Шрифт:
Закладка:
А это еще что?..
Ирвин?!
Еще и за руку ее держит?!
Елизавета
Вот только теперь я понимаю, как же хорошо было на том, самом первом балу! Там я танцевала, с кем хотела, флиртовала направо и налево… Ну и, спасибо алкоголю, еще и целовалось якобы с незнакомцем, но это сейчас учитывать не будем… Так вот, я там была как вольная птица! А теперь все, кончилась моя холостяцкая свобода, даже толком не успев начаться…
И все бы ничего, Ирвин не настолько невыносим, чтобы прямо от него взвывать. Но Риан!..
Нет, здравая часть меня занудливо объясняла, что нет ничего удивительно, наоборот очень даже логично и предсказуемо, что он тоже на этом балу и, естественно, не один. Но вот обязательно постоянно на виду мелькать?! Хотя, может, это я сама невольно ищу его взглядом?..
И как же бесило, что в то время, когда сама я чахну от скуки, Риан явно наслаждается жизнью и общением со своей спутницей. А она ведь красавица! Наверняка еще и умница, и с идеальными манерами — в общем не чета мне.
И как вишенка на торте всего удовольствия сегодняшнего вечера меня добивает удушающий корсет. Но, может, обморок хотя бы станет вежливым поводом закончить это безудержное веселье?..
Все эти мысли посещали меня в то время, когда мы с Ирвином уже пятый раз танцевали. Риан тоже не пропустил этот танец и периодически оказывался со своей спутницей совсем рядом с нами. И такая счастливая мило воркующая парочка… Так бы и отравила их чем-нибудь.
Нет, понятно, что у меня этот приступ раздражения и кровожадности и из-за Вермиля, выносившего мне мозг. И из-за Ирвина, перенявшего у мага эстафету по выносу моего мозга. И из-за разочарования, что весь остаток декабря мне вот так мучится. И из-за Риана, который слишком, зараза, хорош!
Но нет, все это вовсе не потому, что я ревную аж чуть ли не до зубовного скрежета.
— Элиза, вы так задумчивы сегодня, — Ирвину, похоже, не давало покоя, что я как-то вяло на него реагирую, — быть может, вам…со мной скучно?
Бинго, приятель! Возьми с полки фирменный коржик братца Вермиля.
— Нет-нет, что вы, — я захлопала ресницами. — Просто у меня не хватает слов, чтобы выразить весь восторг от этого вечера и от…вас. Даже ода сама собой сплелась в моих мыслях.
— Прошу, мне теперь не будет покоя, если я не услышу оду вашего сочинения!
Ох, и скучно тебе, выходит, живется дружище…
И я с восторженным придыханием выдала:
— Я помню чудное мгновенье, передо мной явились вы! Как мимолетное видение, как гений чистый красоты!
Кхм, мне показалось, или оказавшийся как раз рядом с нами Риан споткнулся?..
— Элиза, браво, я поражен! — впечатлился Ирвин. — У вас настоящий талант! Это кощунство его не развивать!
Если это ускорит наше супружество, то я готова тебе цитировать все стихотворения, которые вообще помню.
— Ах, право, вы мне льстите! — бедные мои ресницы уже устали кокетливо хлопать.
Я хотела продолжить, но уже в который раз за вечер немилосердно закружилась голова. Мало давящего корсета, так еще и в бальном зале такая духота. Нет, мне определенно нужно на свежий воздух!
Я едва дождалась окончания танца. Стараясь не показать свой слабости, попросила:
— Ирвин, здесь так душно, ужасно хочется пить. Вы не могли бы мне принести какой-нибудь легкий напиток, а я подожду вас на балконе, — да, я помню по прошлому разу, что тут и на балконах магически тепло. — Мне бы желательно что-нибудь холодное, но не вино, и чтобы зеленого цвета и с ароматом лесных ягод, — выдала я первое, что пришло на ум. В общем пойди туда, не знаю куда, принеси то, не знаю что. Главное, дай мне от тебя отдохнуть подольше.
— Да-да, конечно, я вернусь к вам в мгновение ока!
— Ну что вы, спешить совсем необязательно.
Но Ирвин меня уже не слышал, умчался вылавливать кого-нибудь из лакеев. А я в свою очередь поспешила в сторону балконных дверей, очень надеясь, что не растянусь в блаженном обмороке на полпути.
На мое счастье, на балкончике никого не оказалось. Вцепившись в перила, я жадно вдыхала, но без толку — из-за магической тепловой завесы, здесь было ненамного свежее, чем в зале!
Голова снова немилосердно закружилась. Даже перед глазами потемнело! Проклятый корсет и…
Мне не дали упасть. Кто-то успел подхватить. И судя по отсутствию вопля «Ах, Элиза, что с вами?!» это явно не Ирвин подоспел.
Но я все равно слов не разобрала. Только голос сразу узнала… И держащие меня сильные руки узнала… И такое знакомое тепло…
Кажется, Риан спросил, что случилось и как мне помочь.
Моих полуобморочных сил хватило лишь на чистосердечное:
— Раздень меня…
Последовавшая немая сцена весьма красноречиво свидетельствовала, что мозг Риану я сломала окончательно…
Только я ведь про корсет злосчастный говорила! А он что подумал?!
Риан
Каждый раз, когда уже кажется, что большей нелогичности в ее поведении просто быть не может, она обязательно выкинет еще что-нибудь эдакое!
И пусть не собирался даже подходить к ней, но, когда Лиза направилась на балкон, сразу почудилось неладное, уж очень она была бледна.
И вот теперь это бледное на грани обморока чудо в его руках выдает ему такое!
— Ты уверена, что стоит раздевать тебя именно здесь? — кое-как справился со ступором.
— И все-таки ты — извращенец… — пролепетала она слабо. — Я лишь имела в виду, что корсет ужасно давит… А больше попросить помощи мне не у кого…
Вот и думай теперь, как реагировать. С одной стороны, извращенцем назвала. А с другой… При всей своей нелогичности Лиза бы не стала обращаться с такой просьбой абы к кому. И эта степень доверия и изумляла, и почему-то одновременно отдавалась в душе странной теплотой.
— Но ты же понимаешь, что сюда в любой момент могут войти и застать нас в весьма компрометирующей ситуации? — улыбнулся Риан.
— Ты так долго ходишь вокруг да около, что я задохнусь быстрее, чем кто-то из нас кого-либо скомпрометирует…
Балконная дверь открылась.
Замерший на пороге с бокалом в руках Ирвин мигом изменился в лице.
— Герцог! Как вы смеете так обращаться с леди?! Нет, я, конечно, наслышан о вашей скверной репутации наглеца и развратника, но это уже переход всех границ! Вы посягнули
