А вот были ли тут локации, подобные основанию веретена — я не знал. Наверное, были. Во всяком случае Сканирование Добытчика показало десяток технических этажей под домами и несколько странных полостей под центральной осью этой удивительной воронки. Так что всё возможно. Интересный вид у этого места. Словно суженная к низу пробка на горлышке графина. В котором вместо вина — раскалённая лава. Не, ну а что ещё может быть здесь, в сейсмоопасной зоне, под толстым слоем остывшей магмы и вулканического пепла?

— Анализ имеющейся на накопителях информации закончен, — сказал мне Лайт, чей голос теперь точно был мужским. — Запущено изучение доступных баз знаний. Требуется определение приоритета изучения навыков от вас, Ал.

— Администратор, Фиксер, Добытчик, — прикинув то, чем придётся тут заниматься в первую очередь, ответил я. — Потом Стрелок, Бой с колюще-режущим оружием и Рукопашный бой. Потом посмотрим. Прежде всего попробуй найти информацию, как мне выйти на связь с другим ИДИ так, чтобы на том конце не отследили, где я.

— Нашёл, — сказал тут же Лайт. — Ваш тип учётной записи позволяет скрывать ваши координаты по желанию. Если только ваш собеседник не будет администратором, как и вы. Тот может

Я хмыкнул. Значит, Ольге-Соле звонить нельзя. Только Пете-Лиду. Хотя… Стоит ли им вообще звонить? Ну а как без этого? Они волнуются же, ищут, скорее всего. Но вот втягивать их в дальнейшие разборки я не хочу. Как и возвращаться в Гнездо. Потому что боюсь. Если Тень вновь перехватит управление надо мной? Кстати, да.

— Лайт. База знаний, как управлять бронёй, на накопителях осталась?

— Да, Ал.

— Ставь её первой в порядок изучения. И навыки по защите ИДИ качай максимально.

— Понял, Ал.

— Хорошо. Теперь так. Если взломают мой ИДИ, ты сможешь с помощью брони помешать моим действиям?

— Нет, Ал. Для этого у меня слишком мал уровень осознанности, Ал. Я пока всего лишь на третьем. Но я могу поставить в приоритет ваши мысленные приказы, а не устные.

— Отлично! — сказал я, воодушевляясь. — Это не панацея, но хоть что-то. Если бы я знал, что взлом ИДИ вообще возможен — приказал бы Катрин… хотя… что бы я приказал? — сразу теряя запал, спросил я сам себя. — Вход он задраил, меня на колени уже поставил. А потом сразу и Катрин достал из браслета. Что я бы смог сделать? Ну, только подорвать всех своих бомберов и надеется, что этого хватит для потери тела.

И, вспомнив про перехватчик сигнала, который скорее всего у Тени имелся, я невольно поёжился. Вопрос. Какова вероятность того, что появившийся при помощи копирования и коррекции индивид за прошедшие тысячелетия не научился корректировать других? Я бы обязательно этому научился. Не, ну реально! Это сейчас у меня в приоритете личная сила, а вот у того, кто является фактически единоличным и негласным правителем мира — этот этап уже давно пройден. Ему нужны послушные марионетки. И надёжные исполнители. Для этого дела коррекция — самое то. Идеальный способ превратить врага в последователя. Вон, Рон Краст, мгновенно переметнулся на сторону Кукловода, стоило ему только его увидеть.

Уточняющий вопрос. А какова вероятность того, что я ещё не являюсь его марионеткой? Что часть моих воспоминаний уже не переписана? Кукловод из Рокшенара изменил в воспоминаниях Рона облик его учителя на свой собственный. Да ещё и чувства внушил ложные. А что мог сотворить с моими воспоминаниями Тень? И как я предполагаю это выяснять? В Рокшенаре хоть были специалисты по коррекции памяти, которым мог довериться Рон. А у нас?

Вот и ещё одна причина не приближаться к моим близким до тех пор, пока с Тенью не будет покончено. Хотя, если мои воспоминания хакнули…

А если и хакнули? Разве я могу это понять? Не могу. Я вообще мало что могу. Слабак, всё верно. Права была Катрин. Может, мне вообще не стоит ввязываться в противостояние с Тенью? Что я реально могу? Да и могу ли? Я и до плена прекрасно осознавал, что не герой, а теперь, после того, как мне госпожа показала глубину моей слабости, имею ли я вообще хоть какое-то право обманывать остальных? Они ведь видят во мне героя, того, кто может им помочь. А разве я могу? Я себя защитить не смог. Мою помощницу Тень превратил в садистку-извращенку, которая получала удовольствие от моих страданий. И я ничего не смог сделать! Разве сейчас что-то изменилось? Я забился в угол, под землю, трясясь от страха. Я боюсь вернуться в своё Гнездо и даже сомневаюсь в том, что мои воспоминания реальны.

А что, если и те, кто сейчас мне помогают, служат Тени? Что тогда?

— Ты сам хоть понимаешь, в какую воронку домыслов себя вгоняешь, а? — спросил меня Ар, появившись сбоку.

Вот умеет он одним предложением мою паранойю накаутировать. Умеет, любит, практикует. Наверное, это и хорошо, да?

— В Гнездо не вернусь, — обняв колени руками и положив подбородок на них, сказал я.

Да, боюсь. Мне так страшно давно не было. Просто… это нечто иррациональное. Я пока не готов. Мне страшно.

— Больно надо, — хмыкнул Ар. — Ты здесь больше нужен, на самом деле.

Нужен, как же… Два раза…

— Вот только им не я нужен, — ещё больше сжался я.

* * *

Глупо? Быть может. Просто… Тень, когда я ещё думал, что он — мой отец, напомнил мне то, что я почти забыл. Я никому не нужен. Вообще. Глобально. Я, как я, как Алексей Шотов, без персов и учёток, без допусков и схем — никому не нужен. Ни матери, ни отцу, никому. Брат… возможно, что только ему. И то не факт. У него есть жена и дочь, нафига ему я?

Остальные? Ха! Два раза. Клану, Пети, знакомым по игре — был нужен не я, а мой перс. Я его и делал таким, нужным. Он таким и получился. А потом — тоже самое. Всем нужен был админ Рокшенара, а не я. Если бы не я купил этот участок — то и не я бы сейчас страдал на вершине этого полумёртвого небоскрёба. И всем этим людям там, внизу, тоже нужен не я, а возрождённый дух их героя, их великого магистра, Ю-Джи. И наблюдая за мной, они видят не меня,