— Пришла со смены и сразу к плите, — не моргнув глазом, заявила мать, — не спала ни минуты, девочки. Все, чтобы вас накормить-напоить. Сама не знаю, как все успела… Ну вот так, скромненько, но получилось.

— Скромненько?? Да ты нас встретила по-королевски! Ну, надо думать… ты ж у нас и есть — королева!

— Давай, Люд, горячее неси скорее, — шепнула мать, а сама подмигнула подругам: — Курочка — закачаетесь, мой фирменный рецепт!

— Ох, разбалуешь ты нас, Тамара! — радостно отозвались гости.

За горячим шел десерт, посуда в раковине все копилась и копилась, похвалы Тамаре Яковлевне сыпались как из рога изобилия, а Людмила потихоньку сходила с ума от усталости.

В итоге, как и планировалось, все остались в восторге от торта. Мать принимала комплименты и сияла как тысячи солнц. Наконец, ближе к одиннадцати ночи, гости отчалили по домам. К тому моменту Люда уже и не надеялась, что этот день когда-нибудь закончится.

— Люд, салат нужно покрупнее резать, сколько тебе повторять? — Мать, кряхтя, снимала туфли, чтобы поскорее заменить их на тапочки. — Ну опять же мазня вышла для скота. И с нарезкой тоже набедокурила, через нее можно насквозь смотреть, нужно потолще. Еле отбилась перед гостями.

— Они все съели! — не удержалась Люда. — До кусочка! Посуду можно не мыть, она вся вылизанная!

— Да что с них взять? Свиньи — они все сметут, никакой культуры.

Глава 35

Люда проснулась среди ночи от странных звуков и обнаружила, что постельное белье все сырое. Включила ночник и увидела, что лежащему рядом Володе стало еще хуже, чем было.

Еще в пятницу вечером, вернувшись с работы, он посетовал на плохое самочувствие. Из симптомов: насморк, боль в горле, свинцовая голова, ломота в костях. ОРВИ, подумала тогда Люда и после ужина заварила мужу микстуру против простуды и гриппа, дала выпить противовирусную таблетку, а перед сном сделала ингаляцию. Ночь прошла спокойно и утром в субботу состояние Володи можно было назвать удовлетворительным. К вечеру у него начала расти температура, но это было вполне ожидаемо, поэтому женщина просто повторила свой лечебный курс. Она ожидала, что к утру мужу станет лучше, но по итогу проснулась в полчетвертого ночи от стонов больного.

Володя спал или находился в полубреду от лихорадки. Он весь истекал потом, но при этом жар никуда не девался. Муж весь горел, и поэтому напуганная женщина вскочила с кровати и помчалась на кухню за градусником.

39.5 — это значение на электронном экранчике повергло Людмилу в шок. Нужно было срочно что-то предпринимать.

— Вов, — она легонько толкнула мужа в плечо, — Вов, давай вызову скорую, у тебя температура растет.

Муж открыл глаза и пробормотал:

— Не надо, сейчас пропотеюсь и нормально.

Его голос звучал невнятно и Люде стало совсем не по себе.

— Вов, я тебе сейчас жаропонижающее принесу. Не засыпай, хорошо?

Муж что-то промычал и прикрыл веки.

Через несколько минут женщина вернулась с двумя таблетками и растворимой микстурой. Он выпил таблетки и сделал пару глотков из кружки с микстурой, после чего провалился в беспокойный сон. А вот Людмила не могла сомкнуть глаз и через каждые пять минут ладонью проверяла, не спала ли температура. Наконец она почувствовала, что лоб мужа стал холодным и мокрым — лекарства подействовали. Дыхание мужчины выровнялось, он перестал стонать, ворочаться и уснул нормальным сном. Только после этого Люда тоже смогла закрыть глаза.

Наутро температура у Владимира все еще была невысокая, но легче ему от этого не становилось. Он даже позвонил начальству и попросил пару дней на «отлежаться». А через несколько часов у него начался небольшой кашель, сопровождающийся одышкой, будто бы он только что пробежал марафон.

— Я вызываю скорую, — решительно заявила Людмила.

— Зачем? Ну какая скорая? — Больной закашлялся. — Знаю я их методы… Они не лечат, а только калечат. Приедут и, не разбираясь, поставят мне ковид. А потом упекут в больницу, где я точно подхвачу что-то вирусное.

Людмила испуганно прикрыла рот ладонью:

— А что если действительно ковид?? Ты же наотрез отказался прививаться. И симптомы похожи…

— Люд, мы с тобой уже это обсуждали. Сколько раз тебе повторять, что никакого коронавируса не существует?? Хватит верить в эти бредни. Это очередной мировой заговор, который начала Америка, а ты ведешься. Просто дай мне жаропонижающее, я подремлю и к вечеру все будет нормально.

Людмила не стала спорить. Это было попросту бесполезно. Однажды на работе муж услышал мнение о всемирном заговоре и с тех пор категорически отрицал существование вируса, а все смерти списывал либо на грипп, либо просто ставил их под сомнение.

«Как ты проверишь, сколько умерло? — бывало, говорил Вова. — Они тебе сейчас наплетут что угодно, лишь бы ты бежала делать вакцину. Скажут, что умерло 10 тысяч, а на деле — 3 человека. И все ради наживы. Вот эти корпорации, которые делают вакцину — это они корень зла. И, конечно, все они работают на США. Это же очевидно, Люд».

Тем не менее женщина тайком пошла на бесплатную вакцинацию в поликлинику и отвела туда Арину с Олегом. Она не верила в мировые заговоры и предпочитала слушать только официальные источники. А Вова вечно подозревал правительство во лжи, отрицал любые факты и любил повторять, что ни он сам, ни его друзья Серега с Валерой ни разу не заболели никаким коронавирусом, и это, мол, доказывало, что такой болезни не существует в природе. А его коллеги со склада, которые якобы переболели ковидом, просто жертвы пропаганды и на деле перенесли какое-нибудь воспаление легких, бронхит или грипп. В общем, что-либо доказывать Володе было делом бесперспективным, поэтому Людмила просто тихонько вздохнула и принесла ему жаропонижающее.

В понедельник утром мужу стало еще хуже, порою он начинал хватать ртом воздух словно рыба, которую выбросили на берег. Проводив детей в школу, Люда сразу же вызвала скорую, кратко объяснив, какое заболевание подозревает. Когда медики прибыли, Володя уже даже не сопротивлялся — безропотно позволил уложить себя на носилки. Женщина хотела поехать с ним, но ей сказали, что в этом нет смысла, ведь в инфекционное отделение ее все равно не пустят.

Через несколько часов Людмила позвонила в регистратуру, как велели медики. Ее перевели на лечащего врача и тот озвучил самые страшные подозрения — коронавирусная инфекция.

— У вашего мужа около 30 % поражения легких, — сказал врач, — сейчас он дышит через кислородную маску. При ухудшении