*

Мои надежды встретить кого-то из знакомых не оправдались. Все же мы довольно долго торчали на пляже. Точнее, я торчала, а Аск в это время плескался в реке, изображая водяного.

Я бы пошутила, что у него выросли перепонки между пальцев, но вообще-то в его втором физическом обличии были не только перепонки, но и длинный изящный хвост и даже жабры.

За довольно короткое время братец не просто догнал меня в плане навыков и опыта обращения с собственными чарами, он обогнал меня. Причем довольно сильно. Хотелось позавидовать, но у меня просто не получалось. Выходило лишь восхищаться и исподтишка любоваться красавцем.

Мой умница.

— Все в порядке? — подозрительно прищурился Аск, заглядывая мне в лицо.

Ой-ей! Что-то я замечталась.

— Все хорошо, — расплылась я в улыбке. — Ты накупался? Замерз, наверное.

Парень вскарабкался по большим гладким камням, распространяя вокруг себя водные брызги.

Таких вот пловцов было немного. Здесь вообще было как-то безлюдно. Лишь сидела пара рыбаков с профессиональными удочками. Видно, завсегдатаи.

От полотенца брат отказался. Вместо этого с наслаждением высыхал на солнышке естественным путем, из-за чего его волосы стали напоминать змеиное гнездо. Одни пряди остались прямыми, другие кудрявились упругими спиралями. Выглядело странно, особенно в сочетании с его лицом и крупным телосложением.

Так что по приходу в гостиницу тот снова полез в душ, дабы привести себя в порядок. И застрял в санузле на добрых полтора часа.

Впрочем, ничего нового.

*

На следующий день Марина выглядела более оживленной и даже оптимистичной.

Ее навык эмпатического щита работал со сбоями и не всегда, но эти показатели казались ей настоящим спасением.

Аск подтвердил, что умение девушки показывало заметный прогресс по сравнению со вчерашним днем. С тренировками оно определенно будет улучшаться, особенно в сочетании с техниками, что лежали на защищенном кристалле памяти.

Забирать данную информацию я не стала. Конечно, это шло вопреки моим собственным планам, но данные техники были способом исправления того, что я уже натворила, и по своей сути они не являлись чем-то грандиозным или сверх эффективным.

Аск сам посоветовал Марине практиковать дополнительные техники, чтобы развиваться комплексно. По его совету дядя Анджей и тетя Пернилла решили написать заявление на домашнее обучение дочери. До начала учебного года оставалось меньше декады, а ее нынешние навыки защиты не могли перекрыть чувствительность. Женщина опасалась того, что дочь будет психически травмирована и останется социофобом на всю жизнь.

Самым верным вариантом в данном случае было дать девушке время, чтобы приспособиться, а не швырять ее в агрессивную среду в виде толпы подростков на пике пубертата.

На прощание Марина крепко-крепко обняла нас с Аском.

Кажется, теперь она немного побаивалась парня.

*

— Ты точно ничего ей не сделал? В смысле плохого, — подозрительно уточнила я, после того как Аск выехал на главную дорогу.

— Я знаю только один способ обучения ментальному щиту. Пусть он не самый приятный, но пытками даже не пахнет. Уверяю тебя, с ней все в порядке, — не стал он скрывать.

— Ага. А?..

— Нет.

Я даже не успела задать вопрос!

— Почему ты не хочешь учить меня? — возмутилась я с долей обиды в голосе.

— Потому что не смогу тебя дразнить. Ты такая милая, когда пытаешься спрятаться от моих посланий, — ухмыльнулся братец.

Чем немало меня засмущал.

— Но это банально небезопасно. А если кто-то или что-то захочет проникнуть в мой разум?

— Для начала это что-то должно быть достаточно могущественным, чтобы преодолеть твои естественные барьеры. Не уверен, что даже я смогу пробиться в твой разум глубже поверхностной телепатии.

— В смысле? — удивилась я. — Разве это не просто?

Аск пожевал губы и перешел на мысленную речь:

"Ты хоть раз пробовала проникнуть в чей-то разум?"

"Каждый день делаю это десятки раз. Точнее, каждую ночь."

"Ты имеешь в виду сновидения?".

"Да."

"Это не считается," — фыркнул он.

"Почему? Я проникаю в их разум, при желании могу порыться в памяти, выудить информацию и повлиять на восприятие тех или иных вещей. Не всегда просто и гладко — постоянно развиваю навыки. Однажды я заставила ярую кошатницу полюбить собак. Как тебе такое?"

На что брат вздохнул:

"Что и требовалось доказать. Это твои персональные чары. Они уникальны и обходят защиту, которая мне известна. Ты когда-нибудь встречала существ, похожих на тебя?"

"Сномастеров?"

"Вроде того."

Интересный вопрос.

Навыки сновидцев в высших мирах были не таким уж редким явлением. Пусть и не самыми популярными ввиду того, что они не были универсальными. Здесь очень многое зависело от таланта. Можно даже сказать, что начинающие сновидцы были крайне уязвимы и всегда ходили по грани.

Но, чтобы встретить разумного кошмара или грезу, чьим путем являлось именно насылание сновидений, такого у меня точно не случалось. Я бы запомнила столь знаменательное во всех смыслах событие.

До меня дошел очевидный факт:

— Ах ты жук! Перевел стрелки. Ты просто не хочешь меня учить, потому что любишь дразнить.

"Аль, не надо наговаривать. Я сразу так и сказал, — спокойно возразил Аск. — Это ты вспомнила о защите."

"То есть хочешь сказать, что владеешь бесполезным навыком?"

"Почему же? Марине помогла часть моего навыка. Телепаты — довольно редкое явление, в моем прошлом воплощении я встречал лишь нескольких. И мне очень повезло встретить наставника, владеющего нужной школой."

Мда. Насыщенная у Ясечки была жизнь, точнее прошлая жизнь. Насколько помню по его же воспоминаниям, с тем самым наставником он был в не самых дружеских отношениях.

"А хоть когда-то ты меня научишь? Кстати, заметь, ты обещал мне желание, а я его так и не потратила."

Это заставило брата оторвать взгляд от дороги и хмуро покоситься на меня.

"Когда?" — уточнил он.

"Желательно в ближайшие дни."

"Нет. Когда я обещал тебе желание?"

— Вот те на! — не удержалась я от очередного восклицания. — Господин Аск Горисеч в который раз забыл о своем нерушимом слове.

На что парень заметно расстроился.

Похоже, я испортила ему настроение как минимум до конца дня.

— Извини, — буркнула я.

— Ничего, — он тоже перешел на нормальную речь. — Похоже, я лицемерил, когда утверждал, что не нарушаю свои обещания. Нужно поработать над собой. Так когда я обещал?

— Перед тем, как я упала в лифтовую шахту.

— Действительно. Тот случай сложно забыть, — еще более расстроено добавил брат. И надолго замолчал.

— Хотя бы объясни мне природу телепатии и то, что тебе известно. Я же об этом почти ничего не знаю, — попросила я.

— Из меня паршивый учитель.

Приехали.

Из