Повисло молчание. Горожане не знали, о чем говорили Алкивиад и Перун, но услышав вызов, оказались ошеломлены. Да и сам громовержец удивился.

«О чем он думает? Неужели Алкивиад обычный самоуверенный юнец?» — разочарованно подумал Перун.

— Почему?

— Зачем?

— Что случилось?

— О чем они говорили?

Этими вопросами задавались жители Алкивиадики. Они перешептывались в толпе, не смея повысить голос. Все ожидали ответ Перуна.

— Ты… — Перун помрачнел, его голос похолодел, — ты понимаешь, что делаешь? Ты решился вызвать меня на бой. Я бог, ты человек.

— Между нами говоря, — улыбнулся Алкивиад и добавил шепотом, — мы оба знаем, что ты не бог. И мой отец не бог… и даже я.

— Ты осознаешь, что умрешь, вступив со мной в бой? — вздохнул Перун.

— Гордыня твоя превышает даже мою! — рассмеялся Алкивиад. — Не будь так самоуверен.

— Хорошо! — кивнул Перун. — Я принимаю твой вызов, человек!

— Через месяц, ровно в полдень, на арене, которую мы соорудим прямо на этой равнине! — хлопнул в ладоши Алкивиад, его глаза излучали искреннюю радость. — А до тех пор ты — мой гость. В моем дворце ты получишь все, что пожелаешь.

Услышав ответ Перуна, толпа возликовала. Алкивиадийцы желали вновь увидеть великую силу громовержца. Но никто не верил в победу Перуна. Все знали, что Алкивиад непобедим, и были уверены в его победе. Зрелище будет что надо, думали горожане.

— Господин Алкивиад ведь не убьет его? — осторожно спросил кто-то из толпы.

— Да что ты! Господин Алкивиад милосерден.

— Да, он просто изобьет его до полусмерти, ха-ха.

Услышав такие речи, Перун заинтересовался предстоящим боем. Пускай он не воспринимал его всерьез. Но если народ так уверен в своем господине, то его ожидает что-то интересное.

«Алкивиад, чем же ты меня удивишь?» — слегка улыбнулся Перун, следуя за ним во дворец.

Глава 13 Новый друг

«И пришел Серафим в Акодийское царство в град великий Гиза. И возмутился он духом при виде этого града, ибо тот был полон идолов. И развращенный народ поклонялся им. Серафим ежедневно беседовал с народом на площади о Боге, пытаясь вразумить их. Некоторые из софистов, узнав о нем, пришли послушать его, желая поспорить с ним. Одни из них говорили: «что хочет сказать этот суеслов?», а иные: «кажется, он проповедует о чужих божествах», ибо он благовествовал им о Сущем. Они пригласили его в синедрион и обратились с такими словами: «можем ли мы знать, что это за новое учение, проповедуемое тобою? Ибо что-то странное ты влагаешь в уши наши. Посему хотим знать, что это такое?»

«Слово к гелиосцам» Архидам

В Солнечной республике было много соглядатаев для внешней и внутренней разведки. Хрисипп, сын Аркесилая, был одним из лучших в услужении рода Гелиоса. Филипп поручил ему и многим другим соглядатаям найти Александра. Хрисипп взялся за это дело и добросовестно его выполнял. Но так выходило, что он всегда отставал на шаг. В конце концов, след Александра затерялся в провинции Херманика.

Сперва Хрисипп вместе с другими агентами проверял большие города, такие как Симград или Фронтон, затем уже слабозаселенные и даже деревни, но нигде не было упоминания об Александре. Встречался Хрисипп и с торговцем Аполлинарием, и с самураем Миямото Дораку, однако они не смогли дать ему никакой ценной информации. Миямото и вовсе отнесся к нему враждебно и отказался что-либо сообщать об Александре.

Начиная сильно беспокоиться, Хрисипп решил проверить места заключения. Все-таки такой высокомерный и буйный человек, как Александр, вполне мог оказаться на каторге. Сначала Хрисипп наведался на каторгу «Хрустальный гриб», где работали простые смертные. Хрисипп рассудил, что именно сюда могли бы отправить в случае чего Александра, ведь измерительные камни фиксировали, что он не практик. Но, исследовав «Хрустальный гриб», Хрисипп никого не нашел. Тогда он направился в «Синий кит». И здесь, к своему удивлению, Хрисипп действительно обнаружил Александра, а также его раба Юлия. Он не смог поговорить с ними, так как их постоянно сопровождал третий каторжанин, незнакомый Хрисиппу. Ему даже показалось, что этот старик заметил его, но это было маловероятно. Долго прятаться Хрисипп не рисковал и решил скорее сообщить обо всем Филиппу.

Вскочив на коня, Хрисипп помчался в сторону Солнечной республики. Но через день пути произошло событие, помешавшее Филиппу отыскать своего сына. Дорога проходила через широкую реку, и перебраться на другую сторону можно было только через мост, довольно узкий мост. Путь Хрисиппу преградил незнакомец, закутанный в синие одежды, лицо его было размыто, и понять, кто же он, не представлялось возможным. Даже пол определить Хрисипп не мог. Незнакомец встал посреди моста, не давая проскакать мимо него.

— Какого дьявола?! — воскликнул возмущенный Хрисипп. — Прочь с дороги! Я спешу!

— Тебе не нужно более спешить, — раздался голос незнакомца, настолько искаженный, что не определить мужской иль женский. — Я не позволю тебе сообщить об Александре. Никто не узнает, что он здесь.

— Ты! — Хрисипп вытаращил от удивления глаза. — Кто ты такой?

— Это неважно, — последовал ответ незнакомца.

— Ты ответишь на мой вопрос! — гневно воскликнул Хрисипп и, ударив коня по бокам, бросился вперед, обнажая попутно клинок. Он хотел ранить неизвестного, чтобы потом допросить. В своих силах Хрисипп был уверен, поскольку являлся могучим Святым. — Получай!

Но неожиданно незнакомец исчез, прямо перед ударом меча. А Хрисипп вдруг обнаружил, что уже проехал мост.

«К-как?» — изумился он.

— Все кончено, — услышал Хрисипп позади себя голос незнакомца, — так почему бы не сказать тебе?

Вдруг он почувствовал, как в его голову что-то вонзается. Это была ладонь незнакомца. Испытывая невероятную боль, Хрисипп даже закричать не мог, все его тело парализовало.

— Я не убью тебя, лишь частично изменю память. Ты будешь уверен, что в «Синем ките» никого нет. Ты сообщишь об этом всем другим соглядатаям, и вы продолжите искать Александра за пределами Херманики, — сказал незнакомец, теперь Хрисипп уловил скорее женский, чем мужской тон,