы со скульптурами удавалось подумать. Итак чего я могу опасаться и какие претензии ко мне может иметь император. Вопрос интересный и стоит хорошенько подумать.

Первое — это несомненно самовольный захват города дроу. Не знаю какие политические расклады сейчас между империями, но подобный поступок точно не останется без внимания Плетущей. Скорее всего она потребует вернуть город обратно и впридачу ещё и мою голову. Не самый приятный исход для меня, но и не думаю, что император пойдёт на это. Пусть я игрок, но ещё по совместительству ещё и наместник, а это как ни крути политическая должность. Любой правитель, который начнёт сдавать своих людей через весьма непродолжительное время сам окажется в безвыходной ситуации.

Сюда же можно добавить присвоение божественного артефакта. Кинжал Ллос несомненно является предметом культа… При этом меня трудно будет упрекнуть в этом, ввиду незримого ока Всеединого и его церкви. Стоит только Плетущей заикнуться о другом боге, как на неё ополчиться половина Эллирии. Судьба верити многих заставит задуматься…

Следующее. К мне наверняка могут возникнуть вопросы о моём статусе Ар Верити. Ситуация донельзя странная. С одной стороны император лично поблагодарил меня за участие в захвате княжества и Печати. При этом титул не может не вызывать у него недоумения и подозрений.

Что ещё? С финансовой стороны к Злыдням не должно быть претензий. Коронный налог будет выплачен полностью и в срок. Золотые на это отложили. Правда при этом император может попробовать в той или иной форме наложить руку на Орден и на грифонов. Этот вопрос мы обсуждали в узком кругу и так и не пришли к мнению, каким именно образом избежать подобного наезда. Тактик много, но какая из них сработает неизвестно…

Существует ещё вариант, что помимо всего меня вызвали, чтобы наградить за победу над Ордой. Но по здравому размышлению в это мне верилось с трудом. Почему? Да хотя бы потому, что никто в Империи не пошевелил и пальцем, чтобы как-то помочь. Скорее всего в надежде, что нас сметут и провинция достанется кому-то более «достойному». Даже местные не брезговали тем, чтобы пропихнуть своих детей на хорошие должности.

Из основного вроде всё. Но могут привлечь и по сумме обвинений. А вот что придумают в качестве наказание, вопрос остаётся открытым…

Несколько дней прошло относительно спокойно. Вечером второго дня нам сообщили, что аудиенция состоится через две недели, и если у нас есть желание, то мы можем выходить из дворца в город. В основном эта реплика касалась только меня, так как уже утром первого дня большая часть игроков разбежалась по делам в столице. Кто-то хотел закупиться в столичном отделении аукциона, кто-то найти учителей навыков, а кто-то просто пройтись по злачным местам.

— О чём думаешь, — спросил я у Эи, которая сидела в гордом одиночестве в гостиной.

— Да, так, в целом ни о чём. А если более конкретно, то пытаюсь придумать ходы, как уладить отношения с Плетущей, — сказала Эя.

— И как успехи? — спросил я. Мне данная тема тоже была интересна.

— Пока не очень…

— Будем решать проблемы по мере их поступления, пойдём прогуляемся, как раз с Шай в городе пересечёмся, — предложил я.

— А, давай, не люблю сидеть в замкнутых пространствах, — ответила Эя.

Для того, чтобы покинуть дворец нам понадобилась помощь лакеев. Нет можно было попробовать найти путь и самостоятельно, но заблудиться очень просто, поэтому рисковать не стали. На улице светило солнце и я с удовольствием вдохнул свежий воздух.

За стенами дворцового комплекса жизнь била ключом. Тысячи хорошо одетых горожан сновали по своим делам. Лавочники с товаром надрывали голоса, приглашая покупателей.

— Куда идём? — спросила Эя.

Я прикинул время и понял, что до встречи с Шай вполне успеваю заскочить в Магикум и попытаться связаться с Зерой. Не факт, что это получиться с первого раза, но почему нет. Чем дольше мы шли тем больше меня коробило то неравенство в котором жители Ровейна проживали свои жизни. Ведь я помнил, что стоит удалиться с центральных улиц, или выйти из кварталов знати, то сразу же столкнёшься с реальностью в которой жило подавляющее большинство жителей столицы: трущобы, крысы, грязь и антисанитария.

