Звезды, ярко блестевшие над морем и отражающиеся искорками в воде начали тускнеть. Вода, влекомая приливом отчетливо подымалась, ежеминутно сокращая и без того узкую прибрежную полосу, прижимая меня к скале. Со стороны моря подул прохладный ветер. Уже совсем скоро утро. Все, хватит, вот сейчас он обогнет этот скальный выступ и будет искать дорогу наверх. Борх медленно шел по берегу. Дыханье успокоилось, а мышление приобрело некую ненормальную ясность. Ясность свойственную тому, кто уже перешагнул грань и не причисляет больше себя к миру живых. Он физически чувствовал, как утекают последние мгновения его жизни в этом мире.

Глава двадцать шестая. Люди бывают разными: плохими и… очень плохими

Глава двадцать шестая. Люди бывают разными: плохими и… очень плохими.

Утром Андрей проснулся в прекрасном расположении духа. Сон с участием Борха в главной роли, несмотря на трагический сюжет, наполненный ощущением неминуемой смерти оставил странное послевкусие. Скорее даже приятное.

— Чем-то напоминающее то, что возникло после просмотра голливудского Аватара, только без женских персонажей, — сделал заключение Андрей. И хотя казалось бы, перипетии нынешней жизни, не говоря о походах по Зенону, обеспечивали его должным уровнем адреналина и всяческой экзотики. Вот только нынешний сон даже на этом фоне здорово выходил за среднестатистические рамки в части придания Андрею дополнительного эмоционального заряда. Это при том, что то же сражение с Кинг-Конгом, по своему накалу вроде как на голову превосходило тупую попытку Борха сбежать от преследующих его Ночных Ведьм. Причем Тварь Зенона пыталась сожрать Белова в реальной жизни, а Крылатые Монстры — во сне.

— Отсюда делаем выводы, — подытожил дурачась Андрей. — Во-первых, вымышленные девушки гораздо искуснее в любви, нежели натуральные. И во-вторых, у меня есть реальный шанс опоздать к началу занятий, а я сам скатываюсь в пучину адреналиновой наркомании. Надеюсь, сегодня ночью со мной не приключилось Третье Перерождение. И я еще неоднократно смогу насладится историями из неправедной жизни Борха. В том числе и с участием младшей, горячо любимой жены Юсуп — Паши Великолепного.

Откуда в голове у него всплыл этот трогательный в своей беззащитности образ, Андрей и сам себе ответить не смог. Во всяком случае во сне Борх ни о чем подобном не думал. Разве что в качестве смутных намеков на то, что погоня за ним как-то связана с хищением века перемежающегося адюльтером.

— Кира утверждает, что поглощение Черного Камня Души возможно лишь при непосредственном контакте с самим Камнем. А тот сейчас хранится в сумочке у одной из девиц. Опять же в этом моем сне Борха так никто и не сожрал. То, что, по его же ощущениям, ему до смерти оставалось всего ничего, буквально пара минут — не считается. Так что никакого Третьего Перерождения точно не было. А хорошее настроение у меня просто от того, что в кои веки удалось нормально выспаться.

И даже водно-гигиенические процедуры, осуществленные в обшарпанной ванной комнате, в условиях приближающих к экстремальным, не испортили ему настроения. А уж после того, как Андрей убедил себя, что и массивный чугунный бачок от унитаза, висящий над головой и с трудом удерживаемый длинным гвоздем, наперекосяк забитым в стену, и ржавая раковина и даже холодная, желтоватого оттенка, вода, непрерывной струей текущая из допотопного крана, не более чем антураж, направленный на то, чтобы подтолкнуть обитателя этой конуры к мысли о необходимости немедленно покинуть нынешнюю альма-матр и заняться чем-нибудь более пристойным.

К тому же, не без основания заподозрил Андрей, создание такого декора обошлось устроителям как бы не дороже первоклассного ремонта в апартамента класса люкс. Да один только унитаз неестественно серого цвета с многочисленными сколами, странной вычурной формы, напрочь отбивающей охоту на него садится не будучи законченным мазохистам, вполне может претендовать на звание шедевра в любой экспозиции, посвященной шедеврам современного арта.

