— Ты думаешь, наша связь настолько сильна, что убив меня, ты убьешь его? — насмешливо спросила я.

— Ну что ты! — Оливер дернул уголком губ, — Нет, конечно! Демоны настолько эгоистичные создания, что не станут подвергать себя опасности. Он будет вынужден прийти сюда в миг последнего удара твоего сердца, чтобы разорвать вашу связь и освободить себя от этих уз. Уверен, он не знает, что ты в моих руках, да и забыл о том, что сделал много лет назад, наделив тебя своей силой. Поэтому тут его будет ждать горячий прием!

— Ты ненормальный! — прошептала я.

— Я завершу то, что было начато, — мрачно сообщили мне, — я освобожу мир от скверны!

— Сколько людей ты еще готов погубить ради своей цели? — я покосилась на «зрителей», стараясь не думать о том, что когда-то они все были живыми.

— Это все ради самих людей! — некромант вернулся в центр звезды, сделал несколько пассов руками, вливая в нее магию, делая ее сияние еще ярче, — ради свободной жизни без созданий Хаоса! Мир будет спасен!

Надо же! Когда-то и я так думала… неужели я, в своих размышлениях, тоже выглядела, как ненормальная? Ужас!

Но сил на споры уже не было. Комната качалась передо мной, уплывала действительность, растворяясь в пелене перед глазами. Ну вот, наверное, и все… Моя короткая жизнь подошла к концу. Не суждено мне закончить академию и стать дипломированным специалистом. Больше никаких экзаменов и лекций, никаких вечеринок и посиделок с подругами, никаких препирательств с вреднющим песцом. Больше никаких объятий и поцелуев с Кайлом.

Кайл… ты был моей любовью. Единственной и настоящей. И вовсе не потому, что мой придурочный фамильяр опрокинул несколько пробирок. А потому что только от взгляда твоих невероятных глаз цвета пряной карамели мое сердце бьется быстрее, от невозможно нежных поцелуев душа замирает. Потому что только в его объятиях я могла дышать.

— Милорд, она умирает! — где-то на задворках сознания прозвучал голос ведьмака, охранявшего меня.

— Еще не время! — отозвался некромант.

В помещении нарастал шум голосов нежити. Монстры будто почуяли приближение чего-то грандиозного. Они рычали, мычали, повизгивали, скреблись когтями по каменному полу. Скоро и я перестану быть собой, стану такой же, как они.

Внезапно мое тело пронзил болезненный разряд. Потом еще один. Даже умереть спокойно не дадут! Когда мне удалось разлепить тяжелые веки, я увидела усмехающегося ведьмака. С его пальцев срывались белые молнии, бьющие в мою грудь.

— Хватит! — рявкнул некромант не оглядываясь.

Не сразу, но охотник послушался своего хозяина. Прекратил мучить меня.

— Я долго не смогу ее поддерживать, — сообщил он, — в девчонке почти не осталось крови.

— Долго и не нужно! Врата еще не готовы, еще недостаточно магии в пентаграмме.

Он бросил на меня гневный взгляд, будто это я виновата, что ему не хватает магии, но мне было все равно.

Я еще пару раз отключалась, но меня тут же приводил в сознание ведьмак. А потом… Голос Оливера набрал обороты, звезда горела нестерпимо ярким светом, воздух в зале вибрировал от наполнявшей его Силы. Некромант взмахнул руками и скомандовал:

— Давай!

Барс прыгнул мне на ноги, а его хозяин достал сверкающий кинжал и одним ударом вонзил его мне в сердце.

Глава 26

Я умерла. Меня не стало… Меня больше не было. Не было боли, печали, радости и горя. Я была везде и нигде одновременно. У меня не было тела, не было сознания. Я была целым миром, я была песчинкой. Со мной осталось только имя — Кайл. Он мой, а я только его. Всегда была его, даже когда мы не были знакомы. Я больше никогда его не увижу. Не смогу обнять, утонуть в его глазах, услышать бархатный голос…

— Элис!

Этот звук как глоток свежего воздуха. Жаль, что мираж.

— Элессандра! Ты меня слышишь?

Я готова тебя слушать всю жизнь.

— Адептка Вейлис!

Декан злится на меня? Такой сердитый голос! Что я натворила? В чем виновата?

— Леська! Ежкина ты мышка!

Ого! Даже Проша на меня ярится.

— Элис, — голос Кайла был наполнен отчаянием, — вернись ко мне!

В полной тьме зажегся крошечный огонек. Такой маленький, что я сначала приняла его за пылинку.

— Вернись!

Пылинка встрепенулась и загорелась ярче, превратилась в пятнышко. Теперь все мое существо было сосредоточено на этом. Как добраться до него? Как найти путь?

— Элис, слушай мой голос! — скомандовал Кайл.

Я готова слушать твой голос целую вечность…

— Ведьма, я тебе сейчас нос откушу! — пообещал мой несносный фамильяр.

Я ощутила досаду. Да с чего этот песец решил, что может меня шантажировать. Надо ответить ему! Сказать, что у меня и носа теперь нет. Но как возможно ответить, если я лишена губ и языка, да и горла у меня тоже нет. Я не могу говорить… Зато, оказывается, могу слушать!

Могу!

Светлая точка еще немного увеличилась в размерах. Теперь я точно знала — голоса идут оттуда. Только я понятия не имела, как мне туда добраться. Я стремилась к этому сиянию, желала оказаться рядом с этим светом, нырнуть в него и вырваться из тьмы. Странно, но пока я была в полной темноте и не помнила о свете, мне он и не нужен был. Сейчас стал жизненно необходим, если это можно так назвать. Откуда-то пришло понимание, что именно от этого крошечного пятнышка зависит мое существование. И теперь я чувствовала волнение. Как же мне добраться туда? Как ответить?

— Девочка!

Одно слово в этой оглушающей тишине прозвучало громовым раскатом, хотя при этом голос, позвавший меня, был мне совершенно незнаком.

— Я знаю, ты меня слышишь! Я не отпущу тебя! Вернись! Ты нужна нам…

Он говорил тихо, но каждое слово пронизывало меня, заставляло вздрагивать, возвращало желание бороться.

Я сделала усилие, потянулась навстречу свету. Теперь я снова была человеком, а не частью этой пустоты. Я будто плыла в воде, тянула руки к сиянию, вокруг головы расплывались пряди рыжих волос, в груди медленно, нехотя билось сердце, а глаза наполнялись слезами.

— Помоги мне… — прошептали непослушные губы.

От светлого пятнышка, нет, уже от яркой мерцающей звезды вырвался луч, потянулся ко мне, врезался грудь, разбивая меня на миллионы осколков.

Глубокий вдох, причинивший сильную боль. Я закашлялась и открыла глаза.

— Элис!

Сверху вниз на меня смотрел декан. На его прекрасном лице алели капли крови.

— Кай… — я снова закашлялась.

— Тише! — обеспокоенно проговорил мужчина.

Моя голова лежала на его груди. Ведьмак сидел на полу, обняв меня и баюкая, словно ребенка. На