Искать дорогу не пришлось. Главный оплот магов можно было разглядеть из любой точки города, настолько огромной была эта махина. Когда-то увиденная башня Бурдж — Халифа из Дубаи…. Ха, произведение искусства земной инженерии не шло ни в какое сравнение Оплотом Магов.

Добрались примерно за час. На площади вокруг Магикума как обычно толпилось множество народа. Игроки, желающие сдать квесты и получить награды. Местные юноши и девушки желающие поступить в престижное учебное заведение. Просто зеваки и приезжие.

Здание имело не один, не два входа. Семь. И каждый из них был строго разграничен по цели прибытия. Нам повезло. Деловые визиты были далеко не самой распространённой проблемой, так, что попасть внутрь получилось на удивление быстро.

Внутри Магикум производил впечатление. Пространственная магия расширяла пространство и вместо узких улочек, мы оказались в футуристического вида аллее. Белые, слегка пружинящие, дорожки напоминали пластик, но готов поставить что угодно — это что-то другое. По бокам росли небольшие, ухоженные деревья. И множество ярких птиц.

— Добрый день, господа, — к нам подошёл низкорослый гоблин. Одет он был в строгий костюм, что слегка выбивало из колеи, — Чем я могу вам помочь?

— Я ищу старую знакомую, как мы можем найти её? — спросил я у гоблина. Тот всё время старательно смотрел мне в глаза. Даже боясь смотреть на Эю. Похоже у него остались не самые приятные воспоминания от этой расы. Неудивительно, учитывая, что в городе дроу, я видел десятки рабских загонов с его товарищами.

— Кого именно, позвольте спросить?

— Зера, на момент нашей последней встречи она была в ранге магистра, но думаю сейчас уже выше, — спокойно ответил я.

Гоблин нахмурился.

— Что-то не так? — спросила Эя.

— Нет, всё в порядке, — скороговоркой ответил гоблин. Слишком быстро…

— Так мы можем с ней встретиться? — спросил я.

— Я не могу ответить на этот вопрос. Если вы твёрдо настроены на встречу, то я могу сообщить о вашем желании наверх и тогда с вами свяжутся.

— Сколько это займёт времени? — спросил я.

— Я всего лишь работник, помогающий гостям Магикума, я не могу ответить на ваш вопрос, — ответил гоблин.

— Ладно сообщай, но запомни у нас не так много времени, — сказал я. Если что, то Шай и сама могла подойти к нам. Организация магической школы в провинции слишком важный вопрос и без козыря в виде Зеры нам вряд ли получиться решить его быстро.

Гоблин удалился. Потекли минуты ожидания. Через двадцать минут я увидел, что к нам приближается пятёрка магов. По тому как они двигались я понял, к нам пожаловали отнюдь не книжные черви, а скорее боевой отряд. Впрочем переживать по этому поводу я не стал. За мной нет никакой вины перед организацией, скорее наоборот, это они обязаны мне освобождением Зеры.

— Это вы ищите магистра Зеру? — спросил один из магов, когда подошёл достаточно близко.

Я кивнул.

— Тогда пройдёмте за мной, вас ждёт архимаг Ингис…

Похоже встретиться со старой подругой без проблем у нас не выйдет…

Глава 24

Меня долго вели по коридорам Магика. Бесчисленные комнаты, библиотеки, залы и тренировочные комнаты. Где студенты, в том числе и игроки, отрабатывали умения пользоваться заклинаниями и оттачивая навыки. Эя осталась внизу, её попросили подождать, не допуская в святая святых — верхние этажи. Несколько раз пришлось использовать магические лифты, представляющие из себя плоские металлические диски помещённые в некое подобие вертикальных шахт.

Но дошли.

— Заходите, — сказал один из провожатых, — Архимаг ждёт.

К моему удивлению им оказался довольно молодой мужчина лет тридцати в обычной хоть и дорогой одежде. Бежевая льняная рубаха, высокие сапоги. Никаких колпаков и расшитых звёздами пёстрых халатов.

— Минуту, — сказал он и махнул в сторону гостевого кресла, предлагая мне присесть.

Пока маг заканчивал