— Она борется со мной. И это должно быть хорошо?

— Точно, — говорит Мама. — Точно.

Прежде чем я успеваю ответить, Джо подбегает к нам обоим. — Ты сказал мне, что научишь меня русскому языку, — говорит она мне.

— Это правда. Я дал это обещание. Что ты хочешь научиться говорить? — Я спрашиваю.

Она запрыгивает на скамейку и скользит своими пальцами по моим. Я напрягаюсь от неожиданного жеста, прежде чем обхватить пальцами ее маленькую ручку.

— Я не знаю. Что-либо.

Я сажусь на скамейку рядом с мамой и беру обе руки Джо в свои.

— Начнем с обещания.

— Обещание? — повторяет она, нахмурив брови в замешательстве.

— Да, обещание. Вот так: Ya vsegda budu tam dlya tebya.

Я всегда буду там для тебя.

Мама напрягается.

— Я не думаю, что могу так говорить, — говорит Джо.

— Все в порядке, — говорю я ей. — Это не обещание, которое тебе нужно давать мне. Это то, что я делаю для тебя.

22

КАМИЛА

Я схожу с ума.

Я была так уверена, что Джо была в этой комнате. Но знаки свидетельствовали о том, что здесь никто никогда не жил. Как обычно, он был безупречно чистым, без единого стежка мебели.

Конечно, дальше по коридору была еще одна комната, но Исаак поймал меня прежде, чем я успела добраться до нее.

Я понятия не имею, почему он держит меня в неведении, если на самом деле Джо находится в этом доме. Просто быть жестоким? Чтобы доказать свою точку зрения? Чтобы потом использовать как рычаг?

Я смотрю на слишком спокойные, слишком голубые воды бассейна. Ничто в этом меня не успокаивает.

В итоге я возвращаюсь в дом. Но вместо того, чтобы вернуться в западное крыло, которое сейчас, скорее всего, охраняется, я направляюсь в офис Исаака.

У меня практически нет надежды, что он просто оставлен незаблокированным, но я все равно должна попытаться.

Оставаться на месте означает для меня смерть.

Дверь в его кабинет выглядит пугающе надежной, но я все равно подхожу. Я пробую ручку, и, к моему удивлению, она открывается. Я безмолвно благодарю всех божеств, которые могут меня слушать, и направляюсь внутрь.

Его офис соответствует его личности. Темный, строгий и загадочный, как ад. Я осторожно продвигаюсь вперед, обращая внимание на внушительные шкафы, ящики и картотеки, разбросанные по комнате.

Я пробую несколько, но все они плотно заперты, что имеет смысл, учитывая, что дверь осталась незапертой. Впрочем, меня не волнует, что у него в ящиках.

Мне просто нужен его телефон.

И вот он лежит на краю его стола.

Я сажусь в массивное кресло Исаака и набираю номер Бри. Это занимает мгновение, но в конце концов она берет трубку. Похоже, она побежала, чтобы ответить на него.

— Привет?

— Бри.

— Ками, чёрт возьми, черт, черт, чёрт, чёрт!

— Ну, и тебе привет.

Мне так приятно слышать ее голос, но здесь я должна быть сильной. Я балансирую на грани эмоций и боюсь, что опрокинусь.

— Ками, пожалуйста, скажи мне, что Джо с тобой.

Я замираю. Мое тело переходит от горячего к холодному, а затем обратно за считанные секунды. Максим был прав. Она у Исаака, и он намеренно скрывает ее от меня.

— Ками…?

Я пытаюсь вдохнуть, но мои легкие словно застыли в цементе. Я должна успокоиться. В глубине души я знала, что она у него. Но услышать, что это доказано, еще более шокирующе и болезненно, чем я ожидала.

— Ками… о Боже, о Боже… ты не знала… ты…

— Все в порядке, Бри, — быстро говорю я. — Она в порядке. Джо со мной.

Слова вылетают прежде, чем я успеваю полностью обдумать решение. Но мои инстинкты берут верх, и пока я говорю, я катаюсь по рассуждениям в своей голове.

Каким бы таинственным, страшным, пугающим ни был Исаак… что-то внутри меня говорит, что он никогда и за миллион лет не обидит Джо.

Эта уверенность заставляет меня сохранять спокойствие.

Это уговаривает меня поддержать его, поддержать его. Прикрывать его, чтобы моя сестра не волновалась. Так что, если однажды они встретятся, у Исаака не будет черной отметки на обложке книги Бри.

— Подожди, что? Джо с тобой?

— Извини… Ужасный момент для очереди, — легко говорю я. — Но да, Джо в безопасности. Я не хочу, чтобы ты волновалась.

— Записка, которую ты мне написала…

Какого хрена?

— …сказала, что Джо в опасности и ее нужно забрать.

— Я знаю, это звучало драматично. Но в принципе да. Максим приближался, — отвечаю я кратко.

Ненавижу, что сейчас прикрываю Исаака. Несмотря на то, как я разъяренна, я не могу уйти от попыток защитить его. Впрочем, это не только для него.

Бри шесть лет беспокоилась обо мне день и ночь. Я не хочу обременять ее больше, чем это необходимо.

— Господи, Ками. Я была так напугана. Я имею в виду, что письмо пришло твоим почерком, но я все равно была в ужасе. Не то чтобы у меня был большой выбор. Она уже ушла, а у меня была только записка.

Вот как он это сделал?

Меня тошнит от мысли, через что пришлось пройти Джо, когда ее схватил совершенно незнакомый человек. Они испугали ее? Причинили ей боль? Накачали ее?

Я должна остановить себя от воображения возможности. Это только сделает меня больной.

— Извини, что не позвонила и не поговорила с тобой первой, — говорю я Бри, задыхаясь от отвращения к себе. — Но все было… сложно.

— Линии прослушивались?

— Да.

— Черт…

— Прости, Бри.

— Не извиняйся; ты хотела обезопасить ее, я это знаю. Но я признаю — те первые несколько ночей после того, как ты забрала ее… они были тяжелыми.

Я съеживаюсь при одной мысли о том, через что они с Джейком, должно быть, пережили. Джо может быть их племянницей, но они воспитывали ее с шестимесячного возраста. Они были там с первого дня, наблюдая, как она превращается в этого удивительного маленького человека. Не могу представить, что я должна была чувствовать, отправившись на ее поиски, а вместо нее нашла таинственное письмо.

— Должно быть, она была в восторге, увидев тебя, — вздыхает Бри.

— Я… да… Бри? Извини, у меня мало времени…

— Господи, Кэм. Что, черт возьми, происходит? Я думала, этот парень сможет защитить тебя. Ты кажешься более напуганной, чем когда-либо.

— Не боюсь, — уточняю я. — Просто стресс.

— Ты действительно думаешь, что Максим причинил бы тебе боль?

— Не знаю, — честно отвечаю. — Но что касается Джо, я еще менее уверена. Он