Вождь несколько секунд размышлял. Горе и скорбь влились в ярость и жажду кары убийцам любимого сына. Он рвался в бой. Но здравый рассудок одержал верх.

— Всем быть наготове и не расставаться с оружием! — скомандовал он. — Мы должны успеть встретить призрака и не пустить его в клан.

Тут Фернир внезапно заявил:

— Я должен уйти. Вернуться в клан Рамека. Вирелла осталась там.

Алиси фыркнула.

— Пусть там и остается. Там ее прикончат с той же вероятностью, что здесь. Зачем ты вообще ее притащил?

Фернир гневно стиснул зубы. Но ничего не сказал — молча развернулся и вышел. Никто не посмел его остановить. Лишь Эстран вышел следом.

— Ты уверен? — спросил он, нагоняя друга. — Рамек позаботится о ней. Ему можно доверять. Он уже помог нам от души. Снабдил защитными нагрудниками, этим амулетом для отвода чар.

— Она в опасности, — тревожно бросил Фернир. — Я чувствую.

— Как будто она твоя Истинная, — фыркнул Эстран, и Фернир вздрогнул от этих слов. — Ладно, раз ты решил, пойду с тобой. Время у нас еще есть. На создание дормаши требуется полный день. Пока он еще не угрожает нам. Дойдем до Рамека, заберем твою девчонку и вернемся сюда. Теперь, надеюсь, на нее здесь не нападут. Когда в клане появилась своя Проклятая Кровь…

Глава 34

Вирелла молча следила, как Милора обнажила кинжал. Внутри она порывалась броситься на волчицу, вцепиться ей в лицо, отнять смертоносное оружие и ударить самой. Защититься и спасти свою жизнь.

Но не могла пошевелиться. Зелье шаманки словно парализовало ее, оставив ясный разум. Ви только и могла, что взирать на приближающуюся смерть. И почему-то вспомнить Фернира.

В эту минуту — уже последнюю в своей жизни — она даже не винила его, что он привел ее к оборотням, ненавидящим ее. Что бросил в чужом клане, на произвол безумной женщины, а сам ушел вершить возмездие.

Не о его ответственности думала она, не о том, как он ее подвел. Лишь о нем самом. Его крепких и таких надежных руках. Широкой спине, за которую она так и норовила нырнуть при малейшей опасности, даже мнимой.

И о его обнаженном теле. Она ведь так и не успела отвести взгляд оба раза в избах шаманов. Видела — и помнила. А он видел ее в своей уборной, когда она тоже не успела укрыться от него в воде.

Если бы в тот раз она вышла к нему… не одевшись. Если бы не осыпала глупыми упреками, а обняла, прижалась обнаженным телом… и познала его как женщина мужчину.

В этот миг, готовясь проститься с жизнью, Ви осознала, что ничего не желает в своей жизни так, как соединиться с Ферниром. Отдаться ему, открыться и довериться. Вручить свою жизнь… которой теперь не будет. Как и близости с ним. Теперь — только смерть.

Милора занесла руку с кинжалом. Тут-то Ви возопила мысленно — почему ты ушел?! Почему бросил меня, почему не защитил?! Но ни звука не вылетело из горла.

И вот лезвие летит к ее сердцу. Как вдруг что-то просвистело — и Милора отлетела прочь от нее, упав на землю. С изумлением и облегчением Ви смотрела, как из плеча ее несостоявшейся убийцы торчит арбалетный болт.

Она обернулась. И увидела Грея, который опустил арбалет и побежал к ним. Сперва он бросился к Вирелле.

— Цела?! Она тебя не ранила? Не отравила?

Девушка мотнула головой и с трудом выговорила:

— Двигаться тяжело… а так цела.

— Слава богам.

Он подошел к женщине, глянул на рану, хмыкнул.

— Не убил. Эй, знахарка! Хочешь жить — говори, где у тебя заживляющие травы. Я в ваших волчьих зельях не силен. Даром что твое меня не взяло.

Милора лежала с открытыми глазами и тяжело дышала. Кровь из пробитого плеча сильно не вытекала, хоть рубаха окрасилась багрянцем.

— В углу… справа от двери. Второй пучок сверху.

— Сейчас найду и вернусь. Выживешь, и твой учитель сам будет тебя судить. Ну или Фернир. В обоих случаях не завидую тебе.

Принц вновь повернулся к Ви, обхватил за талию, закинул себе на плечи ее руку.

— Хорошо, что Ферн не видит. Голову бы мне оторвал, а потом думал.

Так он поволок девушку к избе. Ви проговорила:

— Ты же спал… Храпел на весь лес.

Принц хмыкнул.

— Я еще не так умею. Мастер артистичного храпа. Во дворце сильно помогало. Когда на тебя посмотрят и убедятся, что ты храпишь на весь дворец, больше проверять не будут. А ты тем временем успеешь навестить симпатичную служанку! А уж как помогало батюшкино приучение к ядам! Иначе Ризза давно бы избавилась от меня без скандалов. Она потому и пошла на подставу с осквернением алтаря, что меня яды не брали. Но кто бы подумал, что батюшкина наука пригодится в волчьих землях!

— Так ты не уснул? Притворялся?

— Ну да. Почувствовал сонливость. И сразу заподозрил какой-то яд. Тут еще вы с Рамеком носом клевали. А Милора хоть бы хны. Тут к гадалке не ходи, сразу ясно, чем-то опоила всех нас. И Рамека так ловко вниз спровадила. Я сразу понял, что лучше изобразить действие зелья и посмотреть, что она будет делать. Когда она тебя увела, я потихоньку пошел следом. Арбалет прихватил, само собой. Явно не для того она всех опоила и тебя вывела, чтобы посекретничать о девичьем. Я не приближался и держался подветренной стороны, чтобы не учуяла волчьим нюхом. Ну а потом как она кинжал достала — тут и вмешался.

— Спасибо, Грей! Ты спас меня.

Он рассмеялся.

— Себя я спас! От бешеного Ферна. Он ведь сказал, что головой за тебя отвечаю. А он шуточки не шутит. Запал он на тебя, девочка. Ой как запал.

Ви вспомнила свои мысли в тот миг, который считала своим предсмертным. Сожаления, что не вышла к Ферниру и не отдалась ему… Бледность на лице враз сменилась пунцом стыда.

Она выжила. А значит, еще увидит Фернира… И сможет сделать то, о чем сожалела. Вот только как она отважится?! Сожалеть оказалось куда проще.

Впрочем, самое главное — чтобы он сам благополучно вернулся. Как знать, что ждет его в родном