– Похоже, до тебя доходит не с первого раза? – гаркнул на него Рэймонд.

Этан ничего не сказал в ответ. Он развернулся и направился к выходу, но на пороге обернулся и бросил:

– Линдси, передавай “привет” миссис Коултэр. Она волнуется за тебя.

– Ты звонил ей? – от напряжения я впилась ногтями в ладони.

– Исходя из разговора, я понял, что она не в курсе, что ты лежишь в больнице. Поэтому не стал ее тревожить, – Этан замолчал и добавил. – И она до сих пор думает, что мы вместе. Про это я тоже ничего не сказал, – с этими словами он вышел из палаты, громко хлопнув за собой дверью.

Я уставилась на закрытую дверь. Моя мама еще не знала, что я рассталась с этим козлом. Перед нашим расставанием, она сделала операцию на сердце. А поскольку мама всегда хорошо относилась к Этану, считая его идеальным кандидатом для меня, то я не хотела ее беспокоить этой новостью. Я думала, что сообщу как-нибудь позже и оттягивала этот момент.

Между тем, Рэймонд молча уселся на койку. Его плечи были напряжены, а темные глаза, выжигали дыры в стенах палаты. Я задержала дыхание, не зная, что ему сказать. Мне не хотелось, чтобы мои слова звучали, как какое-то жалкое оправдание.

– Этот мудак бросил тебя после пяти лет отношений, – сказал Рэймонд, не поворачиваясь в мою сторону. – Он настоял на том, чтобы ты отказалась от ребенка. Он променял вашу семью на другую. И после такого ты не смогла сказать своей матери, что вы расстались. Ради чего такие жертвы? Или ты надеешься, что когда-нибудь Этан вернется? – Рэймонд повернулся ко мне, его глаза пылали.

– Я не хотела расстраивать маму.

– Я думаю, твоя мама еще больше расстроится, узнав, что все это время ты скрывала от нее правду, – парировал Рэймонд.

Я присела ближе к нему, уткнувшись лицом в его твердое плечо.

– Знаю, что давно должна была рассказать маме, что мы расстались с Этаном. Я постараюсь в следующий раз, как позвоню ей, сказать правду.

Рэймонд развернулся и недоверчиво на меня посмотрел.

– Ты так отчаянно цепляешься за прошлое. Боюсь, если оно вернется в лице Этана – ты простишь его и вернешься к нему, – серьезно проговорил он, заправляя выбившуюся у меня прядь за ухо.

Рэймонд еще не знал, что целиком занимал пространство в моей голове. Для другого там попросту не хватило бы места.

– Прекрати, он не вернется, – прошептала я, потому что мой голос от волнения сел. – У Этана своя семья, но это не самое главное. Самое главное… Ты нужен мне, Рэй. И никто другой.

Спустя секунду Рэймонд крепко прижал меня к себе, зарывая свое лицо в мои волосы. Глубоко вздохнув, он дотронулся губами до моего виска. Одно простое касание, но как много оно для меня значило. Его теплые ладони гладили мою спину и словно залечивали мои недавние раны. Он будто убивал токсины, заполняющие мой организм.

Я облегченно выдохнула. Для моей отравленной души нашлось противоядие. Рэймонд оказался моим антидотом.

– И ты нужна мне, – признался он и добавил. – Собирайся домой. Я заеду за тобой через час.

***

Когда дверь за Рэймондом захлопнулась, а я открыла спортивную сумку с одеждой, которую привезла Мелани. Вытащив объемную черную кофту с высоким горлом, того же цвета топик и лосины, я отправилась в душевую. Нога болезненно ныла при нагрузке, но уже не так остро, как при поступлении в больницу пару дней назад.

В частной клинике ванная комната находилась в каждой палате и была в два раза больше, чем в моей квартире. Точнее, в той, которую я снимала, и из которой собиралась съехать.

Мысль, что я буду жить вместе с Рэймондом радовала и пугала одновременно.

Мне безумно хотелось видеть его, когда я засыпала и просыпалась. Но я боялась, что мы "бежали впереди паровоза", как любила говорить моя мама. Надеюсь, что это спешка не обернется провалом.

"Нужно забрать у Мелани моего Фрэнки, а из квартиры оставшиеся вещи ", – подумала я, снимая больничную рубашку.

За два дня я впервые посмела взглянуть на себя в зеркало, и еще никогда не испытывала такое сильное отвращение от своего отражения. Хотелось живьем содрать с себя кожу только, чтобы не видеть чертовы отметины Майка. Сероватые буро-красные метки были повсюду: на запястьях, шее, груди, животе. Страшно представить, что подумает Рэймонд, если заметит их.

Я включила на полную мощность воду и, осторожно сняв эластичный бинт, зашла под горячую струю. Не знаю, сколько по времени я провела в душе. Мне казалось, что чем дольше будет идти мой "обряд очищения", тем лучше.

Обмотавшись полотенцем, я попыталась перевязать ногу бинтом, но ничего не вышло. После трех неудачных попыток, я решила плюнуть на это дело и высушить волосы. Частная клиника славилась не только красивым интерьером и размером ванных комнат, но и различными удобствами. Маленький фен был встроен в стену рядом с зеркалом, чем я и воспользовалась.

Высушив волосы и полностью одевшись, я еще раз взглянула на зеркало. Уже лучше. Синяки на шее скрывала высокая горловина, а синие запястья спрятались под длинными рукавами. Да и лицо приобрело свежий вид. Кожа уже не была болезненно бледной, а под глазами исчезли тени. За пару дней регулярный сон и отдых сделали свое дело.

Когда я вернулась в палату, Дженифер уже убрала осколки. Я заглянула в папку, читая рекомендации доктора.

… Употребление пищи, богатой белками, кальцием, магнием, цинком…

… Ограничение нагрузки на повреждённую ногу…

Долистав документы до конца, я наткнулась на страницу со счетом. Как и предполагала, сумма за лечение длиною в несколько дней составляла гораздо больше половины того, что просила хозяйка за месяц съемной студии. Внизу листа стояла отметка "оплачено" и подпись.

Рэймонд Стэлфорд.

– Ты уже готова? – я вздрогнула, услышав за спиной хорошо знакомый голос.

– Тебя не учили стучаться? – я положила в сумку документы, обернувшись на Рэймонда. – А если бы я переодевалась?

– Честно говоря, я на это надеялся, – Рэймонд усмехнулся и подошел к кровати. Он опустил взгляд и за один миг стал серьезным. – Доктор сказал, чтобы ты носила повязку, как минимум неделю. Где бинты?

– В душевой, – ответила я, а через секунду мои щеки запылали. Почему-то рядом с Рэймондом это происходило слишком часто.

Рэймонд заглянул в ванную и вернулся с повязкой. Присев на койку, он положил мою ногу к себе на колени.

– Я читала договор, – я серьезно посмотрела на Рэймонда, – как только получу деньги за статьи – я отдам тебе деньги.

В ответ Рэймонд категорично заявил:

– Даже не поднимай эту тему. Если бы не я,