— Что-то случилось?

— Нет, Каночка. Всё хорошо…

Даже ребенок бы понял по ответу Гилдартса, что на самом деле всё далеко не так хорошо… Через несколько секунд рыжий волшебник встал перед Каной, чтобы в случае чего защитить её. Ему казалось, что в город направился один из демонов Зерефа. Причем далеко не самый слабый представитель этих существ. Гилдартсу уже как-то доводилось сражаться с творениями темного волшебника, поэтому он имел представление, кто они такие. Как минимум, демоны ощущались точно так же. Их подавляющее присутствие затмит практически любого мага S-ранга.

Очень скоро волшебник всё же расслабился. Во-первых, он не слышал, чтобы демоны путешествовали на поездах. Во-вторых, Гилдартс узнал Магическую Силу приближающегося к Магнолии человека. Это был товарищ по Хвосту Феи, маленький, но сильный не по годам Макс.

«Что с тобой сделал старик, что уровень твоей мощи так сильно возрос, мальчишка? Как ты провёл этот тренировочный месяц? Что-то передумал я с тобой сражаться… Уж точно по своей воле не стану проверять, чего ты достиг, — Гилдартс усмехнулся. — Не хочу, чтобы моя дочь видела, как её отцу выбивают зубы. Особенно после того, как я сам лично обучил тебя…»

— Гилдартс, так что случилось? — повторила свой вопрос Кана, от недовольства назвав своего отца по имени.

— Макс возвращается. Вот и всё, — ответил он, пожимая плечами.

Глаза Каны тут же загорелись.

— А можно я сбегаю в общежитие и расскажу Кагуре?

— Конечно. Только беги аккуратно.

Проводив взглядом дочь, Гилдартс вновь повернулся в ту сторону, где был вокзал Магнолии.

— А ведь на его фоне даже старик теряется. Мастера не сразу заметишь из-за подавляющего присутствия Макса…

(***)

— Привет, Макаров, — хлопнул по плечу Дреяра глава не самой большой гильдии, когда подошел в компании других мастеров. — Запиваешь печаль?

— А что же ему ещё делать? Рейтингу Гильдии, кажется, падать ниже уже некуда…

— Не волнуйся. Макаров ещё сможет нас удивить, ха-ха!

— Слышал, что у тебя целых два мага S-ранга, Дреяр. Чего они заказы не выполняют?

— Сидр, а ты разве не знал, что второй волшебник — одиннадцатилетний пацан? — обратился к своему приятелю довольно толстый маг-мастер. — Такого только на S-ки и посылать!

— Знал, — ответил ему Сидр. — Просто хотел услышать это ещё от кого-либо. Феи нынче совсем измельчали, ха-ха-ха!

— Макаров, тебе бы уже закрыть свою гильдию, чтоб не позориться…

— Я ему это ещё на прошлом собрании советовал. Бесполезное занятие, Пикси.

Уже какое подряд собрание практически десяток магов, окончательно потерявших страх, что являлись мастерами своих собственных гильдий, потешались над Дреяром. В целом, Макаров понимал почему это происходит. Они ему завидовали. Бесились, что он смог достичь вершин магии и получить статус Богоизбранного. Их насмешки были попыткой для самих себя доказать, что они не так уж плохи.

Мастера чаще всего пробовали давить на больное, на рейтинг Хвоста Феи, который скатывался всё ниже и ниже… Они пытались довести Макарова. Возможно, хотели, чтобы он на них напал, желая потом подать жалобу в Магический Совет. Подобная драка могла закрыть не только самого Дреяра на долгий срок, но ещё стать причиной роспуска Хвоста Феи. Или, как минимум, Макаров после неё потерял бы свой статус Богоизбранного.

— Не дождетесь, — буркнул Дреяр, смахивая со своего плеча чужую руку.

— Думаешь? — с издевательским тоном спросил Сидр. — Твой Хвост Феи практически уже на дне рейтинга магических гильдий Фиора. А мы все знаем, что происходит с гильдиями, которые там находятся. Рано или поздно они закрываются.

— Точно-точно! На прошлом собрании, которое было две недели назад, ты ведь не внес хотя бы парочку выполненных S-ок? А это значит, что… ты останешься на дне. В гильдию перестанут поступать заказы, и она закроется.

— И эта легендарная гильдия Хвост Феи, которую возглавляет один из Богоизбранных.

— Стыд и позор.

— И всё же, Макаров, чего мальца S-кой сделал? Хотел хоть как-то привлечь интерес к своей гильдии? — спросил Сидр. — И стоило оно того, так позориться перед всем светом…

— Макс начал выполнять заказы две недели назад, — отпив из бокала пиво, ответил Макаров. — До этого он… был немного занят.

— Какие заказы? Поиграть в песочнице да сплести венок из полевых цветов?

Мастера рассмеялись над «шуткой» Сидра.

— Обычные S-ранговые.

— Что-то я не слышал, чтобы в Фиоре гуляли слухи о мальчишке, который выполняет такие опасные заказы.

— Они не гуляли, потому что такого не происходило.

— Макс просто захотел попутешествовать, поэтому он выполняет заказы в ближайших странах, — спокойно ответил Дреяр.

— Что-то он сегодня какой-то разговорчивый… — с подозрением протянул один из мастеров.

— Может, это… Гилдартс вернулся в строй? — с беспокойством спросил глава другой гильдии.

— Не, точно нет, — ответил ему Пикси. — Он уже почти две недели в моем городке отдыхает на пляже со своей дочуркой.

— А-а, так это просто попытка сохранить хорошую мину при плохой игре. Понял…

— Всем внимание! — на сцене появился представитель Магического Совета с несколькими бумажками в руке, который тут же привлек собравшихся в общем зале мастеров светлых гильдий. — Рейтинг магических гильдий на этот месяц! Результаты, как всегда, будут опубликованы в завтрашнем выпуске газеты Совета!

Сразу несколько магов посмотрело на Макарова снисходительно. Они ожидали услышать, как Хвост Феи сегодня окажется на дне. Тогда мастера могли себя утешить тем, что являются хоть в чем-то лучше Дреяра.

Представитель Магического Совета начал перечислять места гильдии с самого конца. За его спиной в это время прямо в воздухе начал появляться рейтинг объединений магов. Первый звоночек прозвучал тогда, когда названия Хвоста Феи не было среди тех гильдий волшебников, где нет никого, кто мог бы тянуть на S-ранг. Но мастера не особо обратили на это внимание. Численность Хвоста Феи пока что позволяла им выезжать на обычных заказах. Волшебники просто подумали, что если не сегодня, то вот в следующий раз гильдия Макарова точно окажется на дне.

Вторым звоночком было то, что Хвост Феи не занял место во второй десятке с конца, где обычно и держался в последние месяцы. Некоторые из мастеров посчитали, что Макарову в этом месяце просто повезло с обычными заказами, но вот часть уже начала что-то подозревать…

Хвост Феи не оказался ни в третьей, ни даже в четвертой десятке с конца рейтинга гильдий. Подозрение магов постепенно усиливалось. Более того, объединение волшебников под предводительством Макарова уже находилось выше большинства гильдий мастеров, которые совсем недавно потешались над ним.

Название гильдии Макарова не прозвучало даже на пятой десятке с конца. Теперь место Хвоста Феи точно было выше всего того, чем руководили другие мастера.