– Я спрашиваю не о следствии, – Франц изменил позу, непроизвольно искривив от боли лицо. – Лично вы ведь тоже от меня что-то хотите? Я это чувствую...

Некоторое время Женщина колебалась – видимо, между формальным и неформальным ответами.

– Я хочу, чтобы вы мне... доверились, – на «доверились» она чуть споткнулась, будто заменив им в последний момент какое-то другое слово. – Чтобы рассказали мне правду... не только ту правду, что необходима следствию, а больше: то, что вы чувствовали во время тех событий, о чем думали и что ощущали... Вы должны открыть мне свое подсознание. Не только потому, что я ваш Следователь, а потому что... – Женщина беспомощно замолчала.

Ее лицо раскраснелось; пальцы, перебиравшие бумаги на столе, дрожали. Казалось, она вот-вот скажет что-то важное – Франц изобразил на своем лице внимательное ожидание.

– Я хочу, чтобы ты мне... – снова начала она, страдальчески сморщившись от бессилия слов, – отдался... Не физически, а духовно... – она попыталась поймать его взгляд, – своими чувствами и мыслями. Так, чтобы, касаясь рукой твоего тела, я чувствовала то, что чувствуешь ты. И если ты ощущаешь боль, я хочу ощущать ее с тобой... Нет, не саму боль, а твое ощущение... боль, преломленную твоим мужским «я». Поверь, ты тоже найдешь в этом удовлетворение! – она говорила с придыханием, заискивающе заглядывая в глаза. – Боль перестанет казаться тебе проклятием, она станет средством соединения... Наши души и тела будут ощущать и дополнять друг друга – такого никогда не достигнешь при обычном любовном акте. И когда мы достигнем вершины, полного слияния – лишь тогда я смогу отдать тебя смерти... и это станет моей величайшей жертвой! А ты уйдешь из жизни не запуганным, ничтожным насекомым и не дерзким бунтарем, а спокойным сверхсуществом, достигшим истинного величия духа!

Голос Женщины дрожал, руки слепо блуждали по столу. Франц с усилием разлепил спекшиеся губы:

– Я правильно понимаю, что во время допросов вы испытываете оргазм?

Женщина резко выпрямилась, по ее лицу пробежала судорога боли. Несколько долгих секунд она не могла выговорить ни слова.

– Зачем вы так? – спросила она еле слышно. На ее щеках выступили пятна румянца, как от пощечин.

– Вы не в своем уме, – угрюмо сказал Франц... он уже жалел, что спровоцировал ее на этот разговор. – Если говорить простыми словами: я не мазохист. У вас ничего не получится.

– Не будьте так уверены в себе, – глаза Женщины сузились. – Я знаю, что ваше сознание отталкивает меня, но подсознание – помогает...

– Чушь! – презрительно перебил ее Франц. – Сознание, подсознание... Рассчитано на подростка.

На мгновение они застыли, глядя друг другу в глаза.

– Я вам даю еще один шанс, – сказала Женщина. – Ровно один.

– Он мне не нужен.

– Не торопитесь с ответом, – в ее голосе прозвучала вкрадчивая угроза. – Подождите, пока вернется Виктор.

Франц пожал плечами. Женщина отвела взгляд и стала читать какую-то лежавшую на столе бумагу.

Тут в замке залязгал ключ, дверь отворилась. «А ну, заходи», – раздался гнусавый голос Гориллы. Волоча ноги, в комнату вошла Таня.

Четыре месяца, прошедшие со дня их с Францем расставания, оставили на ней свой отпечаток: щеки ввалились, зеленые глаза, казалось, занимали половину лица, невесомое тело утопало в мешковатом комбинезоне. Некогда длинные волосы были коротко острижены; серьги, кольца, бусы (она раньше носила много украшений) – все это исчезло.

Увидев ее, Франц попытался встать, но лямки пыточного кресла удержали его на месте.

– Пройдите сюда, заключенная, – Женщина указала рукой на кресло, где сидел Франц. – Виктор, освободи подследственного и усади на табуретку. Заключенную пристегни вместо него.

Горилла подошел, отстегнул лямки и рывком вздернул Франца на ноги; «Слышал, что тебе сказали?» – прогнусавил он. С трудом переставляя ноги, Франц отошел в сторону и сел на табурет. «Сюда», – без выражения приказал охранник Тане.

Не сводя отчаянного взгляда с Франца, та опустилась в кресло. Горилла пристегнул ее и встал у стены.

Женщина прошлась взад-вперед по комнате, остановилась рядом с Францем и мягко положила руку ему на плечо. Тишину нарушал лишь мерный звук капель, падавших из плохо закрученного крана.

– Я организовала эту встречу для того, – Женщина обращалась к Тане, – чтобы вы повлияли на вашего бывшего возлюбленного... поверьте, в его же собственных интересах. Если вы убедите его рассказать правду, то спасете от тяжких физических страданий, – она вздохнула. – Нам больше ничего и не надо – только правдивый рассказ о том, что произошло.

Выдержав паузу, Женщина сняла тяжелую, как камень, ладонь с плеча Франца и села за стол. Таня проводила ее непроницаемыми рысьими глазами.

– Давайте я расскажу вам обстоятельства дела, – Женщина откинулась на спинку стула. – Полтора месяца назад в 21-м Потоке мужской половины Яруса произошло ужасное преступление: Наставник, два охранника и двадцать три заключенных были зверски убиты. В живых остался один человек – ваш бывший возлюбленный. Согласно его показаниям, один из заключенных совершил все эти убийства в припадке умопомешательства, а потом был убит сам – вашим возлюбленным, якобы защищавшим свою жизнь. История эта, полная противоречий и натяжек, показалась нам маловероятной с самого начала – а теперь, в свете собранных следствием доказательств выглядит попросту невозможной. Не полагаясь, однако, на субъективные суждения, мы подвергли имеющиеся данные компьютерному анализу, который показал, что показания подследственного правдивы с вероятностью 0.47%, а потому, согласно Уставу, считаются неистинными. – Женщина говорила без выражения, будто читая напечатанный текст.

– На меня не рассчитывайте, – вскинула глаза Таня.

– Почему?

– Я вам уже говорила.

– Вы тогда не знали, что речь идет о вашем возлюбленном.

– Я отказалась тогда, сейчас откажусь тем более, – Танины щеки покраснели, глаза дерзко сузились. – Вы просто сука.

Женщина рывком встала и шагнула по направлению к Тане.

– Что вы от нее хотите? – хрипло спросил Франц.

– Разве я не сказала? – обернувшись, Женщина ненатурально, с усилием улыбнулась. – Чтобы она на вас повлияла.

– Она повлиять на меня не может.

– Я в этом не уверена, – Женщина подошла, наклонилась, заглянув в лицо, и снова положила ладонь ему на плечо. – Вы же не хотите заставить ее страдать?

Передернувшись от запаха самки, Франц сбросил ее руку – некоторое время Женщина стояла