После чего начала неспешно выгребать на журнальный столик все подряд. Сверху лежали более хрупкие предметы. Вроде клубничных чипсов и коробки рисовых пирожных в виде цветов. Но большая часть имела более надежную упаковку.

Марина раскрыла рот, представляя себе фронт работ по поглощению этого гастрономического разнообразия.

Отдельной горкой девочка начала складывать шоколадные изделия. Но почти сразу передумала и отошла от пакета со словами:

— А знаешь? Что-то я тут расхозяйничалась. Почему бы тебе самой не посмотреть?

Блондинка замерла и осторожно подошла ко все еще полному пакету.

— Как будто сейчас Ущербный день, и я ищу подарки.

На что гостья широко улыбнулась. Она была рада, что подняла подруге настроение.

Первой Марина вытянула небольшую сферу в обертке, имитирующей апельсин. И не удержалась от того, чтобы сразу же аккуратно развернуть фольгу.

— Это шоколад? Обалдеть! Шоколад в виде апельсиновых долек в упаковке в виде апельсина. Почему я раньше не встречала этот шедевр?

— Потому что его производят в Южных Индиях и в Империю не импортируют, — пояснила Шура. — Зато это гарантирует, что внутри натуральный шоколад. Им его дешевле произвести, чем использовать заменители. Основной экспортер какао, как никак. Конечно, бывают фальсификации, но этот апельсинчик точно хороший. Это презент от поставщика.

— Хех. Ты, как всегда, все подвергаешь анализу, — усмехнулась девушка и продолжила разгребать пакет с подарками.

— Аск занялся ресторанным бизнесом. Одна из сфер — кондитерские изделия. Вот я и изучала дела наших партнеров на досуге.

— Ого. Все-таки решил во что-то вложиться?

— Угу, — гостья скромненько потупилась, жалея, что упомянула эту тему. Она не любила кичиться достатком перед знакомыми. Благо подруга не стала приставать с расспросами.

— Ух ты, — Марина потрясла большим пряником с прозрачным центром. Внутри затарахтели сахарные звездочки. — Я видела такие карамельные окошки на фото с домашней выпечкой. Думала, что их нигде не продают.

Каждое новое изделие было для нее сюрпризом. Было видно, что подруга старалась, выискивая необычные вкусности. Чего только стоила коробка с марципановыми конфетами, которые выглядели, как маленькие копии фруктов и цветов. Такую красоту жаль было есть.

— Тут нет этикетки, — блондинка подняла большую плитку шоколада, густо посыпанную орехами и обернутую в несколько слоев целлофана.

— Эм, ну… Я вчера сделала. Если не понравится, можешь выкинуть, — смущенно пояснила Шура.

— Ты умеешь готовить шоколад?

— Угу. Там не особо сложный процесс. Технологию можно легко посмотреть в сети, ингредиенты заказать там же. Так что его вполне реально приготовить по собственному вкусу.

— Обалдеть, — у Марины загорелись глаза. После чего она с еще большим энтузиазмом принялась выгребать из пакета различные подарки. На самом дне оказалась парочка ярких конвертов. — Ой. Еще и сертификаты?

— Это от Аска. Так как я накупила сладостей, он посмотрел, какие у вас тут рестораны работают, и решил тебе подарить возможность выбрать по его словам "нормальную еду". То есть не то, от чего начнется диабет в пятнадцать лет. Они нераспечатанные.

Хозяйка и сама видела, что конверты нетронуты. Суммы на внешней стороне тоже были не указаны. Видимо, чтобы сохранить интригу. Учитывая предыдущие извинительные подарки, жадностью Аск не отличался. Но Марина совсем не ожидала, что человек, который виделся с ней лишь мельком, подарит ей что-то.

Вскрывать конверты сейчас девушка не стала, отложив это удовольствие на потом.

— Позже поблагодарю его, — пояснила она гостье, и перевела взгляд на стол, покрытый вкусностями.

Бибка тоже с любопытством обнюхивала сладости, взобравшись на диван. Обычно ее сгоняли, подавляя вредную привычку. У нее имелись собственные мягонькие лежаки. Но щенок с таким любопытством заинтересовался новыми запахами, что разочек можно было и разрешить.

Глава 407. Из далекой галактики

— Хорошо, — улыбнулась гостья, и кивнула на два оставшихся пакета: — Там тоже гостинцы.

Марина удивленно заглянула внутрь. Один пакет оказался загружен коробками со свежими тропическими фруктами, кофе и натуральной ванилью. А во втором стоял горшок с необычным растением. По миниатюрной подпорке-лесенке вились голые синие побеги.

Шура дала пояснения, прежде чем подруга успела задать вопрос:

— Это чудо я так и не нашла в справочнике, а названия у продавца по глупости не спросила. Поэтому называю чакка. Прикормки не требует, пересадки не требует. Освещение подходит любое, полив умеренный, необходима вертикальная опора. Лучше не заливать, иначе разрастется и придется обрезать побеги. На температуру ему тоже все равно. Главное, не жарить и не выносить в лютый мороз. Но у нас не бывает таких условий, при которых этот ботанический монстр загнется. О! И самое интересное: плоды съедобные и очень вкусные. Скоро он подрастет и начнет цвести. Причем, насколько я заметила, цветет он при любых погодных условиях. Советую держать его во дворе. Не знаю насколько у него опасная пыльца. Может, вызывает галлюцинации при высоких концентрациях? Я не знаю. Сама держу его на дальнем периметре участка и советую поступить также.

Прослушав инструкции с полуоткрытым ртом, Марина осторожно вынула керамический горшок и водрузила на стол, чтобы полюбоваться диковинкой.

— Да. Конечно, я сказала, что его можно не пересаживать, — немного нервно добавила гостья и свела брови домиком. — Но лучше дополню: его не рекомендуется пересаживать. Я бы даже сказала, что категорически не рекомендуется. Вообще, если хочешь другой горшок или посадить чакку на улице, советую делать это, не вынимая из данной емкости.

— Но как же корни?

— У него неразвитая корневая система. Подземная часть растения больше не вырастет, и жить он будет только в этой почве, и ни в какой другой. Так что менять землю нельзя, иначе сдохнет. Проверено на собственном опыте. Также, когда вырастет вверх, советую добавить более устойчивую опору или отщипнуть ненужную длину.

Уточнять, что живет растение по большей части за счет энергии особых минералов в земле, она не стала.

— Ух ты, — в который раз повторила Марина. — Ты так внимательно изучила растение. Эх. Зря ты подарила цветок. У меня даже петрушка не хочет расти. Видимо, это семейное. Будет очень жаль, когда чакка погибнет.

— Если погибнет. Говорю же: это тихоходка от царства растений. Еще и плодоносит. Но все же советую держать на улице и не трогать землю в горшке — это ее главные минусы.

— Жалко. Такая красота, — блондинка смерила взглядом невысокую голую лиану необычного синего цвета. Если бы та имела больше ответвлений, то походила бы на модель кровеносных сосудов. — Может, я найду ее в сети? Ты пробовала поиск по фото и на ботанических форумах?