— Хотя, — предположил перфекционист, окончательно отвоевавший себе место в мозгу Андрея, и все чаще высказывающийся по любому поводу, — это в моем прежнем мире люди восхищались различными творческими личностями с нетрадиционной ориентацией, причем не обязательно сексуальной. В Империи эти сумасшедшие, вернее альтернативные гении, вполне могут оказаться в специализированных лечебных заведениях. Что впрочем не отметает того факта что и унитаз и ржавая раковина, не говоря уж о чугунном бачке, висящем на одном гвозде и угрожающего своим падением не то что здоровью, жизни любого героя, вознамерившегося взгромоздиться своей задницей на белого, вернее серого, друга — являются несомненно предметами раритетными и представляющими собой историческую ценность.

А уж после после того, как приведя себя в относительный порядок, он запросил у Артефакта информацию, касательно числа разумных особей, находящихся в Логове в настоящий момент, ощущение праздничности буквально зашкалило. Судя по ментальному отзыву, трансформировавшемуся в голове у Андрея в виде графической строки состояния, таковых насчитывалось ровно одна единица. Что полностью соответствовало изначальным расчетам. Если принять за основу, что эта единица указывала на Великого Мастера Ли, покинувшего Убежище необычным способом, с помощью Тайной Тропы.

— Надо понимать, что вчерашняя цифра пять мне либо померещилась, либо это были остаточные эманации от нашего в Логове пребывания. Мало ли какая инерционность у этой техномагической штука, — пояснил себе вчерашнее недоразумение с арифметикой Андрей.

Ну и в завершении всего хорошего, нынешнее утро порадовало, Андрея тем, что совершенно неожиданно он обнаружил на столе свой личный Информатор. Наверняка, столь необходимую приблуду полученила для него вчера в Ректорате предусмотрительная Кира. Вот только забыла ему об этом сказать, будучи несколько под шафе по случаю удачно осуществленной сделки по приобретению недвижимости.

После этого все вчерашние заботы показались ему совершенно никчемными, не заслуживающими ни малейшего внимания. Гораздо большую озабоченность вызвал тот факт, что судя по сообщению Информатора, активизировавшегося сразу же после того, как Андрей надел его себе на руку в виде браслета, до начала занятий осталось всего-то двадцать минут, а он еще и не одет толком, не говоря уж о том, что гарантированно остался без завтрака.

И тем не менее все было бы просто замечательно. Вот только непосредственно перед тем как отправиться на занятия Белов снова прикоснулся ладонью к тому месту на ковре, под которым скрывался Артефакт и мысленно запросил Реестр. Спрашивается, а оно ему надо было? Понятно же что Артефакт не игрушка и не стоит его постоянно дергать без веских на то причин.

На этот раз строка состояния сообщила, что в Логове в настоящее время прибывают семеро разумных.

Чертыхнувшись, и убедив себя в том, что через ковер с Артефактом работать нельзя, Андрей буквально выскочил в коридор, не забыв закрыть дверь на замок.

Все-таки Личный Информатор великая вещь. С его помощью Андрея угораздило заблудиться всего-то один раз. Так что к началу лекции он практически успел. Опоздал не более чем на пять минут. Впрочем, на этот раз, Андрей вполне мог бы добраться в аудиторию и без сторонних подсказок. Поскольку занятия проходили в том самом помещении что и вчера.

— А мог бы и не торопиться, — упрекнул себя Белов, тихонько прошмыгнув в дверь, ведущую на верхний ярус аудитории, и обнаружив, что лектора до сих пор нет. Зато все его сокурсники прибывали на месте и живо что-то обсуждали между собой. Вернее нездоровую активность проявляло только представители Правого крыла. Того самого, в котором расположились потомственные аристократы. Да и тут существовал небольшой островок тишины и благолепия. Принцесса, Благодатная Лилия Хо, и ее окружения, полностью оккупировали первые два ряда правой половины аудитории и изображали из себя застывшие статуи. Как будто бы тренируясь в том, чтобы со временем заменить терракотовых воинов непобедимой армии императора Цзиня Шихуанди.

На этот раз ни Княгиня Эллионора Измайлова, ни ее смертельная подруга — Графиня Мария Романова особую активность не демонстрировали. И не мудрено. Судя по всему вчерашнее выяснение отношений не прошло для обеих девушек даром. О чем свидетельствовали коротко остриженные волосы. К тому же и блондинка и брюнетка одновременно перекрасились в огненно рыжий цвет. Похоже такое внезапное единодушие во вкусах стало для претенденток на звание альфы курса полным шоком. Это выглядело даже похуже, чем ежели бы на балу по случаю именин Императора обе появились бы в одинаковых