К слову, благодаря тренировкам с Ри я более-менее научился регулировать свою силу. Наверное, под «Усилением» ещё стоит позаниматься, но теперь хотя бы отсутствует глупый страх того, что случайно прибью человека.

— А чего же тогда так быстро двигался и реагировал на его удары? — подойдя, внимательно оглядел меня старик. И таким взором, будто я действительно в чем-то виноват.

— Я? Быстро? Это твой ученик медленно двигался!

— Хм, — Ри погладил гладко выбритый подбородок. — Подойди-ка сюда…

Выполнил его просьбу. Внезапно для всех Ри начал ощупывать мои мышцы по всему телу…

— Дед… Тебя же посадят… — предупредил я его, когда многие из учеников начали наблюдать за своим мастером. — Домогаться, да ещё и при всех…

— Заткнись, балбес!

Ри хотел дать мне подзатыльник, но я довольно ловко уклонился от него.

— Хм, — ещё раз хмыкнул старик, вновь начиная поглаживать свой подбородок. — А стукни-ка макивару со всей силы. Без магии, но выложись как следует.

Старик указал на зарытый в землю деревянный столб, толщина которого была больше, чем я в раза два точно. Он был обвязан немного потрепанной, но толстой веревкой. Канатом, если говорить конкретнее.

Сосредоточившись, я ударил по столбу со всей силой, как и велел мне Ри. Столб заскрипел и чуть было не разломался. А вот канат всё же лопнул…

Я с непониманием посмотрел на свой кулак. Благо никого из учеников не решался так бить…

— Старик, а как так-то? — спросил у мастера боевых искусств.

— Ты перешёл в высшую лигу, — вместо Ри ответил мне Макаров, который из тенечка ранее наблюдал за моим спаррингом. — Не только по объему Магической Силы и на бумажке, как маг Хвоста Феи. Трансформировалось само твоё тело, Макс.

Макаров время от времени навещал меня, чтобы посмотреть на результаты тренировок. Пару раз он даже приводил с собой Кагуру.

— То есть я стал…

— Да, — кивнул старик. — Ты превратился в полноценную S-ку. Отсюда и возросшая сила, скорость, выносливость, прочность и многое другое.

— И у меня получилось это сделать так просто? Без всяких пафосных превозмоганий? Пота, крови и слёз?

При последнем вопросе увидел, как уже привычно полыхнули завистью ученики мастера боевых искусств.

— Ага, так просто, — ответил Макаров. — Не у всех этот процесс происходит так, как описал его именно ты. Скорее, чаще получается то же самое, что и приключилось с тобой. Постепенная медленная трансформация.

— Постепенная?

— Да, ты этого не заметил, но меняться начал уже на острове нашей гильдии, — Макаров усмехнулся. — Вспомни, как об тебя разодрал кулаки Лаксус.

— Чего уши навострили?! Тренировка ещё не закончена! — прикрикнул своим ученикам Ри, а после подошёл к нам и спросил: — Продолжим разговор за чашечкой чая?

Мы согласились. Налив всем напитки, разговор продолжил сам Ри:

— Если честно, я думаю, с обучением Макса покончено. База у него есть, и весьма крепкая. Остальное… Если захочет стать полноценным мастером, то пусть приходит, но заниматься дальше без подобной мотивации… Не вижу в этом смысла. Он уже может без магии победить моих воспитанников, с ней же даже другие волшебники для него не станут проблемой.

— Боишься, что он травмирует твоих учеников? — с ехидной улыбкой спросил Макаров.

— Не без этого, — согласился Ри. — Он уже, считай, это сделал, когда постиг то, на что у других уходят годы за пару недель. Большинство же занимающихся у меня вполне обычные люди… Они завидуют Максу. А сейчас, когда он просто стал сильнее многих взрослых учеников даже без своей магии… Думаю, ситуация осложнится.

— Я всё понимаю, Ри, — кивнул Макаров. — Спасибо, что взялся за обучение моего оболтуса.

— Спасибо, старик, что учил, — поблагодарил я и даже чуть поклонился ему. — Постараюсь не забыть твою науку.

— Да не за что… — махнул рукой Ри. — Учить тебя было просто даже без твоего усиления обучаемости. И, в конце концов, я делал это не за просто так.

Я с немым вопросом посмотрел на старика. Тот улыбнулся.

— Макаров сказал, что в тебе дремлет невероятный потенциал. Будто уже всего через пару годиков о некоем Максе из Хвоста Феи будет говорить весь континент, а то и мир! И такой сильный маг окажется одним из тех, в кого вложено моё наследие, мои знания о боевых искусствах. Для меня это весьма приятно. Считай, что нет лучшей награды…

Через час мы распрощались с мастером Ри и направились на вокзал Харгеона, чтобы на поезде отправиться обратно в Магнолию. Забавно, но все разы, когда я катался на этом транспорте, были связаны с Макаровым. Именно с ним я ездил в поездах. Сам бы на них ни за что не сел, потому что пробежать, например, от Харгеона до той же Магнолии заняло бы у меня гораздо меньше времени. Железные дороги ранее в основном использовал лишь как указатели. Благодаря ним я понимал, где вообще нахожусь.

— А вот это твое усиление обучаемости работает с магией? — с неподдельным интересом задал вопрос Макаров, когда ему через некоторое время надоело разглядывать проносящиеся в окне пейзажи.

— Проверим? — спросил у старика, ведь мне тоже было очень интересно узнать ответ на этот вопрос.

Макаров усмехнулся и кивнул.

— И всё же я сделал магом S-ранга одиннадцатилетнего мальчишку, — несколько минут спустя продолжил разговор Дреяр.

— Боишься, что мастера на попой… на собрании засмеют?

— Да уже… — невесело ответил старик, а потом в его взгляде появилось предвкушение. — Но ты же утрешь им всем носы, когда начнешь выполнять задания своего ранга?

— А ты наконец дашь мне к ним доступ? Не станешь больше тянуть?

— Не стану, — ответил Макаров. — Раньше я побаивался за тебя, хоть и назначил магом S-ранга. Сейчас тоже есть страх, что на каком-то заказе огребешь, но уже гораздо меньше…

— О, ты признал, что я сильнейший, старик? — заулыбался я.

— Когда я об этом говорил? Речь вообще была про другое…

— Не отмазывайся… — самодовольно произнес я. — Если что, великий маг, чьё имя будет звучать по всей планете, готов дать тебе автограф прямо сейчас, пока никто не знает, что он такой крутой.

— Ты зазнался ещё больше… — сказал Макаров, закрывая своё лицо ладонью.

(***)

Гилдартс пропустил подачу Каны. Волшебник собирался поймать брошенный ею мяч, но отвлекся, поэтому снаряд прилетел прямо ему в лицо. Но это его не волновало. Он даже не заметил мяча. По-настоящему сейчас одного из сильнейших магов Хвоста Феи заботило только то, что приближалось к городу…

— Папа? — нахмурилась Кана, почувствовав какие-то перемены в Гилдартсе.

— Да, Кана? — спросил рыжий волшебник, продолжая следить за тем комком