— Да, так нам сказали…

— Тогда можно немного смухлевать. Вряд ли у экзаменаторов хватит духа придраться…

— Как, Асэми? — Наруто немного приободрился.

— Смотри внимательно.

Девушка медленно сложила печати и рядом с ней возникло облако дыма, быстро сформировавшееся в ее точную копию.

— Иллюзия? Какая правдоподобная! Даже волосы колышутся от ветра!

— Я не иллюзия, Наруто. — Сказала копия Асэми и, наклонившись, подняла с земли ветку, помахав ей в качестве доказательства.

— Круто!!!

— Это называется техника теневого клонирования. Она создает автономные материальные копии создателя, обладающие всеми его знаниями и даже способные применять дзюцу. — Пояснила настоящая Асэми.

— Круто!!!!!! Ты ведь научишь меня этой технике?!

— Научу. Только стоит помнить, что это довольно сложная техника В-ранга, которой даже джонины далеко не все владеют, тогда как у хенге всего лишь D ранг. Но зато в нее можно вкладывать любое количество чакры, от этого она будет становиться только мощнее. — «И овладеть ей будет все же немного легче, чем пытаться подчинить чакру, отравленную агрессивной демонической энергией.» Мысленно добавила Светлана.

— Целый В-ранг!!! Когда начнем?! — Мальчик возбужденно забегал по полигону, но затем резко остановился. — Только… у тебя же не будет проблем, из-за того, что ты обучишь кого-то этой технике?

— Не будет. Так что, можно начать обучение и сейчас, если Хината согласна еще немного посидеть в нашей компании. Или тебя лучше отвести домой?

— Я останусь, если можно…

— Конечно можно. Тогда начнем. Сначала я немного расскажу про саму технику…

С трудом оторвав детей от тренировки на полигоне, где Наруто и Хината пока только зубрили и учились складывать ряд печатей и узор структуры техники теневого клонирования, но без попыток напитать их чакрой, Светлана сказала, что проводит их до дома. После некоторых размышлений, Волкова решила обучить клонированию еще и девочку, подумав, что компания на занятиях Наруто совсем не повредит и усилит его мотивацию. Светлана читала в одной книге о таком психологическом приеме для лучшего обучения ребенка. Насколько это все верно девушка не представляла, но и вреда причинить тоже не могло, да и Хинату с Наруто данное решение, кажется, только очень сильно порадовало.

Сначала Светлана с Наруто проводили Хинату до кланового квартала, так как за занятиями время пролетело быстро и было уже достаточно поздно и ее могли начать искать. Затем девушка хотела проводить и Наруто, но он отказался идти сразу домой и утянул Светлану в «Ичираку». Мальчику нетерпелось порадовать Теучи с Аяме, что он теперь может видеться с ними свободно и им не будет угрожать опасность. Хотя Наруто еще переживал, из-за того, что девушка как-то смогла взять ненависть жителей к нему на себя, Волкова все-таки смогла убедить его, что это все не так. И что из-за этой ненависти она совсем не страдает. По крайне мере девушке казалось, что его удалось убедить…

Светлана так и не смогла понять, поверил ли ей Наруто, но он все же успокоился и прекратил засыпать ее вопросами на эту тему. Волковой было очень неприятно ему врать, однако и сказать правду она тоже не могла… Для его же блага…

Когда они зашли в Ичираку, посетители привычно быстро покинули заведение, правда теперь с серыми от ужаса лицами и постоянно оглядываясь на Светлану. Наруто снова посмотрел на Волкову с какой-то смесью подозрения и жалости, но ничего не сказал.

Теучи с дочерью и в самом деле очень обрадовались, что у Наруто все наладилось. Хотя в начале владелец «Ичираку» невольно проговорился, что уже знает об этом, из-за чего сразу заработал крайне подозрительный взгляд от мальчика и предостерегающий от Светланы и тут же прикусил язык, закашлявшись и переведя тему разговора.

Когда уже совсем стемнело, а Теучи с Аяме закормили, заболтали и затискали Наруто до такой степени, что он уже еле передвигался и ворочал языком, Светлана повела мальчика домой.

Выходя вслед за Наруто из раменной, Волкова услышала, как Теучи еле слышно прошептал:

— Спасибо вам Асэми-сан. Не представляю, как вам это удалось и чего стоило, но я ваш вечный должник. Может хоть теперь бедный мальчик сможет пожить нормальной жизнью…

Девушка только молча кивнула…

— Жаль, сегодня я так и не попробовал твоей готовки. — Сожалеюще произнес Наруто, когда они дошли до его дома.

— Ничего, попробуешь в следующий раз. — Улыбнувшись, Светлана уже привычно слегка потрепала мальчика по голове.

— Обещаешь?

— Обещаю.

— А я обещаю, что обязательно изменю эту деревню и ее жителей и они больше никогда и никого не будут ненавидеть или бояться, Асэми. Никогда и никого. Только пожалуйста потерпи…

— Ненависть и страх — часть этого мира и человеческой природы, Наруто.

— Значит я изменю этот мир! — Сказав это, мальчик убежал домой.

— Я же тебе говорила не переживать, меня не волнует ненависть окружающих!.. — Крикнула ему вслед Светлана, но Наруто уже скрылся в квартире.

Развернувшись, девушка медленно побрела по улице. Почему-то наивные слова ребенка что-то всколыхнули в ее душе и перед глазами Светланы вставали образы старых битв и бесчисленные лица людей, которых когда-то убили Волкова и Асэми…

Светлана помнила их всех… Мужчины и женщины, дети и старики, солдаты и гражданские… И наверно, у них тоже были семьи и близкие, которые теперь страдают из-за их потери…

«Изменить мир… чтобы не пришлось больше никогда сражаться и убивать… не пришлось испытывать и причинять боль… не пришлось умирать друзьям и близким…» — Волкова вспомнила историю Земли и горько усмехнулась. — «Нет, этот мир ненависти и зла никогда не изменить… и лишь после смерти наступает покой… вечный покой и вечное забвение…»

Волкова остановилась и подняла голову, разглядывая ночное небо, усыпанное мириадами ярких звезд. Уже скоро ее миссия помощи мальчику завершится и… и что будет дальше Светлана не знала. Когда-то она приняла решение умереть, чтобы снова обрести покой и забвение, но сейчас… Сейчас девушка словно наяву видела Наруто, слышала его слова… и почему-то уже не могла сказать однозначно, что хочет вернуться обратно во тьму… Он искренне хотел ей помочь… и наверно расстроится, если она вдруг исчезнет…

Но остаться жить означало, что снова придется нести всем смерть и боль… Светлана вспомнила, как по приказу начальства устраивала взрывы в городах, работая под террористов, и как в огненном смерче умирали тысячи невинных… как кричали раненые… как рыдающие матери искали среди окровавленных и обожжённых трупов детей своего ребенка… И все только для того, чтобы правительство смогло получить повод к очередной войне или запугать простых людей, или устроить террор в стране конкуренте… или чтобы устроить новый «патриотический подъем»… Как Асэми