надо дорасти до брата, но и родителей слушаться тоже привыкла. Тем более, ничего особо интересного они ей не запрещали. Даже по заборам лазать. Просто при них. Это можно и потерпеть. Папу с мамой она любила, и была совсем не против посидеть на заборе при них, чтобы они еще приносили ей яблоки, рогалики, леденцы и прочие вкусняшки.

Мать понесла девочку в дом, но зайти не успела. Увидела на подходе двух мужчин. Девочка тоже углядела их и завертелась, желая слезть. Мать поставила ее на землю, и малышка тут же бросилась навстречу мужчинам, радостно крича: «Папа!» Один из них заулыбался, подхватил ее на руки и закружил.

— Ну что, красотка моя, соскучилась?

Он подошел к женщине, которая глядела на него и улыбалась. Нежно поцеловал в щеку.

— А ты, радость моя?

— Еще как! Она без тебя хулиганила, Ферн.

— Ну а что ты хотела, вся в тебя!

— Вообще-то в тебя!

— Ой да вы оба стоите друг друга! — хохотнул спутник Ферна. — Вирелла, а я ведь скоро вас покину.

— Что такое, Грей?! — нахмурилась Вирелла.

— Матушка Ризза кинула кони. Кто-то при дворе наконец отравил ее. Идет грызня за власть. И вовсю ищут законного наследника, чтобы остановить междоусобицу. Я возвращаюсь в родное королевство, чтобы остановить смуту.

Ви еще больше нахмурилась.

— А это не опасно для тебя?

За годы Грей стал родным их семье. Вирелла переживала за него. Фернир молвил:

— Грей мужчина и способен постоять за себя. У него долг перед своим народом.

Ви фыркнула.

— Ну да, ну да, вы все великие знатоки долга! Одно слово — мужчины!

Из кучи малы резвящихся волчат отделились двое, обратились мальчуганами и подбежали к мужчинам.

— Пап, дядя Грей, гляньте как я могу!

— А я вот так!

И оба принялись показывать друг на друге приемы рукопашного боя. Отец взирал на них с гордостью и счастливой улыбкой. Вирелла — беспокойно. Как женщина, она хотела, чтобы сыновья были мирными и спокойными. Но этим даже их дочь не могла похвалиться. Карими росла такой же активной и боевой, как братья.

Тем не менее, когда Фернир обнял жену, словно предлагая разделить радость и гордость за детей, она прижалась к нему. Дети унаследовали его мужественность и стремление сражаться.

Впрочем, боевой настрой у всех волков был в крови. Спустя годы жизни среди них Ви не переставала удивляться, как они все любили битвы и сражения, что мужчины, что женщины. Ей следует быть готовой к тому, что не только мальчики, но и Карими станет воительницей.

Подтверждая ее тревоги, Фернир шепнул ей:

— Скоро настанет пора и нам уходить. Как только Герад, Ратмир, Кайрен и Лютан возьмут в руки настоящее оружие, отправимся на землю моего родного клана. Она ждет нас.

Герад и Ратмир — так звали сыновей Фернира и Виреллы. А Кайрен и Лютан — сыновья кого бы вы думали? Эстрана! Седоусый хитрец, кичась своим зрелым возрастом, отказался быть вождем клана. А сам женился, да не ком-то, а на Кирени, вдове убитого Лорни Алмера.

У них родилось двое сыновей и две дочери. Младшая из них оказалась Истинной Парой Герада. Это определила нынешняя шаманка клана, которой стала… Тамри! Та самая веселая волчица, дружелюбно принявшая Виреллу с первого дня в клане.

Она занималась садами и растениями, потому неудивительно, что родовые духи выбрали ее новой шаманкой после преступной Ирени. И своим безошибочным чутьем она сразу определила, что в клане растет Истинная Пара.

Узнав о том, Эстран сказал Ферниру, что это знак богов и предков. Его семья отправится с Ферниром, когда тот начнет возрождать собственный клан. Будущая Истинная Пара послужит залогом того возрождения.

Вирелле нравилось там, где они жили сейчас. К бракосочетанию все мужчины клана помогли им отстроить новую избу, с расчетом на детей. Так делали всегда, когда кто-то в клане женился. Дети никогда не были одни, все время на виду. И всегда под надежной защитой.

Клан Избранных Смелого Ветра считался сильным, его бойцы — искусными в битвах. И это надежное пристанище им предстоит вскоре покинуть, ибо Фернира зовет воля рода.

Тихо сожалея, Вирелла не роптала и не пыталась повлиять на своего мужчину, чтобы он отказался от призвания, остался в этом клане. Она знала, что Фернир никогда не откажется от воли предков. И не собиралась требовать от него подобного.

Как женщина и жена, она приняла предназначение своего мужчины. И была готова пойти вслед за ним, отречься от неизбывного женского желания покоя, надежности и безопасности.

Она верила — сила духа и воинское искусство Фернира защитят ее семью и на новом месте. Ее муж достаточно мудр и предусмотрителен. Он выберет время, когда они действительно будут готовы. И соберет вокруг себя достаточно верных и преданных друзей, не одного только Эстрана.

Их ждет новая жизнь и достославный путь. Путь, который избрал ее мужчина. Истинное Волчье Пламя. Все они будут гореть яркими искрами ради его тепла и света. Все они будут жить в любви.